Гнев Дракона (Гнев Дракона - 2)

Локхард Джордж

то добро, что я от него видел. И если в тот час Негоро уже не будет на

свете...

Волк молча распахнул крылья и взмыл навстречу хмурому утреннему

небу. Канг проводил его долгим взглядом.

– Завидую тебе, друг.
– сказал он тихо.
– Завидую. Потому что борьба

вечна, как сама жизнь. И значит, перед тобой всегда будет цель, к

которой можно стремиться.

Крылатый вздохнул.

– Можно ли назвать такую долю иначе, чем счастьем?...

Застонал

воздух.

***

Викинг кругами планировал в шахту. Глубина этой чудовищной пещеры

поражала воображение; дракон уже опустился не менее чем на семьсот

метров от уровня земли, а дна всё ещё не было видно. Зато холод

больше не ощущался - начинало действовать глубинное тепло недр

планеты.

Повышалось давление. У Викинга слегка болели уши, дыхание стало

затруднённым. Молодой дракон никогда не интересовался горной наукой,

поэтому не понимал, какая опасность грозит ему с повышением давления.

Гладкие, оплавленные стены шахты тянулись почти вертикально вниз,

лишённые всяких конструкций или уступов. То и дело попадались

трещины, тёмные проломы - пещере было очень много лет. Однако

общая сохранность колоссальной постройки потрясала; Викинг не мог

представить себе объём работы, потребовавшейся для создания этой

грандиозной пещеры. Диаметр шахты доходил до сотни метров.

Через десять минут планирования, когда дракон уже опустился более

чем на километр от входа, в стене шахты показалась огромная трещина.

Ширина пролома составляла не менее двух десятков метров; Викинг,

который к этому времени уже с трудом дышал от высокого давления и

духоты, решил не лететь ниже. Опустившись на край трещины, дракон

хрипло вздохнул.

– Как может существовать подобное место...
– голос Викинга тоже стал

хриплым. Скалы дышали жаром, горячий воздух поднимался из глубины

шахты подобно дыханию невероятно огромного существа. Дракону

приходилось то и дело переступать с ноги на ногу - камни были

горячими.

"Неужели я опускаюсь в кратер громадного вулкана?!.." - пронзила

догадка. Викинг содрогнулся. Однако чуткий нос дракона не мог уловить

характерных для вулкана запахов серы; в шахте почти ничем не пахло, за

исключением слабого запаха горячих камней. Даже отсюда, с

километровой глубины, Викинг по-прежнему не мог различить дна.

В инфракрасном диапазоне драконьего зрения, горячие стены пылали

ярким алым огнём. Для Викинга, погружённая в вечную тьму бездонная

шахта казалась светлой, почти ослепительно яркой пурпурной пещерой.

А снизу,

из невидимой глубины, поднималось голубоватое сияние

раскалённого до температуры плавления камня.

"Куда я попал?" - думал уставший дракон. Скрепя сердце Викингу

пришлось признать, что ниже опуститься он не сумеет. Сейчас дракон

отдыхал для обратного пути.

Тем временем внимание Викинга привлекла трещина, на краю которой

он сидел. Широкий пролом только на первый взгляд казался выбоиной в

стене; приглядевшись, дракон заметил несколько трещин в левом нижнем

углу ниши.

"За этой стеной есть коридор!" - Викинг вскочил. Несколько мощных

ударов обрушили древние скалы, открыв проход в точно такой же

коридор, как километром выше. Видимо, служебные ходы обвивали всю

шахту по спирали.

– Ха, - довольный Викинг протиснулся в коридор и зашагал вниз.

Посмотрим, куда он меня приведёт...

Идти было непросто. В отличие от верхнего, более-менее

сохранившегося коридора, этот был разрушен гораздо сильнее. Дракону

то и дело приходилось перелезать через груды камней, один раз

пришлось вновь вылезти в шахту и пролететь там несколько метров до

следующей трещины в стене. Теперь воздух в шахте почти обжигал

лёгкие.

Давление постоянно повышалось. Через две сотни метров, обойдя

шахту по окружности, Викинг был вынужден присесть на горячие камни

чтобы отдышаться. В ушах стоял звон, во рту ощущался солёный привкус

крови и ещё непонятно чего. Викинг не знал, что горячий воздух вокруг

него насыщен парами металлов.

"Если я ничего не найду за десять минут, вернусь." - твёрдо решил

дракон. Хрипло вздохнув, Викинг поднялся с камней и направился

дальше.

Как это часто бывает, стоит принять решение отступить - как

появляется цель. Не успел дракон пройти и сотню метров, как в

противоположной от шахты стене обнаружилась мощная железная дверь.

Дотронувшись до горячего металла, Викинг с шипением отпрыгнул.

– Я не зря тут жарюсь, ясно?
– пригрозил он двери.
– Ты откроешься.

Вначале Викинг хотел выломать большой обломок скалы и испытать

дверь на прочность. Однако внимательный осмотр заставил дракона

признать, что легче руками пробить крепостную стену, чем камнем

подобную дверь. Викинг уселся на хвост и задумался.

"Алгол говорил как раз о такой двери, несомненно. Он сказал, что

разобрался в механизме и сумел её отворить... Раз человек смог это