Гнездо перелетного сфинкса
Шрифт:
– Нет, – живо соврал Леонид.
– Да, – ответил я, – парализующее зрелище!
– Познакомьтесь с Франком, – сказал Константин, – я с детских лет увлекаюсь созданием масок. Увидел когда-то у одного мальчика в доме коллекцию африканских масок и пропал. Мать парнишки работала переводчицей, постоянно каталась по Черному континенту. Вы когда-нибудь в детстве участвовали в акции «Письмо другу»?
– Нет. Что это? – удивился Леонид.
Хозяин пошел к чудищу.
– Наша классная руководительница сказала, что в СССР все должны дружить, поэтому нам надо написать открытки
В квартире повсюду стояли чучела крокодилов в разных позах, висели картины с изображением пустыни. Андрей решил угостить меня чаем, достал из буфета неведомые лакомства, которые его мама из-за границы привозила, конфеты, печенье, вафли… Все показалось мне невероятно вкусным, Андрей хвастался жвачкой, продемонстрировал комикс, но я ему признался, что вечно от матери подзатыльники за двойки по английскому огребаю. Не дается мне этот язык, не понимаю его. Товарищ по переписке повел меня в одну комнату и сказал: «Там живут маски, маме их в Африке дарят настоящие колдуны. Оставлю тебя минут на десять, загадай желание, оно исполнится, ты изменишься в лучшую сторону». Я вошел в комнату. Там и правда везде висели жуткие хари, они на меня смотрели. Невероятное ощущение. Вернулся я домой, а ночью вдруг увидел сон про Африку, как слоны идут на водопой. Вот так я и заболел этим континентом, потом стал сам делать маски. Франк – чучело, которое ставят в ряде государств Африки на могилах, оно отгоняет птиц. Череп, скелет, маска вместо лица – все сделано мной, золотые зубы – мое ноу-хау. В оригинале Франк не шевелится, он просто привязан к палке. Я приделал к нему со стороны спины маленький вентилятор, который работает на батарейках. Франков я сделал много, подарил их своим друзьям. Этот отправится к одному из соседей в качестве садового украшения и отпугивателя птиц, которые его огород грабят.
– Ваша прислуга видит чучела и считает их привидениями, – вздохнул я, – потом думает, что хозяин – колдун.
– Сюда никто, кроме меня, не заходит, на двери висит замок, – возразил Константин.
– Его можно вскрыть, – сказал Леонид, – ты же не сам тут убираешь.
– Нет, конечно, – согласился Константин, – Инесса здесь… Мда! Экономка наводила порядок, всем остальным слугам вход в мастерскую был заказан.
– Они точно видели чучело, – стоял я на своем, – иначе откуда версия про нежить?
– Возможно, они в окна подглядывали, – предположил Леонид.
– Окошек нет, – отрубил Константин, – создание маски требует тишины, полнейшего отключения от реальности. Только тогда «образина»,
– Огромный дом у черепашки, – восхитился Леонид, – но без воды.
– Справа ванночка, – пояснил Амаретти, – она там купается. Черепашка спряталась в домик, сейчас я ее выманю. Знаю прекрасный способ.
Хозяин взял со столика большую банку и начал ее трясти. Из керамической избушки высунулась волосатая мордочка, потом появился весь обитатель. Я удивился:
– Это черепашка? А где панцирь?
– Типичный хомяк, – подхватил Леонид, – только весьма крупного размера.
Константин снял с аквариума сетку, которая прикрывала верх.
– Вам нравятся мои книги?
– Да, – хором ответили мы с Телевикиным.
Константин вынул из ящика пинцет.
– Хм! Ложь из-за хорошего воспитания. Читай вы мои романы, не удивились бы сейчас. В пяти последних книгах у главной героини появляется домашний любимец, гигантский хомячелло по имени Черепашка. Вот он перед вами. Купил я его не пойми у кого перед зоомагазином. Заехал за кормом для собаки, а ко мне пристал тип с сизым носом:
«Дай на бутылку».
Я решил пройти молча мимо алкоголика, а он крикнул:
«Эй, купи хомячелло, иначе я его под колеса брошу!»
Я обернулся, увидел в руке у потерявшего совесть от пьянки мужика живое существо, алканавт изготовился швырнуть его на шоссе. Ну я и дал гаденышу денег. Забавный зверек! Ветеринар затруднился объяснить, почему Черепашка столь велик, велел держать его в аквариуме и кормить по норме. Он очень забавно ест, смотрите.
Константин открыл пластиковую банку, запустил туда пинцет, достал нечто, похожее на чипс, и опустил в аквариум. Хомяк схватил угощение, положил его в пасть, лапкой затолкал в себя подачку и уставился на Константина, ожидая продолжения банкета.
Я рассмеялся.
– А он любитель поесть!
Амаретти встряхнул банку.
– Еще какой, без стоп-сигнала. Хотите его угостить?
– Давайте, – согласился я и взял у писателя упаковку.
– Используйте пинцет, – начал Амаретти, и тут из глубины дома послышался скрип.
– Кто там? – удивился Константин и вышел.
Леонид молча последовал за хозяином, я хотел двинуться за ними, но тут Черепашка издал тихий свист и взглянул на меня умоляющими глазами. Я вытащил один чипс и дал ему. Или ей? Какого пола сия Черепашка, непонятно.
Чипс исчез за секунду.
– Ты очень быстро ешь, – укорил я обитателя аквариума, – не жуешь.
Снова послышался свист.
– Может, хватит? – спросил я.
Зверушка сложила лапки вместе и прижала их к груди. Я полез за новой порцией чипсов.
– Да ты мастер выпрашивать. Больше не получишь.
Не успел я произнести последнюю фразу, как хомяк подпрыгнул, будто на пружинах, и вцепился в пластиковую упаковку, которую я по-прежнему держал над аквариумом. Я попытался отнять банку у Черепашки, но тот (буду считать его мальчиком) не отпустил добычу.
Конец ознакомительного фрагмента.