Голова профессора Доуэля (рассказ)
Шрифт:
– Да если-ж бы я знал!..
Видимо, Керн хорошо оплатил молчание Джона, если даже такая сумма для него оказалась несоблазнительной.
Единственным результатом торга явилось убеждение Билля в том, что Джону известна судьба головы, но он по тем или иным причинам, остается верен Керну.
Когда Билль сообщил об этом Артуру Доуэлю, Доуэль решил, что дальнейший торг бесполезен.
– Если Джон верен Керну, то Керн уже осведомлен обо всем. Ваше освобождение, мисс Адамс, и попытка подкупить Джона, - все это достаточно предупредило Керна о надвигающейся
– А вдруг ее убьет этот разбойник!
– с испугом произнесла старушка Адамс.
– Я пойду во что бы то ни стало!
– решительно заявила мисс Адамс.
– Я надеюсь, что вашей дочери ничего не угрожает. Мы явимся туда с судебным следователем и достаточным количеством полисменов!
В тот-же день Артуру удалось уладить дело с следственными властями. Обыск был назначен на другой день, в восемь часов утра, - прежде чем профессор Керн уйдет из дому.
XI. Последнее свидание.
Негр Джон открыл тяжелую дубовую дверь.
– Профессор Керн не принимает.
Вступивший на сцену полисмен заставил Джона пропустить нежданных гостей.
Профессор Керн, увидя мисс Адамс входящей в кабинет, бросил на нее уничтожающий взгляд, но сейчас-же принял вид оскорбленного достоинства.
– Прошу вас, - сказал он ледяным тоном, широко открывая двери лаборатории.
Следователь, мисс Адамс, Артур и Керн вошли.
Сердце мисс Адамс сильно забилось, когда она увидала знакомую обстановку, среди которой перенесла столько тягостных впечатлений.
В лаборатории нашли голову мисс Уотсон. Она была еще жива, хотя значительно усохла. Щеки, лишенные румян, были темно-желтого цвета мумии. Увидя мисс Адамс, она улыбнулась и заморгала глазами.
В надежде получить какие-либо сведения мисс Адамс открыла воздушный кран.
Но голова мисс Уотсон ничего не знала о голове Доуэля. Она, по обыкновению, лепетала всякий вздор. Жаловалась на то, что ей обрезали волосы, жаловалась на скуку и на то, что ее больше не вывозят из лаборатории, вспоминала Тома...
– Как вы находите меня? Скажите, меня не портят обрезанные волосы? О, я плакала, когда меня стригли... Мои волосы... ведь это все, что еще оставалось у меня от женщины!..
Вошли в смежную с лабораторией комнату.
Там находились две головы.
Первая - голова мальчика, кудрявого, как рафаэлевский ангелочек. Голубые глаза мальчика с детским любопытством устремились на вошедших.
Вторая голова была пожилого человека с сбритыми волосами и громадным мясистым носом. На глазах этой головы были одеты совершенно черные очки.
–
– Вот и все, что я могу вам предложить, - добавил он с иронической улыбкой.
– Подождите!
– воскликнула мисс Адамс. И подойдя к голове с толстым носом, открыла воздушный кран.
– Кто вы?
– спросила мисс Адамс.
Голова шевельнула губами, но голос не звучал. Мисс Адамс пустила сильную струю воздуха.
Тогда послышался свистящий шопот.
– Кто это? Вы Керн? Откройте-же мне уши! Я не слышу вас.
Мисс Адамс заглянула в уши и вытащила оттуда плотные куски ваты.
– Кто вы?
– повторила она вопрос.
– Я был профессор Доуэль...
– Но ваше лицо?..
– Голова говорила с трудом.
– Лицо?.. Да... меня лишили даже моего лица... Маленькая операция... парафин введен под кожу... Увы... моим остался только мой мозг в этой чужой коробочке... Но и он отказывается служить... Я умираю... Наши опыты... Мои опыты несовершенны. Хотя моя голова прожила больше, чем я рассчитывал теоретически...
– Зачем у вас очки?
– Последнее время коллега не доверяет мне, -- и голова попыталась улыбнуться, - он лишает меня возможности слышать и видеть... очки не прозрачные, чтобы я не выдал себя перед нежелательными для него посетителями... но я, кажется узнаю ваш голос... снимите с меня очки.
Мисс Адамс сняла очки.
И вдруг, увидав Артура, который, пораженный видом головы отца, стоял неподвижно, - голова радостно произнесла:
– Артур!.. сын мой!..
На мгновение, будто, жизнь вернулась к голове. Тусклые глаза прояснились.
Артур подошел к голове отца.
– Отец, дорогой мой! Что с тобой сделали?..
– Вот... хорошо... Еще раз мы свиделись с тобой... после мой смерти...
Горловые связки почти не работали, голова Доуэля говорила урывками. В паузах воздух со свистом вылетал из горла.
К голове подошел следователь.
– Профессор Доуэль, можете ли вы сообщить нам об обстоятельствах вашей смерти? Я - следователь...
Голова посмотрела на следователя потухшим взглядом, не понимая. Потом, очевидно, поняла, в чем дело, и, переведя взгляд на мисс Адамс, прошептала.
– Я... ей... говорил... она знает все...
– Конец!..
– сказала мисс Адамс.
Некоторое время все стояли молча, подавленные и взволнованные.
– Ну, что ж, дело ясно!
– прервал тягостное молчание следователь. И, обратившись к Керну, произнес повелительным тоном:
– Прошу следовать за мной в кабинет. Мне надо снять с вас допрос.
Керн молча повиновался. Они вышли.
Артур тяжело опустился на стул возле головы отца и низко склонил на руки свою голову.
– Бедный, бедный отец...
Потом встал. Молча и крепко пожал руку мисс Адамс.
Конец.
Текст набран по изданию: "Всемирный следопыт", 1925 г., No 3 стр. 16-27, No 4 стр. 24-31.
Текст набран с охранением оригинальной орфографии и написания, исправлялись только явные опечатки.