Голубая Луна - Возвращение

Грин Саймон

– Итак, - сказала Лили.
– Это вы. Я имею в виду, действительно вы. Я всегда подозревала, однако…

– Если бы вы хотели, чтобы мы знали, вы бы нам сказали, - заметил Роланд. Как всегда, его голос звучал откуда-то из-за пустых плеч.
– Несомненно, у вас были свои резоны.

– Это неважно, - сказала Лили.
– Вы основали Академию. Мы обязаны вам всем. Каждый мужчина и каждая женщина здесь будут сражаться за вас.

– Технически, вы будете сражаться за Короля Руфуса, - тактично заметил Хок.
– Защищать Лесное Королевство.

– Как пожелаете, -

сказала Лили.

– Где ваш приятель - дохлый кот?
– спросила Фишер.
– Я с трудом узнаю вас без этого ужасного скособоченного существа, которое плюётся у вас на плече.

– Он развалился на части, - сказала Лили Пек.
– Я соберу его снова, как только мы вернёмся домой.

– Спасибо всем, кто пришёл к нам на помощь, - сказал Король достаточно громко, чтобы привлечь всеобщее внимание.
– Если вы наблюдали за происходящим, то знаете, с чем мы столкнулись.

– Да, - ответил голос Роланда.
– Армия Редхарта и твари Нереального. Отвратительно.

– И всё же, - сказал Король Руфус, - похоже, шансы изменились в нашу пользу. Удивительное собрание новых и старых талантов, Сэр Хок. Вы можете гордиться своими учениками.

– Хорошо, - сказала Лили.
– Что касается Королей, то этот, кажется, не так уж плох.

– Вы выглядите гораздо моложе, чем я ожидал, - сказал Роланд.

Король Руфус непринуждённо пожал плечами.
– Старость мешала мне. Поэтому я удалил её хирургическим путём.

И тут все замолчали и оглянулись, встревоженные неожиданным звуком. В дальнем углу двора старый фонтан из резного камня, много лет простоявший сухим и безмолвным, вдруг забил ключевой водой.

Широкие струи чистой прозрачной воды вздымались и падали длинными потоками из уст древних каменных лиц. Все смотрели, как пенящиеся воды внезапно взметнулись высоко в воздух… и дождём посыпались вниз, образовав женскую фигуру, целиком состоящую из воды. Голубая, прозрачная и высокая, благородная леди с улыбающимся лицом, из глаз которой вечно бежит вода. Вверх - вниз. Она шагнула вперёд, и все отступили назад, чтобы дать ей место.

Хок и Фишер посмотрели друг на друга. Они оба помнили Леди Озера, хотя прошло уже около восьмидесяти лет с тех пор, как они видели её в последний раз, во время их предыдущего визита в Лесной Замок. Казалось, она намеренно не смотрела на них, чтобы они не пытались привлечь её внимание. Она подошла прямо к Королю Руфусу и остановилась перед ним.

– Я - Леди Озера, - сказала она изобильным, журчащим голосом.
– Вы знаете, кто я и что я, из легенд, так что давайте обойдёмся без предисловий. Я принесла вам старинную вещь Лесных Королей, которая давно считалась утерянной. Я хранила его все эти годы, пока он не понадобился, и теперь я вручаю его тебе, Король Руфус. Чтобы ты использовал его по своему усмотрению. Я дарю тебе Багровое око. Она протянула руку, и на её голубой ладони появилась светящаяся красная жемчужина. Темнее крови сердца, яркая, как звезда, пульсирующая силой. Король посмотрел на неё, но не сделал ни малейшего движения, чтобы взять.

– Когда-то камень был вставлен в рукоять

меча Curtana, - сказала Владычица Озера.
– Он также известен как Меч Принуждения. Эта драгоценность, Багровый Провозвестник, была утеряна, когда меч был уничтожен Принцем Демонов, в конце Войны Демонов.

– Я этого не знал, - тихо сказал Хок, обращаясь к Фишер.
– А ты знала?

– Тише, - сказала Фишер.

– Драгоценность попала в реку, а все предметы, канувшие в воду, в конце концов попадают ко мне, - сказала Леди.
– Я хранила её всё это время, ожидая подходящего момента, чтобы явить. И для того единственного человека, которому суждено применить её по назначению.

Казалось, все затаили дыхание. Все слышали о легендарном Мече Принуждения, который мог заставить любого сделать всё, что угодно. Он мог заставить повиноваться всех и вся. Высший контроль, ультимативное рабство. Почти никто не желал смотреть на драгоценный камень. Медленно Король Руфус протянул руку и взял драгоценный камень у Леди Озера, его широкая ладонь погрузилась в водянистые пальцы Леди. Король держал драгоценность, поворачивал её туда-сюда, и она сияла, как уголёк из самого Ада. Пока Король не убрал её в карман. Он оглядел переполненный двор, словно бросая вызов кому-то, кто мог бы возразить.

Владычица Озера отвернулась от Короля и направилась к Хоку и Фишер. Они направились ей навстречу.

– Мама?
– сказал Хок.

– Да, Руперт, - ответила Леди. Она протянула руку, чтобы нежно коснуться его щеки, и по его лицу потекла струйка воды.
– Я так рада снова видеть тебя. Я ведь говорила, что это надолго, не так ли? И Джулию, конечно. Не волнуйтесь, нас больше никто не услышит. Этот момент только для нас. Какое-то время мы можем говорить открыто.

– Тогда ты можешь рассказать нам, что здесь происходит?
– спросил Хок.
– Зачем тебе понадобилось возвращать в мир эту проклятую драгоценность?

– Потому что она нужна, - ответила Леди.
– Я бы хотела остаться, мой дорогой мальчик, но у меня есть дела. Как и у тебя. Мы встретимся ещё раз. Если всё сложится как надо… А теперь извините меня. Мне нужно ещё кое с кем поговорить.

Она отвернулась, обращаясь к пустому пространству.
– Появитесь, Сэр призрак! Сейчас не время прятаться!

Все, кто находился поблизости, слегка подпрыгнули, когда из ниоткуда появился призрак Сэра Джаспера. Теперь он выглядел гораздо реальнее, больше напоминая старика в ночной рубашке. Вот только ноги его не касались земли. Он смущённо кивнул Леди, и она ласково улыбнулась ему.

– Последние фрагменты встают на свои места, старый призрак. И причина твоего присутствия здесь становится всё ближе.

– Значит ли это… что всё это время существовал какой-то план?
– спросил Сэр Джаспер.
– Мне бы хотелось думать, что у всех моих страданий была какая-то причина, какая-то цель.

– Нам всем хочется так думать, - ответила Леди Озера.
– Но поверь мне, всё уже почти закончилось. Ещё одно последнее предначертание, последний акт покаяния, а потом мы оба сможем немного поспать.