Гнев Дракона (Гнев Дракона - 2)
Шрифт:
многочисленные мелкие морщинки, тянувшиеся по светлой коже;
неопровержимое свидетельство обширных ожогов. Видимо, много лет
назад страшное пламя буквально сожгло половину человека.
Ни малейшей растительности на лице не сохранилось; словно с жуткой
маски, на друзей смотрели глубокие карие глаза. Негоро только сейчас
заметил, что правого уха гость не имеет. На его месте торчала небольшая
култышка.
– Вижу, вас поразил мой облик, - хрипло
человек.
– Простите, но я приобрёл его не своей волей.
Негоро и Волк переглянулись.
– Кто ты?
– тихо спросил дракон.
Пришелец вновь набросил капюшон на лицо.
– Я Корг Алгол, Верховный Жрец храма Мёртвых Царей.
– Негоро Криг, бывший воин Тангмара. Это мой друг Волк Аррстар.
Гость хрипло вздохнул.
– Я знаю. Я давно искал вас, воины северной страны.
Друзья некоторое время молча глядели на пришельца.
– Чтобы вытащить жреца из храма в такую погоду, должно было
произойти нечто невероятное, - заметил наконец дракон.
– Ты прав, крылатый...
– вздохнул Корг.
– Не из любопытства пришёл я
к вам.
Негоро порылся в мешке с провизией и протянул гостю флягу. Жрец
прямо затрясся, как увидел.
– Вино?
– спросил он с надеждой.
– Эль. Здесь его зовут пивом.
Корг тяжело вздохнул.
– Благодарю, воин...
– он с трудом оторвал взгляд от фляжки.
– Но я не
могу сегодня пить.
– Религиозные запреты?
– поинтересовался Волк.
– Нет, нет. Сегодня я должен иметь ясную голову.
Дракон помолчал.
– Что произошло?
Хриплый вздох.
– Я должен начать немного издалека. Вы знаете, что такое храм
Мёртвых Царей?
Негоро покачал головой.
– Религия мало известна в Тангмаре.
Жрец понурил голову.
– Культ умирает и здесь. В Авалоне уже не осталось храмов, наш - один
из последних, и даже ему приходится ютиться на южной границе
страны...
Волк усмехнулся.
– Время летит быстро, жрец. Люди умнеют. Погремушки вроде культов
их больше не устраивают. Ещё десяток-другой лет, и неизбежно
возродится древняя наука. Религия скоро умрёт... Если не будет войны.
угрюмо добавил дракон.
– Смирение - вот удел истинно мудрых, - горячо возразил жрец.
– Есть
три добродетели на свете: покой, смирение и мудрость. Смирение
проистекает из мудрости; мудрость ведёт к покою.
– Ты явился сюда читать проповеди?
– удивился Негоро.
– О, нет. Я пришёл просить о помощи.
Корг вздохнул.
– Главная святыня нашего храма был похищена два месяца назад.
– Так
Долгое молчание.
– Не могу.
– ответил наконец жрец.
– Я должен вернуть её как можно
скорее.
– Не слишком ты соблюдаешь заветы собственной религии, - фыркнул
Негоро.
Жрец долго не отвечал. Затем, медленно, поднял глаза на дракона.
– Я смертельно болен, - с трудом произнёс Алгол.
– Мне осталось не
больше года. Нет, не бойтесь!...
– поспешил он, заметив, как отшатнулся
Негоро.
– ...эта болезнь не заразна. Видите, у меня нет волос...
Корг хрипло вздохнул.
– Свет... тот же свет, что наполовину сжёг моё тело тридцать лет назад,
с тех пор выжигает меня изнутри. Я медленно умирал все эти годы.
Сначала выпали волосы, потом начался кашель... И сейчас, когда каждый
день может оказаться последним, у меня украли единственную надежду
на спасение.
Жрец медленно опустил голову.
– Помогите мне...
– с огромным трудом выдавил изуродованный
человек.
– Пожалуйста.
Негоро подавил желание отодвинуться от гостя подальше.
– Чем мы можем помочь?
– Магия, - ответил Корг.
– Нам, немногим из истинных хранителей
знания Мёртвых Царей, не пристало позорить себя служением религии
или культу. Но магия - магия существует...
Молчание.
– Это уже интересно, - дракон прищурился.
– О каком знании ты
говорил?
Жрец помолчал.
– О магии.
– сказал он наконец.
– Из храма похитили единственную в
мире драгоценность, оставшуюся после Мёртвых Царей. Тридцать лет
назад, в страшных ущельях Драконьего Кряжа, во время великой грозы
молния ударила в скалу, обрушив тайные своды колдовской пещеры
Древних. Был найден великий артефакт, обладавший неизмеримой
магической силой. Это...
– он поднял правую руку, продемонстрировав
изуродованные, сожженные тем же страшным огнём пальцы - ...и своё
проклятие я приобрёл там. С тех пор я боюсь закрытых пространств.
Негоро помолчал.
– Ты обратился не по адресу, Корг. Во мне и Волке не больше
магической силы, чем в этом полене.
Алгол ответил не сразу.
– Вы мало знаете о магии, - сказал он наконец.
– Магия - рассеянная в
мире Сила, именуемая Мана. Тот, кто умеет управлять Маной, обладает
магической силой; а обладающий Силой властен творить чудеса. Дай
сюда полено.
Волк с интересом протянул гостю кусок дерева. Тот осторожно положил