Голос Бездны

Пронин Игорь Евгеньевич

– Да простит их Мать-Дева, - кюре, кажется, не так уж и расстроился.
– Но капитан может еще на несколько минут одолжить мне одного матроса? Я вижу носилки, и, кажется, пустые!

Действительно, носилки явно были пустыми, иначе с чего бы носильщикам вздумалось нести их вверх тормашками? Когда-то, в мирные и спокойные времена, это служило сигналом для потенциальных клиентов. Вот и теперь не один, а целых два матроса были высланы наперерез представителям исчезающей профессии. Те, изрядно напуганные, приблизились.

– Золотой до Бахама, - тут же полез в носилки Хью.

– Так...
– обескураженно

пошлепал губами не успевший поторговаться носильщик.
– А ведь дорого-то как все сейчас!

– Половина золотого до Бахама, - уже из носилок изменил предложение коротышка.
– Или бесплатно потащите пустую коробку.

– За двоих, и всего один золотой...
– горестно сказал второй носильщик, будто и не услышав Грамона.
– Тяжело опять же. Не разгонимся.

– Мы не торопимся, да хранит тебя Мать-Дева, - ответил кюре, тоже залезая на жесткие подушечки.
– Лучше осторожно несите, да поменьше трясите, а время - не наша забота, не человеческая.

Через несколько минут они уже оказались по ту сторону реки. Носильщики, в глубине души несказанно радостные, что удалось отыскать состоятельного пассажира в обратный путь, действительно несли их осторожно, да еще и напевали что-то профессионально-заунывное. У Хью раскалывалась голова, поэтому вяло ответив на несколько ничего не значащих вопросов кюре, он подложил под голову руку и уснул.

Разбудили Грамона громкие крики. Он отодвинул шторку и обнаружил носилки уже на Рыбной площади, ввиду Бахамского Собора. Вот только шли они теперь едва-едва, вынужденные двигаться в плотном потоке людей. В толпе прослеживались два четких направления: к Собору и от него. Шли в основном крестьяне, вооруженные кто чем, и как это было принято у этого сословия, никуда не спешили.

– Как мы быстро...
– пробормотал Хью и взглянул на солнце. Светило утверждало обратное, особой быстротой носильщики не блеснули.
– А я всю дорогу проспал. Не было ли каких приключений?

– Никаких ровным счетом, - благостно улыбнулся кюре.
– Я приказал нести нас к Собору, вы не возражаете, господин Грамон?

– Ничуть. А я думал, с нас будут вымогать плату баронские дружинники возле крепостей... Меня обманули?

– Там теперь стоят крестьянские отряды, - придвинулся к нему Ноэль.
– Я тихонько подглядывал из-за шторки, пока мы ехали мимо. Мне показалось, что крепости окружены. Платы же с нас никакой не взяли, крестьяне кричат, что дороги теперь свободны.

– Вот оно что?
– вяло удивился Хью.
– Знаете, кюре Ноэль, я что-то передумал идти в Собор. В то же время чрезвычайно жаль прерывать так славно начавшееся знакомство. Вот что: вы где собираетесь остановиться?

– Если стать к Старому Королю спиной, то прямо перед вами должен оказаться трехэтажный каменный дом с красной крышей, вот так мне объяснили. Там что-то вроде гостиницы, и все наши прикамийцы там останавливаются. Заходите вечером, уважаемый господин Грамон.

Получив, таким образом, возможность вечером разузнать об обстановке в Совете Кюре, Хью ловко выпрыгнул из носилок на ходу и принялся энергично расталкивать крестьянских воителей, пробиваясь в сторону от Бахамского Собора, к маленькой, неплохо знакомой ему церквушке. Первое время коротышка шел, бросая изподтишка подозрительные взгляды на прохожих, опасаясь быть узнанным.

Как-никак, а когда-то он был весьма популярной фигурой. Но пройдя несколько улиц и так и не встретив никого из знакомых, повеселел. Похоже, город изменился еще сильнее, чем он думал.

Добравшись наконец до нужного храма, Хью несколько удивился, увидев вместо привычного садика не слишком аккуратно возделанный огород.

– Неужели при власти Совета Кюре их бедные братья совсем оголодали?
– вместо приветствия поинтересовался у копающейся среди посадок толстой пожилой женщины.

– Все так и есть, - выпрямилась та и взглянула на коротышку с легким недоумением.
– Чудесный сегодня денек, господин Грамон.

– Да мы знакомы, красавица?
– Хью прищурился, но не узнал огородницу.
– Что ж, прошу прощения. Запамятовал твое имя, но выглядишь ты прекрасно, пышечка. Хотя постой... Ты не из Дома Наслаждений?

– Нет, - женщина, кажется, была недовольна.
– Я никогда не бывала в этом Доме, господин Грамон. Впрочем, вы кажется спешите повидать кюре Гео - он в храме. Так что проваливайте.

– Да ты не так ласкова, старушка, как мне показалось, - укоризненно покачал головой коротышка и вошел в церковь.
– "Проваливай..." Королева какая нашлась.

– Тише...
– вместо приветствия шикнул на него старый кюре и глазами показал на нескольких прихожан у алтаря.
– Идемте со мной.

За те несколько шагов, что Хью пришлось сделать, чтобы оказаться во внутренних помещениях церкви, он успел понять, с кем так невежливо поговорил. Сперва ему захотелось расхохотаться, но вспомнив, что Его Величество, вполне возможно, жив и здоров, коротышка решил погодить со смехом.

– Наследник тоже здесь?
– деловито спросил он кюре.
– И вы не боитесь вот так выставлять королеву Диас на всеобщее обозрение? Ведь если хоть кто-нибудь ее узнает...

– До сих пор никто не узнал, - пожал плечами кюре.
– Признаться, я удивлен, как вам это удалось... Да, и наследники здесь. Я говорю вам это, как другу лойнанта Лоу, который после падения Дворца взял на себя заботы о высочайшей семье.

"Скрытная гадина," - подумал Хью о старом друге, но вслух предпочел поинтересоваться:

– Кстати, где он сам?

– Отправился проверить кое-какие слухи, обещал быть на днях. Кстати, сегодня прибыло письмо от нашего общего знакомого, кюре Слима. На Мысу Вуду были гости.

– Какие?

– Безволосые, бледнокожие, в зеленых хламидах, и с ними еще нечеловеческого облика твари. Приплыли на черном корабле, но довольно скоро отплыли прочь, скорее всего, сюда, - старик улыбнулся и Хью прочел в его глазах: "Мне-то скоро помирать, а вот как вы дальше жить собираетесь?".
– Отобедаете с нами?

– Да... То есть нет, попросите у королевы Диас прощения от моего лица, - вспомнив крутой нрав королевы, Хью выбрал голод.
– Что же, в гавани не видели черного корабля?

– Видели несколько дней назад, тогда же Совет Кюре закрыл гавань. Туда больше ходу нет, там, говорят, зараза какая-то появилась. Карантин, - кюре продолжал улыбаться.
– И вот еще, господин Грамон: лойнант Лоу, кажется, вывел из дворца не только королевскую семью. Подробнее, к сожалению, сказать не могу. Знаю только, что это как-то связано с подвалами Тайной Службы.