Гнездо гадюки. Код императора (сборник)
Шрифт:
«И я часть этой системы, – подумала Нелли. – И собственными руками толкаю этих детей в эту смертельно опасную игру».
Ей вдруг захотелось прижать к себе эту девочку, крепко обнять ее и успокоить, сказав, что все будет хорошо, что пройдет немного времени, и они вернутся в свою нормальную жизнь и станут жить как самые обыкновенные подростки. Но, к сожалению, это будет ее очередная бессовестная ложь.
Поэтому она не стала этого говорить.
– Значит, Пу И разрисовал тот шелк, – решила вернуться к теме Нелли, – и потом спрятал его в своем тайнике на чердаке храма до того,
Эми открыла хронологическую таблицу в начале книги.
– Из дворца его выгнали в тысяча девятьсот двадцать четвертом году. Ему тогда уже исполнилось восемнадцать. Может быть, он предчувствовал что-то? Что дни его во дворце сочтены? И поэтому написал это стихотворение?
И она прочитала по памяти:
«То, что ты ищешь, ты держишь в руках,Неизменно оно от рожденья,Где земля встречается с небом».– Как ты думаешь, о чем это? – задумавшись, спросила Эми.
Нелли закатила глаза:
– Кто вас поймет, Кэхиллов? Очередное мумбо-юмбо про тридцать девять ключей?
– То, что ты держишь в руках, это лишь страница, на которой оно написано. И что это нам дает? Ведь мы ищем что-то другое. Неизменно от рожденья – ну, и что это? Ничего не бывает неизменно, все начинает меняться с первой же секунды появления на свет. И «где земля встречается с небом…»
– У меня для тебя новость. – Нелли состроила кислую мину. – Земля везде встречается с небом. Так устроен мир – земля кончается, небо начинается. Послушай, так мы ничего не найдем.
Эми бросила на нее проницательный взгляд.
– Что ж… мы не знаем, что хотел этим сказать Пу И. Однако нам известна дата, когда это было написано, – тысяча девятьсот двадцать четвертый год.
– И-и-и?..
Эми достала из рюкзака ноутбук Дэна и включила его.
– И мы попробуем выяснить, что произошло в истории человечества в двадцатые годы двадцатого века. Это нам даст некую картину мира, в котором жил Пу И. Какие исторические события происходили вокруг него в те годы? Знаешь, какая главная отличительная черта у Кэхиллов? Их дела вошли в историю человечества.
Однако Нелли была не столь оптимистична.
– Но жизнь этого парня нельзя назвать выдающейся. Он почти младенцем занял трон и чуть ли не с горшка стал императором, позже он превратился в юного прожигателя жизни, потом в японскую марионетку, государственного преступника и кончил жизнь простым библиотекарем. И ты надеешься найти о нем то, о чем молчат учебники?
– Да. А именно то, что относится к Кэхиллам. Смотри, если в обычных книгах написано, что, например, Амелия Эрхарт предприняла попытку совершить полет через океан, то нам это видится совсем по-другому. Этот исторический факт говорит нам о большем – а конкретно о том, что истинным мотивом ее путешествия были на самом деле поиски
– А именно?
Эми открыла файл с исторической энциклопедией и выбрала 1924-й год.
– Так. Ну, смотри… Спустя всего лишь несколько месяцев после изгнания Пу И была основана компания IBM… а, например, в России к власти пришел Иосиф Сталин…
Который раз Нелли была поражена сообразительностью этой девочки и ее потрясающей логикой. Она подвинулась к ней ближе и склонилась над экраном.
– Греция провозглашена республикой – о-о-о! – как я мечтаю туда поехать! Представляешь, острова в Средиземном море, пахлава…
Голос ее потонул в рычании двигателя – их автобус осиливал крутой подъем в гору. Они уже полчаса как ехали по холмистой местности, поднимаясь все выше, и дорога становилась все круче. И вот она неожиданно выросла у них перед глазами – Великая Китайская стена.
Эми не смогла сдержать восторженного возгласа. Древняя каменная стена тянулась в обе стороны до горизонта, пролегая через горы и холмы, реки и долины. Девять тысяч километров…
«Это, – думала Нелли, – как от Бостона до Сан Диего, а потом свернуть налево и по прямой до Мексико-Сити».
– Я, конечно, видела ее на картинках, но в реальной жизни это что-то… – прошептала Эми.
Даже Саладин на некоторое время отвлекся от вожделенной курятины в соседнем ряду и с удивлением воззрился на нечто огромное и, по мере того как они приближались, заслоняющее все небо в окне.
Нелли забрала у Эми ноутбук и открыла страницу с Великой Китайской стеной, переводя удивленный взгляд с изображения на оригинал и поражаясь тому, как мало эти фотографии передавали то впечатление, которое стена производила в реальности. Велика Китайская стена – это единственный земной объект, созданный руками человека, который виден из открытого космоса. И когда-то охраняемый более чем миллионным войском.
Во время ее строительства, если человек умирал, его тело бросали прямо в ров или замуровывали в стену. Никто наверняка не знает, сколько было этих несчастных, но, по слухам, в ней покоится около трех миллионов усопших душ. Великая Китайская стена не имеет себе равных в мире – она уникальна благодаря своей древности, исторической ценности и, прежде всего, совершенно невообразимой, неправдоподобной длине.
Нелли с ужасом смотрела на уходящую за горизонт стену и постепенно осознавала, что искать кого-то в ее пределах – это все равно что искать песчинку в океане.
Глава 12
Оранжевый оказался ему к лицу. Он был просто рожден для оранжевого.
– Кто-нибудь, сфотографируйте меня! – позвал он.
Вот! Это будет жемчужина его коллекции. Он уже представил, как увеличит снимок до шестиметровых размеров и повесит на стене в зале спортивных трофеев Дэна Кэхилла.
– Фотографировать запрещено.
Это был удар. Он открыл было рот и приготовился бороться за права ребенка, но передумал. С такими парнями лучше не спорить. Себе дороже. А кто осмелится хотя бы пискнуть против того, кто может невзначай вырвать у тебя руку и до смерти отхлестать тебя этим кровавым обрубком?