Гончая сумрака. Переворот

Золотникова Полесья

«Ты специально?!» — зло поинтересовалась.

«На всем готовом любой дурак сможет пройти игру до конца. А ты попробуй так, понадеявшись на легендарное авось».

Она ещё подкалывает!

«Когда ты станешь материальной, я тебя придушу!» — сухо поставила перед фактом невыносимую вредину...

Добежав до здания штаба повстанцев, недовольных монархом, загнанным зверем начала приводить дыхание в норму. Надеюсь, парняга не превратится в маньяка, только потому что мне дважды взбрело его самого искупать.

Через минуту,

почувствовав угрозу, машинально укрылась за двумя валунами, неподалеку от входа.

«Солдаты Орочи проверяют помещение. Видно Кен успел сдать нас», — очень вовремя поделилась соображениями Сакура.

«Жаль он быстро сбежал порталом. С радостью бы добила!»

«Впервые согласна с тобой».

— Никто не видел розоволосую девушку, — негромко сказал молодой мужской голос. — Да и разве ей место в таком злачном месте?

— Идиот. Сакура может оказаться где угодно. Советую чаще осматриваться вокруг, пока девчонка не затянула веревку на шее. Поверь, такая ведьма часто практикует подобное, — ответил второй постарше.

Похоже, он успел в прошлом познакомиться с Сокуров поближе.

«Пока заляжем на дно вон там, — невозмутимо показала рукой в сторону небольшого, едва приметного ущелья Сакура, никак не прокомментировав мои выводы. — А после вернёмся к Киаре».

Кивнула.

«Сможешь прошмыгнуть незамечанной у них за спиной?»

«А разве у меня есть выбор?» — иронично отозвалась в ответ, призвав на помощь все свое умение кошачьей грации.

Очень надеюсь, сейчас оно не превратится в слона в посудной лавке. Осторожно выглянула из своего укрытия.

Сакуре легко говорить. Её не видят. Все самое сложное по закону подлости всегда выпадает именно мне. Мысленно поворчав еще немного на судьбу-злодейку, приступила к операции «слиться с воздухом». Даже дыхание задержала, когда покинула валун и вдоль стеночки пошла бочком к указанному голограммой месту.

Двое солдат тем временем продолжали беззаботно стоять ко мне спиной. Надеюсь, прирожденная невезучесть сейчас забудет, что меня обязательно надо засунуть по уши в неприятности.

— Мы ищем ее не первый день, сэр. Даже ума не приложу, где она может быть, — недоуменно пожал плечами молодой солдат.

С трудом удержалась, чтобы не рассмеяться. Весьма комичная ситуация. Ладно, потом посмеюсь. Сосредоточимся на ущелье между зданием борделя и пещерной стеной. Главное, не покатиться со смеху раньше времени.

«Держись, потом наржешься от души», — холодно подметила Сакура.

Крепче стиснула зубы. Полпути осталось. Не лезла бы женщина со своими дурацкими замечаниями.

— Да. Эта девка вечно умела подкинуть хлопот, — угрюмо согласился второй.

Как я с ним солидарна на счет стражницы, кто бы знал.

— Сэр, а, может, ну, его, службу сегодня? Коль в таком интересном месте находимся? Давайте развлечемся.

И тут мое сердце чуть не скатилось в пятки, ибо он уже начал поворачиваться, но второй круто развернул

мальца к себе и крепко схватил за грудки. Буквально секунда, тот бы увидел меня.

— А ну встряхнись, солдат! Ты на службе! Понял?! — сурово отчитал мужчина.

— Да-да, сэр, понял.

— Совсем распустилась молодежь. Вычту из жалования!

Пока он рьяно отчитывал младшего по рангу, пулей пролетела оставшееся расстояние. Чуть было, не было. Когда оказалась в относительной безопасности, в голове неожиданно всплыли воспоминания...

... Сакура шла по коридору, изо всех сил сдерживая порыв разрыдаться. Сегодня ее официально посвятили в личные стражницы императора, но день праздника стал кошмаром. Юный мальчишка-гонец после церемонии принес девушке скорбные новости.

«Госпожа Илиан не сможет прийти. Ее сердце не выдержало очередного приступа. Примите мои соболезнования», — эта фраза заезженной пластинкой вертелась в голове, заставляя хозяйку угрюмо заступать на пост.

«Отец умер в день моего рождения. Мать ушла в мир иной, как только мне удалось добиться исполнения самой заветной мечты. Неужели проклята!?» — в сердцах думала она.

На миг остановившись, Са хмуро огляделась, всем естеством ощущая опасность. Наконец ей удалось распознать источник. К ней навстречу направлялся советник Орочи, ещё за километр сверкая фальшивой улыбкой.

— Какой необыкновенно высокий статус для женщины в нашей империи. Для меня честь поздравить вас с ним лично, — застыл напротив нее мужчина.

Но его похвала слишком ощутимо сочилась ядом. Это было сложно не заметить.

— Да неужели?! Вы, великий, потомственный аристократ, снизошли до грязнокровки?! Неубедительно для того, кто вечно презирал нищих.

— Что ж. Император прав. Ума тебе не занимать, стражница. Только ссориться со мной невыгодно, девочка. Очень невыгодно. Особенно, если хочешь остаться в Небесном дворце.

— Вызов принят, советник. Хотите войны? Она будет, — откровенно произнесла Сакура, затем демонстративно обошла оппонента.

Она совершенно не его боялась.

«Я прошла голод, холод, смерть. Видела, как умирают другие. Дворовый клоун в дорогой обертке не знаком ни с одним из этих слов. Пусть попробует меня выселить, если сможет».

Судя по многочисленным бессвязным картинам дальше их холодная война длилась около двух лет. Однако как не старался змей, то сам в собственной ловушке оказывался, то в дураках. Девушка видела его насквозь. Малословная, невозмутимая, пристально следящая за каждым шагом, она показала себя достойной соперницей. Орочи пришлось объявить вынужденное перемирие. Ибо ссориться с той, к кому император прислушивается больше, чем к кому-либо, в первую очередь невыгодно обернулось ему самому.

Тогда Аспид придумал новый план, когда среди людей пополз легкий слух о чрезмерной заботе стражницы над новым протеже Хэлпом...