Гнев Пламенных
Шрифт:
— Каждая из вас вытащит отсюда одну ленту. У отрядов, которые сражаются вместе, будут ленты одинакового цвета.
Второклассницы толпились возле директора и наперебой запускали руки в бочонок. Райга одной из первых вытянула розовую ленточку и отошла в сторону. Она внимательно разглядывала ленты в руках одноклассниц. Красные, синие, зеленые, желтые… Пламенная нахмурилась и повернулась к Глиобальду. Чтобы увидеть, как Мириэлл Азарио вытаскивает из бочонка розовую ленту.
Блондинка подняла на Райгу неприязненный взгляд, затем подошла и прошипела ей
— Еще не хватало мне быть в одном отряде с тобой.
Райга огрызнулась в ответ:
— Ты не со мной в отряде, а со своим драгоценным принцем.
Лицо Мириэлл перекосило от злости, и она буркнула:
— Как будто рядом с тобой он хоть кого-то видит.
Пламенная изумленно захлопала ресницами. В этот момент за спиной Мириэлл появились ее товарищи. Рейлин Фортео смерил Райгу злым взглядом и сказал:
— Снова тебя из неприятностей тащить, Манкьери? Что за невезуха…
Марко философски пожал плечами, а Лукиан скользнул по лицу Райги пустым взглядом. Райтон широким шагом приблизился и сказал:
— Что ж, думаю, это удача для нас всех.
Миран поддержал его:
— Да, уж, тащить за собой каких-нибудь слабаков было бы совсем печально.
— Ты и есть здесь главный слабак, — фыркнула Мириэлл и отвернулась.
Темного ее слова не задели. Он демонстративно переложил бритвенное лезвие из одного отворота рукава в другой и ухмыльнулся:
— Это мы еще посмотрим.
Директор в этот момент заговорил снова:
— Подойдите к стационарным порталам. За ними вас ждет карта вашей местности, вода и припасы. Дальше действуйте по ситуации.
Адепты разошлись по порталам, отмеченными лентами того же цвета, что им достались. Магистр Лин и Хаято Райс провожали их. Эльф коснулся синего камня, пробуждая его, и сказал:
— Надеюсь, мы с Хаято увидим итоги достойной командной работы.
Один за другим адепты проходили в портал. Магистр Лин придержал Райгу за плечо и шепнул:
— Ты можешь с этим справиться, помни.
Затем он выпустил ученицу и отошел в сторону. Райга озадаченно посмотрела на наставника и последней прошла через синий дым.
Первым, что она услышала после этого, была ругань Фортео. Марко покосился на принца и ткнул товарища в бок, намекая, что пора прекратить поток сквернословия. Тот перестал ругаться, повернулся к Райге и обречённо сказал:
— Почему мне так не везет, Манкьери? Хотя, сегодня с тобой друзья. И, надеюсь, тем, кто потащит тебя на себе через пещеры, на этот раз, буду не я.
Только после этого Райга огляделась и поняла, где они находятся. В скале перед адептами чернел провал, а рядом с ним на мешках с припасами и картой лежала такая же розовая лента, как и у нее в руке.
Глава 10. Начало экзамена
Марко почесал горбатый нос и спросил:
— В каком смысле — тащить на себе через пещеры?
Райга бросила на Рейлина испепеляющий взгляд. Но это не помешало ему с гаденькой улыбкой заявить:
— Потому, что в темных коридорах храбрость леди Манкьери испаряется, и
Райга опустила глаза, чувствуя, как изнутри поднимается злость. Марко и Лукиан смотрели на нее удивленно. Взгляд Мириэлл был полон презрения. Блондинка скривила губы и отвернулась. Пламя на несколько мгновений окутало левую руку Райги до локтя.
Райтон обернулся к Рейлину и бросил:
— Прекрати. Она прошла с нами пещеры на прошлом зимнем экзамене.
— И вышла оттуда всего с парой игл рукисса, а не утыканная ими, как еж, — ядовито напомнил Миран.
Рейлин шагнул, было, к темному, но его остановил холодный голос Райтона:
— Выяснять отношения будете после экзамена. Разбирайте вещи.
Затем принц обменялся взглядами с Ллавеном. Эльф спокойно кивнул. Райга прицепила к поясу флягу и заглянула через плечо Райтону, который держал карту.
— Это старые тролльи пещеры, — задумчиво сказал принц и провел пальцем по розовой линии. — Вот наш путь. Нужно пройти гору насквозь и выйти на поляну. Там должно быть заброшенное поселение троллей. В нем нам и предстоит продержаться до утра. Похоже, там расплодилась нежить, и гномы попросили зачистить территорию — за долиной находится один из входов в их Королевство.
— А сами они, разве, не могут? — нахмурился Лукиан. — У них же есть какая-то магия…
— Именно “какая-то”, - пояснил принц. — Они больше полагаются на артефакты. Стихийная магия у них очень ограничена. От нежити их спасают щиты, а не заклинания. Поэтому им было выгодно стать частью Союза Трех Королевств. Гномы получили защиту рубежей от троллей и нежити в обмен на поставки стали и камней на особых условиях.
После этого Райтон свернул карту и сунул ее себе за пазуху. Прицепил флягу, забросил сумку за спину и сказал:
— Я пойду первым. За мной пойдет Мириэлл. Прикрывают Ллавен и Рейлин.
Эльф молча поправил лук за спиной и подошел к Райге. Она мрачно посмотрела на товарища и категорично скрестила руки на груди. Позволять, чтобы ее вели за руку, как ребенка, при другом отряде она не собиралась.
Один за другим адепты исчезали в темном провале. Ллавен пропустил Мирана и Марко, с жалостью оглянулся на Райгу и шагнул в проем. Райга замерла у входа в пещеру, чувствуя, как наползает уже знакомое оцепенение. Волна страха поднялась изнутри. “Это другая пещера, — напомнила себе Райга. — Это. Другая. Пещера.”
Рейлин толкнул ее в спину и с досадой сказал:
— Да шевелись уже. Не съедят тебя там. Нас много.
Ллавен снова вынырнул из прохода и резко сказал ему:
— Догоняй остальных. Мы сейчас придем.
Фортео смерил эльфа заинтересованным взглядом, пожал плечами и ушел. Ллавен остановился напротив Райги и попросил:
— Посмотри на меня.
Райга подняла на него взгляд. Глаза эльфа казались пугающе темными. Она невольно отшатнулась и увидела, как во взгляде друга проскользнула горечь, но он быстро справился с собой, наклонился к ней и прошептал: