Голова оборотня
Шрифт:
– Отведай бератских яблочек, дружок, они тебе понравятся.
Жеребец понюхал подношение и фыркнув, открыл рот, демонстрируя зрителям улыбку Керсала. Король, увидев отверстие вместо переднего зуба у Ветерка, побагровел и в ярости обернулся к Легону:
– Как это понимать, зятек?! – взревел он. – Может и тебе выбить пару зубов?
– Ваше величество, вчера скакун был в полном порядке! – пролепетал побледневший принц.
– Где ваш конюх? – обратился Клерт к одному из помощников урманца.
– С утра куда-то пропал, – ответил испуганный до смерти паренек. – Вчера Ригс после сумерек
– И эти недоумки хотят, чтобы я породнился с человеком, который не может присмотреть даже за жеребцом, не говоря уже о стране! – Керсал злобно плюнул под ноги принцу, в гневе забыв, что Легону престол не светит ни при каких обстоятельствах, кроме мора в семье.
Урманцы в замешательстве наблюдали за скандалом, готовясь к позорному возвращению на родину вместе с женихом.
– Количество зубов не влияет на скорость скакуна, ваше величество, – неожиданно заметил вслух Клерт.
Керсал обернулся к конюху и мрачно посмотрел на одного из своих фаворитов. Потом хмыкнул и стал заново осматривать Ветерка. Животное спокойно смотрело бархатистыми черными глазами и потянулось к руке Керсала, в которой тот держал угощение. Король скормил коню яблоки, задумчиво оглядывая будущего родственника и его свиту. Потом встретился взглядом с Феганом, который получал огромное удовольствие от этого спектакля. Маг мысленно аплодировал неизвестному конюху, который так ловко сумел ударить по самолюбию Керсала. Феган слегка кивнул.
Клерт, ревниво следивший за соперником, невинно произнес:
– Ваше величество, у вас имеется лучший маг королевства, если не всей Линмары. Он должен знать хотя бы один способ восстановления зуба. Его можно выдрать у какой-нибудь клячи и приживить Ветерку.
Феган бросил злобный взгляд на наглого конюха, пригретого королем, и резко ответил:
– Я не лечу животных! И людей тоже. Обращайся к целителям.
Керсал, пощупав языком провал между зубами, досадливо заметил:
– Маги здесь бессильны, мой друг. Хотя они могли бы оторваться от фолиантов и девок, и исследовать этот вопрос тщательнее.
Феган со скрытой яростью наблюдал за ухмылкой Клерта, но предпочел не смешить окружающих его недоумков еще одной сварой. Он найдет способ рассчитаться с наглецом.
– Так и быть, я прощаю тебя зятек, и твоих олухов, – смилостивился Керсал и обернулся к Легону. – Что с вас урманцев взять? Если три века в составе Бератской империи не научили вас делать подарки монархам, то я тем более бессилен. Кстати, как ты относишься к тому, если у твоей невесты выбьют зубик, чтобы урегулировать возникшее недоразумение между нами?
Принц отдернул голову как от пощечины.
– Не хочешь? Ладно, ради будущих внуков решим все по-семейному, ха-ха! Керсал злорадно представил лошадиное лицо своей третьей дочери и повеселел.
– Феган, мне нужна голова этого мерзавца, который посмел насмехаться надо мной. И выясни, не надоумил ли кто его, – глаза Керсала на миг потемнели. –
Керсал и Легон вместе со свитами поехали вперед верхом, оставив позади вереницу повозок и обслугу. Лорту пришлось выдержать нелегкий разговор с мрачным магом. Выслушав напоследок от Фегана сомнения в своих умственных способностях и профессионализме, гвардеец вышел к своим людям, ожидающих его у ворот дома старосты.
– Так как мы не обязаны были следить за конюхами, которых удостоила доверием урманская корона, то с нас снято обвинение в халатном выполнении своих обязанностей, – объявил своим солдатам Лорт решение мага. – Наше задание исполнено и мы возвращаемся домой. Повеселевшие гвардейцы стали готовиться в обратный путь.
– До встречи, Парб! – сказал Вилт. – С тобой было весело. Как вернусь в Лантар, обязательно отыщу тебя, чтобы отыграться.
– Не забудь прихватить монеты, – усмехнулся маг.
– Лорт, не забывай нас!
– Захочешь, не сможешь, – ответил гвардеец. – Вы там поосторожнее в столице. Как видите, головы лишиться можно и за один зуб.
– Я буду держаться подальше от лошадей и ослов, – засмеялся лекарь. Попрощавшись с солдатами, четверка побежала за своей телегой, возница которой решил не ждать болтливых помощников Белха.
***
Сар Берат встретил друзей шумом, яркими красками и беззаботностью столицы империи. Хотя ее не было уже несколько веков, роскошные дворцы вельмож, величественные общественные здания, огромные, усаженные цветами площади, причудливые изящные фонтаны, и сотни других построек, подаренные городу двумя десятками императоров, дышали духом великой империи, заставляя последнего бродягу поднимать выше подбородок при виде пришельцев с окраин несуществующей метрополии.
Дальновидный Мерги не спускал глаз с Белха с тех пор, как они оказались в Берате. Когда же они оказались в столице, то жрец увидел перед собой четверых помощников, решительно настроенных получить свое золото. Служитель Киргала был не прочь распорядиться ими лучшим способом, но друзья его опередили. Тейрам с лекарем схватили тяжелый сундук жреца и быстро потащили его в комнату на постоялом дворе, которую помощники королевского казначея выбрали для проживания урманцев. Застигнутому врасплох недостойному жрецу не оставалось ничего, кроме как с ругательствами бежать за непрошенными носильщиками. Мерги запер дверь в комнату, чтобы избежать любопытных глаз и твердо попросил Белха рассчитаться с ними.
– Вы не заработали и десятой доли этого золота, – процедил слуга Киргала, протягивая увесистый мешочек сапожнику.
Вилт перехватил монеты и тут же принялся их пересчитывать.
– Здесь не хватает двадцати монет! – возмутился лекарь.
Белх хотел было послать ненавистного недомерка к Турулу, но заметив проступившие желваки на лице Хемилона, лишь буркнул:
– Сдавайте свои медальоны и грамоту Силара, тогда получите остальное.