Глубоководье
Шрифт:
Сам город представлял из себя огромную чашу, протянувшуюся от этой стены до самого горизонта. Он был настолько обширен, что даже с вершины стены Миднайт не могла увидеть его дальнего края, терявшегося где-то вдалеке.
По внутреннему периметру стены пролегала обширная аллея. В двадцати футах дальше по дороге около тридцати слуг Миркула с хлыстами в руках подгоняли толпу из нескольких сотен рабов, направлявшихся в сторону Миднайт. Когда толпа прошла под ней, чародейка отметила, что все рабы имели схожие черты: серые волосы, бледно-желтая кожа и невыразительные, безжизненные глаза. Но все
Первым желанием чародейки было освободить рабов, но слова Раймона о том, что стоит избегать встречи со слугами Миркула, произвели на нее отрезвляющее воздействие. Миднайт попросту отвернулась, чтобы не видеть их. После того, как колонна прошла, она вновь обратила свой взор на город.
По ту сторону аллеи возвышалось бесчисленное множество десятиэтажных, темных зданий. Когда-то эти строения были все на одно лицо, но века сделали свое дело и сейчас, благодаря разрушению, каждое из них приняло свой собственный уникальный облик. Некоторых из них разруха не коснулась вовсе, но большинство пострадало столь сильно, что казалось они готовы рухнуть в любой момент. Некоторые здания изогнулись от времени, превратившись в ужасных уродов.
Пока изучала строения, она заметила, что здания были сгруппированы по их состоянию.
Потом она поняла, что город поделен на зоны примерно одинакового размера. Те районы, в которых располагались новые, не обветшавшие здания были поделены на ровные кварталы прямыми, чистыми улицами. Там, где строения были не в лучшем состоянии, улицы были так завалены камнями, что казалось через них невозможно пройти. В местах, где стояли изогнутые и искореженные здания, улицы были кривыми и угловатыми, образуя настоящий лабиринт. Однако в округе не было видно ничего, что хотя бы отдаленно напоминало Замок Костей и Миднайт не имела ни малейшего представления откуда ей следует начинать свои поиски.
Но что она знала наверняка, так это то, что ей нужно убраться с этой стены и как можно скорее. Подождав пока пройдет очередной караван рабов, Миднайт слетела вниз на дорогу и побежала вдоль стены. На какой-то миг она остановилась, чтобы осмотреть местность. Позади нее появилось трое слуг Миркула и еще двое вышло из города впереди. К счастью, каждая из этих групп был не менее чем в пяти сотнях футов от нее, поэтому ей легко удалось от них оторваться. Через десять секунд бега она нырнула в район состоявший из полуразрушенных зданий, который со стены показался ей заброшенным.
Пустынные улицы оказались завалены горами мусора. Из оконных проемов зданий вырывались огоньки мутного света, отбрасываемые потрескивающими желтыми лампами. Проходя мимо одного из фонарей, Миднайт учуяла стойкий запах серы. Не удержавшись, она слегка кашлянула, а в том месте, где ее кожи коснулись клубы черного дыма, она ощутила легкое жжение.
Чародейка пробежала вдоль по улице и спряталась за кучей мусора высотой с половину дома. После этого она переметнулась на другую сторону и забежала в переулок, соединявшийся с другой улицей. Затем свернула влево и пробежала несколько домов в том направлении. Наконец, убедившись, что
Ей определенно был необходим проводник. В таком огромном городе отыскать Замок Костей без чьей-либо помощи было просто невозможно. Даже если бы она и знала расположение замка, город был так чуждый и враждебный, что допустить ошибку и погибнуть здесь было делом пары секунд. Вдруг Миднайт поняла, что она сама может вызвать себе помощника. Тотчас в ее разуме возникло заклинание для вызова монстра, сопровождаемое ненужной информацией о его создателе и теории, сопутствующей его созданию. И все же Миднайт нужен был не монстр, поэтому после небольшого изучения заклинания, она поняла каким образом его можно переделать под свои нужды.
Заклинание было создано, чтобы призвать на помощь магу какого-нибудь монстра. Однако, вместо монстра Миднайт было необходимо вызвать мыслящее существо, но она понятия не имела кого. Хорошенько подумав, она изменила заклинание так, чтобы оно призвало кого-нибудь, кто хорошо ориентировался в городе Миркула и в то же время захотел бы сам ей помочь.
То, что она хотела сделать ее слегка пугало. Обычно изменять или создавать заклинания могли только очень могущественные маги.
Перепроверив свои жесты и слова еще раз, чародейка произнесла заклинание. Спустя мгновение внизу раздался шорох и она увидела, что на кучу мусора кто-то взбирается. Миднайт терпеливо ждала, готовая в любой момент нырнуть внутрь здания, если ее гость окажется совсем не тем, кого бы ей хотелось увидеть.
Наконец над склоном кучи показалось нечто бесцветное и остановившись, оглядело Миднайт хмурым взглядом. У существа были те же самые черты — серые волосы, бледно-желтая кожа и безжизненные глаза — которые Миднайт уже довелось повидать ранее, когда она сидела на стене. Хотя, судя по росту, все же можно было понять, что это был халфлинг.
Атертон Купер не имел понятия как он оказался на этой улице. Всего несколько мгновений назад он заделывал дыру в стене, запихивая в него тело женщины и вот он уже стоит на куче мусора.
«Проныра?» — спросила Миднайт, обводя коротышку неуверенным взглядом.
Халфлинг нахмурился еще сильнее. И голос, и имя названное женщиной показались ему необычно знакомыми. И тут он вспомнил: Проныра это было его имя. «Да… это я», — промямлил он. «А кто…»
Ответ всплыл в его разуме прежде, чем он успел договорить. «Миднайт!» — воскликнул он подбегая к ней. «Что ты здесь делаешь?»
Чародейка протянула руки к халфлингу. «Не то что ты мог подумать», — ответила она. «Я жива».
Замечание Миднайт о том, что она жива пробудили в Проныре болезненные воспоминания и он остановился, так и не добежав до нее. «Значит, я мертв», — произнес он. «Почему ты позволила Сайрику убить меня?»
Миднайт не знала, что на это сказать. Она не ожидала, что повстречается с Пронырой и была не готова к подобным вопросам. «Если бы я могла, я бы с радостью поменяла свое решение», — произнесла она, опуская руки.
«Мне от этого не легче», — прошипел Проныра. «Посмотри что ты сделала со мной!» Он ткнул себя пальцем в грудь.