Gnawed Noble
Шрифт:
– Я ведь прав, сенешаль? Для нас ценен каждый, кто присоединился к нашему делу?
– Безусловно, Констебль, - спокойно ответил сенешаль. – Даже в словах, что звучат на Посвящении, говорится об этом.
– Да, именно так. «Знайте – ваша жертва не будет забыта, и однажды мы все присоединимся к вам». – Эремон невольно вздрогнул: настолько проникновенно Сурана произнес эти слова. – Но мы не должны принуждать друг друга принести эту жертву раньше положенного срока. Если бы Сигрун, воительница из Легиона Мертвых, сейчас была здесь, она бы со мной согласилась.
«Ах вот оно что.
– К чему это было сказано? – нервно поинтересовался Командор.
– К тому, что я бы никогда не довел боевого товарища до желания покончить с собой, - зло отозвался эльф. – К тому, что я бы не пытался превратить Серых Стражей в бездушных големов, которым дозволено только сражаться. К тому, что я бы ни за что и никогда не обесценивал их заслуг перед орденом и всем миром, невзирая на любые обстоятельства.
«Это вроде бы звучит разумно, но…»
– Что правда, то правда, - неожиданно подал голос из толпы Огрен. – Уж сколько лет тебя знаю, так ты ни разу бесполезным наговым сыном меня не назвал.
– И не назову, можешь быть уверен.
Амелл нахмурился и поднял руку вверх, давая остальным знак замолчать.
– Так, - заявил он, - это выходит за рамки честной борьбы. Когда я претендовал на пост Командора, я не поливал своего предшественника грязью.
– Потому что твой предшественник пал на поле боя в Остагаре, - ответил Сурана и опустил глаза. Воцарившаяся пауза словно стала данью памяти погибшим в той битве. Эльф продолжал заметно стихшим голосом: - Не мне подвергать сомнению твою силу, способности и знания. Я знаю, что ты всего себя отдал служению ордену. Но не хорони заживо других так же, как ты похоронил себя. Я, - продолжал он чуть громче, - говорю это во всеуслышание. Нам нужен новый Командор не потому, что ты слаб или безумен. Нам просто нужен кто-то, кому есть дело до других солдат. Потому что Командор… я не знаю, это как Хранитель у долийского клана. Он должен печься обо всех.
Веланна, кажется, удивленно икнула. Переведя взгляд на лицо долийки, Кейр увидел, что она глубоко потрясена речью Сураны.
Впрочем, Командор, разумеется, ее не оценил.
– Ты закончил? – сдерживая гнев, поинтересовался он.
– Почти.
Сурана снова обернулся к собравшимся Стражам. На фоне представительного Амелла он казался еще меньше и слабее.
– Я тоже не идеален, - неожиданно заявил эльф, машинально коснувшись шеи. – Я не люблю открытый бой, мне проще напасть издалека или со спины. Я умею общаться с духами, но не могу понять собственных сородичей. Во мне очень мало доблести. Я даже не привык находиться в центре внимания. И все же я не боюсь претендовать на пост Командора, потому что я в состоянии им быть.
Сказав это, Сурана отступил назад и приложил ладони к щекам. «Интересно, - подумал Эремон, - его так взволновала собственная речь – или то, что он фактически смешал с грязью того, кто назвал его лучшим другом?» В любом случае, выступление эльфа выглядело очень неоднозначным. И вряд ли после такого он смог бы получить поддержку всех остальных Стражей.
Выдержав паузу, Командор ледяным тоном
– Ладно. Раз уж мы в Ферелдене, этот вызов будет отвечен согласно традициям Собрания земель. Пусть каждый выскажется. Я тоже хочу знать, кто из вас поддержит меня, а кто – Сурану с его нелепой бравадой.
Кейр немного растерялся. С одной стороны, поддерживать взявшегося неизвестно откуда эльфа-мага в его стремлении получить титул эрла (что очень вязалось с планом Хоу) было бы просто смешно. С другой – юноше совершенно не хотелось вставать на сторону Амелла. Судя по его лицу во время речи друга, Командору и в голову не приходило рассматривать Стражей как живых людей со своими мыслями и чувствами.
Остальные Стражи, похоже, тоже растерялись. Сайлас хотел было что-то сказать Эремону на ухо, но тут вперед вышла Веланна.
– Я поддержу эту нелепую браваду, - заявила долийка, вызвав всеобщий удивленный вздох. – Я тоже не простила Командору того, что случилось с Сигрун. Я не хочу, чтобы такое повторилось. У… Сураны больше недостатков, чем он думает, но, думаю, он и правда сможет возглавить орден.
– Охренеть, - удивленно пробормотал эльф. Веланна только усмехнулась и отошла назад.
– Я тоже поддерживаю Адвена, - уверенно заявил Натаниэль. – Я давно знаю его и не сомневаюсь ни в его боевом профессионализме, ни в личных качествах. Он будет достойным Командором.
– Кто бы сомневался, что ты так скажешь, - процедил сквозь зубы Командор. Эремон с сожалением признал, что в данном вопросе он абсолютно прав.
– И я за Адвена, - возвестил Огрен. – С этим Командором мы уже намучились.
По рядам Стражей снова прокатился удивленный вздох. «Да вы с ума сошли! – думал Кейр. – Неужели Хоу все-таки смог убедить остальных в своей правоте? Даже если он станет лишь серым кардиналом за спиной Сураны, вся полнота власти окажется в его руках! И выбирать эрлом эльфа-мага с сомнительными моральными качествами… неужели они все рехнулись?»
Амелл, надо отдать ему должное, продолжал держать себя в руках, спокойно глядя на осмелевшего гнома.
– Интересно-интересно. Почему я слышу об этом впервые?
– Так никто тебя, Командор, раньше сменить не хотел, - бесхитростно отозвался Огрен. – Толку было возмущаться?
«Больше медлить нельзя. Надо срочно перебить это настроение».
Выйдя вперед, Эремон спокойно проговорил:
– Я не буду поддерживать эльфа. Насколько мне известно, Страж-Командор является эрлом Амарантайна. Если им станет эльф, боюсь, местная аристократия резко выступит против этого. При всем уважении к вашим заслугам, Страж-Констебль, это политически недопустимый шаг.
«Фактически я воздержался от поддержки и того, и другого Героя Ферелдена. И даже не солгал».
Сурана тоже спокойно принял это заявление, коротко отозвавшись:
– Справедливо.
– Я поддерживаю Командора Амелла, - заявил Сайлас, никого не удивив. – Он достоин того, чтобы оставаться на своем посту.
– Я поддерживаю Стража-Констебля, - подобострастно воскликнул Маркус.
– Пусть Командор остается на своем посту, - заявил малознакомый Кейру Страж Триус. Деннен не без задней мысли предложил: