Голубые очи планеты
Шрифт:
Более успешно действовала экспедиция, посланная на Каспий преемником Александра Македонского Селевком I Никатором (около 358–280 годов до нашей эры). Вернувшиеся рассказали, что плавали по великому морю с соленой водой; а когда поднимался ветер, то оно становилось таким бурным, что плавать было опасно. Еще говорили они о морских берегах: в одних местах пустынных на десятки километров, в других — населенных свирепыми кочевниками.
С тех пор вот уже в течение более чем двух тысячелетий настойчиво и кропотливо изучают люди Каспийское море. Некоторые сведения о нем можно найти в трудах античных авторов. Одни из них считали
Природные богатства моря и некоторых прилегающих к его берегам районов притягивали сюда многие народы. Здесь обитали киммерийцы, скифы, половцы, арабы, турки, сарматы, русы, персы, хозары и многие другие народы. Эти люди говорили на разных языках, имели свои нравы и обычаи. И не было среди них мира. То в одном, то в другом месте вспыхивали войны. Победители истребляли или изгоняли побежденных, и те были вынуждены уходить и осваивать новые прикаспийские земли.
Вдоль Каспия пролегали древние пути. По ним происходило переселение народов и шла торговля с соседними странами Востока.
Быть может, поэтому ни одно, даже самое известное с давних пор, море или озеро не имело, пожалуй, на протяжении исторической эпохи столько имен и названий, как Каспийское море.
Древние греки называли его Гирканским, или Персидским, морем, ассирийцы — Восточным, китайцы — Западным, у арабов оно было известно под именем Хоросанского, Хозарского и Джурдан, татары именовали его Ак-Денгиз (Белое море), а персы — Гурзем. В древних русских летописях и литературных источниках Каспийское море называется Хвалынским, Хвализским, Дербентским. И еще можно много привести имен седого Каспия — их насчитывается более семидесяти.
Среди этого множества наименований сохранилось лишь одно — современное. Оно происходит от исчезнувшего народа каспиев (коневодов), некогда обитавшего на западном и юго-западном побережьях.
Русским Каспийское море знакомо со времен седой древности. Они плавали по его бурным водам еще в прошлом тысячелетии. В последующие века русские купцы успешно торговали с прикаспийскими народами и даже рисковали пробираться в далекие неведомые страны — Индию и Китай. Как не вспомнить по этому поводу тверича Афанасия Никитина, побывавшего на Каспии в 1466–1472 годах и отправившегося отсюда в Иран и Индию. Этот энергичный и бесстрашный человек совершил прямо-таки легендарное путешествие, описанное в повествовании «Хождение за три моря». Он говорит об этом: «Се написах грешное свое хождение за три моря: первое море Дербентское…»
В это море впадает величайшая русская река Волга, по ней плавали суда россиян, выходили на морские просторы. Исторически так сложилось, что Русь не могла жить без Каспия. В XVI веке русские земли объединились в Московское государство, а при Иване Грозном к Московии были присоединены Казанское и Астраханское ханства. Россия прочно утвердилась на Каспийском море, вела торговлю с Персией и Индией.
И все же Каспий в целом был тогда еще гигантским «белым пятном». Стереть его решил Петр I. Он давно вынашивал идею послать для изучения моря экспедицию, но неотложных дел и без того было очень много…
Однажды царь получил известие о
Желая проверить эти известия, а также узнать побольше о реке Амударье — правда ли, что много золота на ее берегах, и можно ли снова направить ее в прежнее русло — заставить течь в Каспийское море, и нет ли в том районе еще других больших рек, — Петр I направил в 1714 году к морю экспедицию во главе со своим любимцем Александром Бекович-Черкасским.
Старательный Бекович обследовал восточное морское побережье от Астрахани до Астрабадского залива. На берегах моря были заложены крепости, где впоследствии выросли русские города и села.
Память о пионере-исследователе Каспийского моря — Бековиче, трагически погибшем в пути, — увековечена на картах моря, где можно найти залив, бухту, пролив и маяк его имени.
При Петре I на Каспии побывало еще несколько экспедиций. Благодаря их стараниям была составлена первая карта моря. Это было огромным достижением, ибо тогда о море имелись лишь самые смутные представления. На многих картах мира оно имело самые различные очертания.
Когда Петр I послал экземпляр карты в Академию наук, в Париж, она произвела огромное впечатление на ученых.
С тех пор стараниями русских моряков и ученых было очень много сделано для исследования самого большого в мире внутреннего водоема. Но лишь после революции 1917 года началась эра основательного изучения Каспийского моря и освоения его сказочных богатств.
Бассейн Каспийского моря занимает шестую часть площади нашей страны, где проживает более четверти населения. Это плотно населенная область с развитой промышленностью и сельским хозяйством.
Море питает самая большая река Европы — Волга — энергетическое сердце России. До семидесяти процентов всего речного грузооборота приходится на ее бассейн. Кроме Волги в Каспий приносят свою водную дань Урал, Эмба, Терек, Кура, Сефид-Руд и много других рек.
Воды Каспия принадлежат Российской Федерации, Азербайджану, Казахской ССР, Туркменской ССР и нашему южному соседу Ирану.
В жизни этих народов Каспийское море издавна играло огромную роль.
Много озер есть на свете, но, по единодушному признанию географов и экономистов, нет другого такого уникального и богатого водоема, как Каспий. Неисчерпаемой золотой чашей называют его люди, которых он щедро одаривает своими богатствами. А богатства эти поистине сказочны. Море — богатейшая кладовая «черного золота» — нефти, — ценных химикатов, рыбы.
Каспий — родной дом осетровых. Здесь обитает самое большое на всей планете стадо этой ценной рыбы, насчитывающее десятки миллионов голов. Осетр, белорыбица, шип, севрюга, белуга — ценнейшие породы рыб. Белуга — самая большая рыба в Каспийском море: вес отдельных особей достигает тонны. Бывает, что иной раз попадаются и осетры гигантских размеров; однажды, например, выловили рыбину весом в 635 килограммов, эта редкая добыча дала более ста килограммов превосходной икры.
Каспий богат «живым серебром».