Голос издалека
Шрифт:
«Сейчас, проконсультируюсь у искина базы… Так! Надо поднять правую руку, и произнести: «пришёл хозяин!». У герцога и его брата на запястьях были искины третьего ранга. С их помощью и производится открытие входа».
— Пришёл хозяин! — Громко говорю я, поднимая руку с браслетом Кэпа.
Неожиданно земля расходится, и мы видим ведущую вниз широкую, довольно пологую, дорогу. Все спускаемся в огромный коридор, в котором зажигается электрическое освещение. Когда к нам присоединяется мой последний солдат, и брички с лошадями, дверь закрывается. Идём всем отрядом по коридору, похожему на то, что мы с Натой видали на орбитальной станции
«Хозяин, планетарные станции строили по тому же проекту, что и орбитальные объекты. Поэтому размеры коридоров стандартны».
Понятно. Прошли ровную часть коридора, теперь начинается подъём. Ещё полчаса, и двери раскрываются. Мы выходим в коридор, обрамлённый каменными колоннами м арочным перекрытием в стиле земного средневековья. Граф ведёт нас дальше. Отряд попадает на широкую площадь, в одной стороне которой находится дворец. Солдат оставляю рядом со этим подобием замка, а сам с Натой, графом и парой солдат охраны захожу внутрь здания. Оно мне напомнило дворец венецианских дожей. И архитектурные решения были практически один в один перенесены с Земли на Тану, да и внутреннее убранство дворца, с его широкими лестницами и разрисованным арочным потолком, практически полностью повторяли внутренности резиденции дожей.
Дворец герцога Девага.
Везде стояла охрана в одеждах, отличающихся от моды герцогства. Скорее всего, это и есть квентийские наёмники — гвардейцы герцога.
Форма стражников герцога.
Граф повёл нас прямо в кабинет герцога. Мой близнец лежал на тахте, накрытый одеялом из шкуры медведя. Рядом сидели несколько царедворцев и врач, которого я опознал по чёрному колпаку и склянке в руках.
— Ты вовремя, Отол! Мне не повезло. Я чувствую, что умираю. — Герцог с трудом приподнялся на локте. Второй рукой он протянул мне золотой перстень с гербом герцогства. — Я, герцог Девага, находясь в твёрдой памяти, передаю власть своему единокровному брату в соответствии с законом, так как у меня нет наследников, кроме него. Присутствующие здесь советники Большого круга должны подтвердить моё решение, и принести присягу новому правителю.
Я взял перстень, и одел на средний палец правой руки, как это было сделано у герцога. Потом снял с его руки браслет (там ведь искин). Один из царежворцев написал какой-то текст на отбеленном листе бумаги. Потом все вельможи подп. Последним поставил роспись под текстом умирающий герцог. это был указ о передачи власти мне. Шесть человек, в число которых входил и граф Ди Лэ Фард, преклонили колена, и головы, а потом трижды повторили:
— Герцог Отол, слава тебе!
Потом умирающий вызвал руководителя своей квентийской гвардии, и тот тоже принёс мне присягу верности. Когда он встал, я сказал:
— Передайте солдатам, что сегодня им будет выплачена небольшая часть денег, которые им задолжал мой брат.
— Хорошо, ваша светлость! — Вояка повернулся и вышел.
Через два часа бывший герцог скончался. На этой планете не было никаких похоронных церемоний. Тело усопшего вынесли на площадь, обложили дровами, полили какой-то жидкостью, напоминающей по цвету
После сожжения тела герцога, я собрал совещание. На нём присутствовал все шесть вельмож-министров, мой андроид, которого я поставил командовать своими солдатами, квентийский генерал и представитель магистрата столицы. Вначале я спросил у министра финансов, как соотносятся дублон и талер.
— Дублон равен двести пятидесяти талерам. — Ответил казначей.
— Значит, четыреста дублонов — сто тысяч талеров?
— Да!
— Вы согласны взять серебром эти четыреста дублонов? — Показываю квентийцу на сундук с деньгами, который внесли мои солдаты. — Тогда я буду вам должен семь тысяч сто дублонов.
— Согласны! — Машет рукой квентиец.
— Можете взять сундук.
— Хорошо, я вызову гвардейцев.
Золото мне обменяли на серебро в единственном банке герцогства. Но в залог взяли ещё и алмаз массой в двести карат — пока мы ехали до дверей базы Древних, я синтезировал на устройстве Предтеч и несколько ящиков драгоценных камней. После того, как квентийцы унесли сундук, я начал заседание правительства.
— Итак, нам противостоят почти шесть тысяч солдат противника. У нас в городе только полторы тысячи квентийцев, и чуть больше тысячи моих солдат. Когда можно ждать штурма города?
— Через три дня, ваша светлость! — Отвечает квентиец. — Им должны подвезти стрелы и ещё три баллисты и камни для метания.
— С какого расстояния они могут обстрелять город?
— Всё зависит от массы камня. Если он равен половине килограмма, то баллиста кидает такой снаряд на триста метров. Если же применяют камни для разрушения стен, то их запускают с дистанции в сто пятьдесят метров.
— Понятно! А как применяют огонь?
— Выстреливают из баллисты горшки с горящими углями или засыпают город горящими стрелами.
— Ладно, у меня есть пара орудий, ведущих огонь на расстояние до пятисот метров, и ещё кое-что. Но это я использую в крайнем случае, если не удастся разбить противника обычным оружием. Ночью попытаемся напасть на лагерь осаждающих нас баронов. — Я решил синтезировать несколько современных земных огнемётов и ручные гранаты.
— Это опасно, у нас слишком мало людей!
— Пойдут только мои солдаты, квентийцы останутся в городе. Кстати, генерал, не хотите получить причитающиеся вашим людям деньги в виде земельных наделов?
— Я поговорю с моими солдатами…
— Хорошо! Где моя жена, герцогиня Натин?
— Она препровождена вместе с охраной в спальное крыло дворца.
— Хорошо! Все свободны, кроме вас, Ди Лэ Фард.
Когда мы остались одни в кабинете, я попросил точно описать мне герцогство, его политическое устройство, количество населения. Карт тут пока не существовало, только рисунки отдельных графств и баронств, выполненные от руки. Граф мне рассказал, что герцог у нас, естественно один. Ему принадлежит треть земель государства, общая площадь которого равна 210 000 квадратных километров. Другая треть земель принадлежит аристократии. Эта часть герцогства делится на шестьдесят графств, в которые входят девятьсот баронств. У каждого барона есть вассалы — два шевалье. Эти дворяне имеют крестьян, деревню и отряд солдат из десяти человек.