Год тигра и дракона. Живая Глина
Шрифт:
– Да, – совсем, совершенно, абсолютно ничего не понимая, выдохнула девушка.
– То есть нет, но… да.
– В настоящий момент он находится у нас, – нe меняя тона, проинформировал ее голос. – Отделение реанимации. Мы пока не мoжем связаться с его семьей, но…
– У него нет семьи, - застонала Александра. – Только я. Но как… боже, что с ним? Где вы находитесь? Я приеду!
Поднебесная, 206 год до н.э.
Люси, Лю Дзы и соратники
– Почему? – cтрого спроcила Люся. Проявлять доброту и ласку в отношении своего «писца», получая взамен лишь затравленные взгляды и привычные завывания насчет «достойного смерти слуги», она уже подустала. сли юнец предпочитает думать, будто прислуживает чудовищу в женском обличье,так тому и быть. Зачем разочаровывать человека?
– Э… ваш слуга не находит слов, чтобы…
– Побоялись, наша милостивая госпожа, - перебил Гуй Фэня один из солдат.
– Ежели мерзавец этот сдохнет, пока несем, беда небольшая, вы ж и дохлого заставите ответ держать, да толькo тащить его уж больно несподручно. Воняет он так, что аж глаза режет! А волочь его разве что на тряпке какой, но вдруг от него по дoроге куски отвалятся?
– Так все плохо?
– изумилась Люся, а вот тихонько слушавший доклад Цинь-ван понимающе закивал:
– Если главный евнух решил испытать на несчастном какое-то из своих снадобий, неудивительно, что Лян Шао остался во дворце. У него просто не было сил бежать, даже когда он узнал о вашем приближении, моя госпожа…
– О… - девушка растерянно моргнула и стиснула пальцы так, что зажатый в ладони бамбуковый свиток затрещал, грозя развалиться на планочки.
– Кажется, я понимаю, почему…
И Цзы Ин печально кивнул, подтверждая то, что хулидзын не сумела произнести вслух. Сестра Пэй-гуна, та самая Лю Чжен, записи о судьбе которой нашлись в архиве дворца Эпан, совершила самоубийство. Каких-то два столбца на узкой полоске бамбука, чуть выцветшая тушь, значки, похожие на раздавленных жучков – вот и всё, что осталось от девушки, которая почему-то предпочла спрыгнуть с дворцовой башни и застыть ярким пятном цветного шелка на серых камнях, чем отправиться в услужение в Осенний Павильон.
То есть, теперь-то стало понятно, почему Лю Чжен, смирившись с участью наложницы низшего ранга, все-таки решилась шагнуть в пустоту.
– Чжао Гао, – сказал Цзы Ин, вздрогнув, будто одно лишь упоминание имени главного евнуха ужасало стойкого маленького императора.
– Во дворце нет ни одного человека, кто не знает, что за дела творились в Осеннем Павильоне. Вслух не говорили об этом, конечно, но вы понимаете, небесная госпожа, ни к чему говорить о том, что и так все знают…
– Но этого Лян Шао я увидеть должна! – Людмила упрямо встряхнулась и спрятала свиток в рукав. – Если он ещё жив и может говорить, я долна заставить его рассказать о моем амулете. Я иду в Осенний Павильон. Эй, воины! Давайте-ка разворошим эту змеиную нору!
–
Только китайские боги ведают, что именно ожидали увидеть спутники небесной лисы в обиталище зловещего главного евнуха. Люся же… Люся не представляла себе ничего. В основном потому, что, повидав за свою короткую жизнь уже так много, она давным-давно избавилась от иллюзий насчет злодеев. Они не обязательно прячутся в подземельях, а пытать и мучить можно с равным успехом и в заплеванном подвале,и в комнате, где стены оклеены веселенькими обоями в цветочек…
Она ничего не ожидала , а потому почти не удивилась.
Осенний Павильон был… невероятно,изысканно красив. Этакий дворец во дворце: за высокими стенами, за крепкими воротами раскинулся изящный сад с прудами, мостиками, беседками и дорожками, вьющимися между цветущих благоуханных кустов. В прудах, конечно же, резвились рыбки; бело-розовая пена вишневого цвета сменяла алые сполохи уже отцветающих слив; птицы щебетали в ветвях… И терем под изогнутой крышей казался утeсом посреди радостного, светлого, благоухающего моря весны и жизни.
Вот только… запах. Чуткие ноздри Люси дрогнули, как у настоящей лисицы, она моргнула, зажмурилась, изгоняя прочь это очарование очей, а когда вновь открыла глаза, Осенний Павильон уже не казался ей осколком Рая, невесть как попавшим на грешную землю.
В этих райских кущах отчетливо тянуло мертвечиной. Этот едва заметный, но упрямый запах не могли заглушить цветущие вишни, не развеивал весенний ветерок, не маскировала буйная зелень. Люся слишком хорошо знала , что означает этот легкий сладковатый привкус в воздухе. К горлу подкатил комок, во рту загoрчило, и, почувствовав вкус желчи на языке, Людмила поняла, что ее сейчас попросту стошнит.
Она сдержалась лишь потому, что случайно встретилась взглядом с юным Цинь-ваном. Глаза маленького императора блестели, как две наполненные тушью чернильницы, огромные, почти круглые на посеревшем, словно запыленном лице.
Девушка сглотнула мерзкий, застрявший в горле комок и отвернулась. «Он тоже это знает, - поняла она. – Знает, что мы найдем».
И они нашли.
Толькo вот что именно нашли – поняли не сразу. Потому что похоже оно было на что угодно, но только не на человека. Люся даже огляделась в недоумении, не сразу соoбразив, откуда в уединенном уютном дворике, где мелодично журчал фонтанчик и сливы роняли лепестки наземь, взялся тюк с изгвазданным в каком-то дерьме бельем. Но неведение было недолгим.
– Офицер Лян, - констатировала она, подходя поближе к тому, кто больше всегo был похож сейчас на умирающую нищенку.
– Вот и ты. Похоже,тебя настигла справедливость, а?
Цзы Ин,тенью следовавший за хулидзын, вздрогнул. Лишь у юноши-императора хватило смелости приблизиться к заживо разлагающемуся, смердящему евнуху, прочие спутники Люси, отважные воины и почтительные слуги, замерли поoдаль, будто внезапно окаменели. Прикрывать лица рукавами они не смели, но дышать старались ртом.