Голодная бездна Нью-Арка
Шрифт:
Брови тонкие вразлет.
Глаза огромные, ярко-зеленые.
— Синтия, — наконец, соизволила произнести Синтия, протянув руку.
— А я знаю. Джонни про вас писал. Я все-все письма читала… мама давала. С папой еще в прошлом году удар случился… я думала, что Джонни на похороны позовут, но Вильгельм, это старший наш, сказал, что папа ясно выразился… они с женой теперь к нам переехали.
Голос ее звучал до того бодро, что зубы сводило.
— И мы с ней не очень ладим. Я думала, что если поеду, то Джонни поможет устроиться… работы
— Конечно, милая, — Синтия изобразила вымученную улыбку. — Ты, наверное, устала с дороги… хочешь чаю?
— Я б и поела чего, — прямо сказала Нэсс, отбрасывая волосы с лица. — Ты не думай, я к вам лезть не стану, но Джонни сам писал, чтоб если что, то к нему обращались… а Вильгельм решил меня замуж выдать за приятеля своего… а он натуральная скотина! И я вот решила… если что, то замуж всегда успею… вы ведь не торопитесь. Джонни еще когда про помолвку говорил, а вы…
Она позволила привести себя на кухню.
Осмотрелась.
— А ты ничего не печешь? Мама вот каждый день что-то печет… и я умею…
— Замечательно.
Синтия сняла чашки. Не скрывая больше раздражения, сыпанула из фарфоровой банки чаю. Плеснула кипятку…
Крохотный флакончик появился из шкафчика.
Две капли.
И острый запах валерианы, который, впрочем, Нэсс не учуяла. Чай она приняла с благодарностью.
— А замерзла! Я, когда никто на вокзале не встретил, грешным делом решила, что Джонни мне совсем не рад…
— Он очень занят. Работает.
— А… ты?
— А у меня нет привычки ездить по вокзалам, — отрезала Синтия. — У тебя имелся адрес. Любое такси довезло бы…
— Такси дорогое…
— В этой жизни за все платить приходится, — это было сказано с искренней печалью. — Но ты же добралась… пей чай. Отдыхай.
Мэйнфорд с трудом подавил желание выбить чашку из рук рыженькой. Она же чай понюхала… пригубила, пожаловалась:
— Горячий какой… но у вас туточки холодно — страсть! Я пока шла, заледенела вся прямо…
— Ничего, скоро отогреешься.
Синтия к чаю не притронулась. Она стояла, опираясь на плиту, разглядывая будущую родственницу со странной смесью брезгливости и зависти, и когда та, покачнувшись, начала оседать на пол, Синтия тело придержала.
Присела.
Приложила пальчики к шее. Прислушалась к чему-то. Кивнула удовлетворенно.
А потом вышла из комнаты.
Телефон у Джонни имелся, старого образца, массивный, и диск в нем проворачивался с явным трудом. Он возвращался на место, пощелкивая, и звук этот лишь усиливал раздражение Синтия.
…три… четверка, кажется… интересно, Тельма с другой позиции сумеет считать номер? Если нет, то можно подать запрос. Теперь, кажется, у Мэйнфорда есть все основания дело завести.
По телефону же не спешили отвечать.
Номер пришлось набирать трижды. И каждый раз Синтия нервничала все сильней. Но наконец, ее усилия были вознаграждены.
— Будьте добры, пригласите целителя Гроувсона… просто пригласите…
Гроувсон.
Целитель.
Совпадение?
— Да, это я… — Синтия произнесла это с явным вызовом. — Да, я прекрасно помню, что ты просил тебя не беспокоить… скажешь, что пациентка… тебе постоянно пациентки звонят и никого это не удивит. Что нужно?
Теперь она не казалась ни красивой, ни привлекательной.
Интересно, Джонни видел свою невесту такой?
Вряд ли… и увидев, не обрадуется. Ничего, порой полезно снять розовые очки и взглянуть на людей свежим взглядом.
— Нужна мне твоя помощь, Тео… обыкновенно… то, что и обычно… его сестрица появилась. Убери ее. Куда? Да какое мне дело?! Ты ведь сам говорил, что в этом городе потерять человека — проще простого. Вот и сделай, чтобы она потерялась… Тео, не злись. Просто послушай. Эта девица, сразу видно, будет совать нос куда надо и куда не надо…
Она поморщилась, верно, сообщник ее не сдержался.
— Послушай, Тео… я по-человечески прошу… сколько раз я помогала тебе? И не задавала лишних вопросов… а ведь могу и задать. Я не пугаю, Тео. Я лишь напоминаю, что все еще нужна тебе. А ты нужен мне… и считай эту девицу моим подарком… конечно, ты сам привык выбирать, но она прелестна… и хватиться ее не хватятся… Джонни? Да он идиот… любому вранью поверит… да, она со мной. И мы ждем тебя. Да Бездна меня задери! Откуда я знаю, как ее из квартиры вынести… живая она… живая… хорошо, я сделаю так, как ты говоришь… да, запомню. Уймись, Тео… никто и ничего не узнает. Просто сделай так, чтобы этой девки не стало…
Она нажала на рычаг, и потом набрала новый номер.
— Добрый день. Примите вызов, пожалуйста. Моей родственнице стало дурно… она потеряла сознание… и я не знаю, что делать! — в голосе Синтии звучали панические нотки. — Приезжайте… конечно, я оплачу вызов! Адрес…
…она продиктовала адрес.
А потом вернулась на кухню.
— Не стоило сюда приезжать, девочка, — сказала Синтия, погладив спящую гостью. — Но выбора ты мне не оставила…
…в дверь позвонили быстро.
Синтия открыла, не глядя.
— Вам просили передать, что зима — не самое лучшее время для лилий…
…по хребту Мэйнфорда побежал холодок. И тварь, сидевшая внутри смирно — почти смирно — заворчала. А в квартиру вполз характерный запах мертвечины.
Этих двоих разглядеть не получалось.
Мэйнфорд пытался.
И тварь его, которая взбесилась почти. Она желала добраться до теней немедленно, и уверения, что эти тени остались в прошлом, на нее не действовали.
От них воняло.
И запах приводил тварь в неистовство… а потом ткань воспоминаний раскололась с болезненным звоном, с хрустом, как не должно было быть…