Голубая кровь

Кильтина Юлия

– Слушай, а ты развеивать его умеешь?
– задыхаясь от нервного смеха, поинтересовалась я.

– Умею, вот только узловая точка находится прямо у твоей левой руки, - изрек висящий вниз головой Дерек.

Пришлось снова перейти на внутреннее зрение и повнимательнее вглядеться в хитросплетение нитей спасительной воздушной подушки. Хм, кажется, вот оно... легкий щелчок - и мы мешками рухнули на землю.

– Все живы?
– отряхиваясь, спросил Рьен.

– Угу. Живее всех живых. Вот только куда нас занесло?

Даже ребенку было бы понятно, что переместились мы вовсе не на границу. До самого горизонта простирались

бескрайняя равнина, и нигде не было даже намека на Велларийские горы. Какие там горы, даже самого завалящего холмика не наблюдалось в обозримом пространстве! Мы стояли посреди довольно широкого тракта, который представлял собой утоптанную до гранитной твердости землю. Дорога, казалось, тянулась в бесконечность, причем по всей видимости считая, что указатели и путевые камни - это все абсолютные глупости и пустая трата времени. Черт, куда все-таки нас занесло?

Рьен тем временем развил бурную деятельность по извлечению содержимого из своей сумки. И когда на дороге уже высилась целая куча разных "совершенно необходимых в дороге" эльфу вещей, на свет с торжествующим воплем был извлечен... орешек? Что за?... Счастью в глазах эльфа не было предела, а мы с Дереком непонимающе уставились на белку-переростка с острой формой орехомании, в которую, видимо, внезапно превратился наш горячо любимый друг.

– Рьен... ты в порядке?
– осторожно поинтересовался погодник, уставившись на приплясывающего эльфа.

– А? Да-да, все просто отлично. Сейчас нам расскажут, где мы находимся.

– Э-э... Кто расскажет-то? Ни души вокруг!

– Орешек и расскажет!

Мы с Дереком переглянулись, судорожно вспоминая, когда это мы проходили говорящие орешки.

– Вот только не говорите, что ничего не слышали про крайлов, - простонал Рьен, хватаясь за голову, - ну ладно Дерек, но ты, Лета! Это же твой профиль! Как ты можешь этого не знать?!

Мы смущенно потупились, разве что не ковыряя носочком сапога дорожную пыль - ну точно как нашкодившая малышня перед строгим папашей.

– Ох. Ну тогда смотрите.

И эльф, уже стоявший на яркой летней траве обочины, осторожно положил коричневый орешек прямо на землю. С минуту ничего не происходило, а затем вдруг земля вокруг загадочного плода вспенилась и утянула его без следа. Не успели мы открыть рот, чтобы задать невозмутимому эльфу закономерный вопрос: "какого?...", как из густой травы показался зеленый росток, с нереальной скоростью превращавшийся в приземистое толстое дерево. Бугристый темно-коричневый ствол венчала роскошная крона из удивительных резных листьев нежно-голубого цвета, напоминавшая тончайшее многослойное кружево и при малейшем дуновении ветра издававшая еле слышный перезвон.

– Прости мое невежество, дражайший Эрьениэль эс'Найрен, теперь что, модно водить с собой ручных идиотов?
– со стороны дерева раздался скрипучий голос.
– Их выпученные глазки действуют мне на нервы.

– Это мои коллеги, Лета Дайн и Дерек Мелл. Просто они впервые удостоились чести увидеть крайла, - усмехнулся наглый эльф и озорно мне подмигнул.

– Что за молодежь пошла, полное бескультурие, - кора дерева скривилась в брезгливой гримасе, и только тут стало понятно, что наросты на стволе довольно узнаваемо очерчивают самое обыкновенное морщинистое лицо.
– Вот помню я, в наше время...

– Эммм... уважаемый Эрт, нам очень нужна ваша помощь, - мягко прервал грозившего надолго

углубиться в воспоминания крайла Рьен.
– Скажите нам, где мы находимся?

Дерево ненадолго замолчало, выросты коры, должные представлять собой брови, сосредоточенно сдвинулись, а крона засияла еще ярче. Дерек уже открыл рот, собираясь что-то спросить, но Рьен сделал страшные глаза и прижал палец к губам. Ясное дело, старый пень не любит, когда ему мешают.

– Айшанская Равнина. Эк вас занесло, - проскрипело дерево.

– Да, небольшой недолёт получился, - хмыкнул Дерек.
– А далеко ли ближайшее поселение?

– Прямо по дороге, - одна из веток изящно махнула в направлении предполагаемого жилья, - к вечеру будете на месте, если пешком. Кстати, до Велларийских гор примерно пять дней конного пути, - хихикнул старикашка.
– Ну, мне пора. Эрьениэль, еще раз посадишь меня на такой невкусной почве - сам будешь из своих передряг выбираться, - буркнул напоследок крайл и начал стремительно сворачивать темнеющую и приобретающую красивый лиловый отлив крону в тугой кокон. Через мгновение темно-фиолетовый кожистый шар раскрылся, и на ладонь эльфа скатился... тот самый орешек!

– Рьен, а откуда это дерево... откуда он узнал про Вейрану? Ну то есть про то, что мы идем именно туда?

– Это ж крайлы! Говорят, они знают всё, - фыркнул маг и, спрятав свой "путеводитель" в карман, направился по дороге в указанном деревом направлении.

– Вы идете или собираетесь ночевать прямо в поле? И хватит стоять столбом, а то я начинаю сомневаться в том, что Эрт Крайл'ен был так уж неправ насчет ручных идиотов!

В крошечный городок под названием Варт мы ввалились уже в сумерках, уставшие и ужасно голодные. За время "прогулки" мы так и не пришли к единому мнению насчет причины неожиданного "недолёта" до конечной точки, да еще и с головокружительным падением. Дерек настаивал, что это было покушение на наши драгоценные жизни, а мы с Рьеном справедливо сомневались в том, что умудрились настолько перейти кому-то дорогу - школьных шалостей для этого явно не хватало, а чего-то более серьезного за нами замечено не было. К тому же на кристалле-координаторе был знак Академии, а значит, он попросту не мог быть неисправен... В общем, мы решили списать этот досадный инцидент на помехи в силовых полях - к вечеру мы уже успели охрипнуть, и желания спорить не было больше ни у кого.

Варт встретил нас тихим домашним уютом маленького провинциального городка, где все со всеми знакомы и никогда не происходит ничего значительнее потерявшейся коровы или невзошедшего хлеба. Постоялый двор мы нашли довольно быстро, радушный хозяин - румяный толстяк с широкой щербатой улыбкой - мигом определил нас на постой и умчался распоряжаться насчет ужина. Нещадно гудящие ноги уже и не верили своему счастью, когда наконец их освободили из плена надоевших пыльных сапог и позволили побродить по прохладному деревянному полу выделенных нам комнат. Простой деревенский ужин - чашка густого наваристого супа и свежеиспеченные лепешки - показались нам просто таки пищей богов, так сильно мы успели проголодаться. Все-таки на долгое путешествие мы не рассчитывали, и еду с собой взяли совсем немного, да и останавливаться в чистом поле на обед не было времени. А уж когда в нашей комнате обнаружились застеленные чистым бельем кровати и ведро подогретой воды у умывальника, восторгам не было предела.