Гоблин. Том 6. Секта

Мордорский Ваня

Мысли гоблина вернулись к Чернопрядцу. Он продолжал спать. Он не вылазил из его тела, а значит он не считал это место безопасным? Но тогда куда Зур’дах должен его донести? Тут везде мало Тьмы…

Он не знал…

* * *

На следующий день ярко светило солнце и не было ни одной тучки. Именно поэтому и Зур’дах, и Маэль носа не высовывали наружу. Если вчера их спасала повязка, то прямые лучи солнца были по-настоящему мучительны.

—

Обычно солнце редко выходит в этих местах, — заметил едущий рядом на ящере охранник, — Это вам так «повезло». Обычно его сразу закрывают тучи. Так что надо немного подождать и станет полегче.

Подождать пришлось почти полдня, и солнце действительно снова скрылось за тучами. Обоим гоблинам стало полегче и они снова смогли выглянуть наружу.

Ландшафт понемногу менялся. Становилось более мелкой и колючей растительности. Торчащие голые стволы деревьев, которые выглядели словно колышки вбитые в землю.

Стало больше мелких тварей: бегающих, ползающих, летающих. И в основном они скрывались на склонах гор. Честно говоря, у Зур’даха руки чесались, так хотелось поохотиться и пустить копье в дело.

Однако был еще один вопрос, который заботил обоих друзей — что они тут будут делать?

В Подземелье у них не было выбора, не было пути, не была шанса изменить свою судьбу, выбрать занятие. Но сейчас… Они не представляли, что будут делать на Поверхности. Быть охранниками, как эти люди в караване? Или делать что-то другое? Но тогда что? Что они вообще умеют? — Только драться, только убивать, только выживать. До того, как они вышли наверх, об этом вопросе они даже не думали. Поверхность казалась далекой и недостижимой. Теперь же вот. Они тут. А что делать, когда они доедут до города — они не знают.

— Скажи, — спросил вдруг Маэль Саргуса, — охранника, который учил их языку, и который как-то стал более открыто говорить с ними, по сравнению с остальными.

— М?

— Скажи, а тут, на Поверхности, такие как мы гоблины — они чем занимаются?

Вопрос на мгновение ввел в ступор охранника.

— Ты про свободных?

— Ну да. — кивнул Маэль.

— Таких мало. Большинство ваших рабы. Тем более, таких сильных среди них просто нет. Мне сложно сказать.

— Ну а обычные рабы? — полюбопытствовал Зур’дах.

— Кто что, но по большей части это обычная тяжелая работа, в которой не нужны особые навыки.

— Ну к примеру, взяли бы нас в охрану каравана? — спросил Маэль напрямик.

Охранник посмотрел на них.

— Вы сильны, спору нет. Но вот только кто будет доверять свободному гоблину? Кто пустит его охранять караван, человека или дом? Большинство рабов пашут на тяжелых работах: каменоломни, кузня, уборка, стройка. Да, там трудятся и свободные люди, но вряд ли вы такую работу ищете.

Уж точно чего не собирался делать ни Маэль, ни Зур’дах, так это таскать камни.

— Понимаете, чтобы вам доверяли, вас должны знать в лицо,

знать конкретно вас двоих. А на это нужно время. Доверие нужно заслужить.

— Значит…

— Значит вы должны делать то, в чем сильны. Вас готовили к сражениям.

— Охотники…— вдруг сказал Саргус.

— А? — неожиданно переспросил Зур’дах, у которого это слово ассоциировалось с Охотниками его родного племени.

— Есть Охотники, которые зачищают территории вдоль хребта — опасная и тяжелая работа. Но для вас привычная.

— Убивать тварей? — переспросил Маэль.

— Да.

— Это мы умеем, — подтвердил Зур’дах.

— Охотникам всегда нужны новые «люди» и сильные бойцы, потому что их гибнет слишком много. Черные Хребты, конечно, не Подземелья, но всё равно опасные места. Особенно там, дальше, вдали от городов.

— Собственно, скоро вы сами все увидите. Ну и вообще, вряд ли Нелария захочет вас отпустить — она предложит вам условия лучше, чем кто-либо. Ей нужны охранники. А вы ее, да и всех нас, уже один раз спасли. — закончил разговор охранник и поехал вперед.

Задумавшись, Зур’дах взглянул на громады гор слева. Да, выжить вдвоем в горах с Маэлем они смогут. Они привыкли выживать. Вот только этого ли они хотят? Снова жить отшельниками?

* * *

— Вот мы и приехали. — сообщил Саргус.

Караван стал на стоянку возле огороженного каменной стеной поселения высотой в несколько человеческих ростов. У стен торчали натыканные деревянные колья, а ворота тщательно охранялись. На первый взгляд, внутри могло вместиться как минимум несколько тысяч человек. Само поселение находилось, наверное, в получасе пути от хребта на всё том же бесконечном пустыре с растрескавшейся высохшей землей.

Еда и вода у Неларии почти закончились, именно этим и была обусловлена эта недолгая, всего на пару часов, остановка. В само поселение караван так и не пустили.

— Это же не город? — полуутвердительно спросил Зур’дах у Саргуса.

Тот расхохотался.

— Нет, это просто ближайшая стоянка Охотников. Собственно, они занимаются тем, о чем я вам говорил. Понаблюдайте, пока мы пополняем запасы. В любом случае это — одно из тех мест, куда принимают по силе, а не по тому, человек ты или нет.

За те несколько часов, которые они пробыли у «стоянки», туда несколько раз возвращались вооруженные отряды людей с несколькими гноллами, и везли они с собой туши убитых тел зверей. Причем охотились они именно в горах, а не на равнинах. Изредка точно такие же отряды, — свежие, отдохнувшие и готовые к бою, в броне и с оружием, — выезжали на ящерах в разные стороны. На охоту.

Вдруг у повозок вспыхнула какая-то стычка. Нелария и Охотники, которые выглядели довольно угрожающе, все здоровенные и загорелые люди, что-то не поделили.