Гончая. Тень короля

Федотова Надежда Григорьевна

– Нам – возможно, – непонятно проронил наниматель. – А тебе, пожалуй, пока что беспокоиться не о чем. Не трясись, говорю. Кому ты сдался, честное слово!.. Ляг и спи. Меня твое нытье с мысли сбивает.

– Да как же можно спать-то?!

– Лежа, – отрезал Ивар. – Все! Залез под плед и утих! Иначе на конюшню спать отправлю.

– Ой, не надо-о-о…

– Вот то-то же. – Лорд, удостоверившись, что его желание выполнено, опустился на стул и вытянул ноги. – Не знаю, как тебе, друже, а лично мне все это уже порядком надоело… Черт возьми, я так надеялся, что Дейдре – просто чересчур впечатлительная дамочка с фантазиями! А мало того что она оказалась права, так еще и мы с тобой в этот гадюшник по самую шею влезли!..

– Эх?

– Да чтоб я сдох, если это кто-то со стороны! – в сердцах ударил кулаком по колену Ивар. – Все указывает на О’Нейллов! Ч-черт… И знаешь, что самое поганое? А то, что убийцей может оказаться

любой из этой треклятой семейки!..

– Эх… – недоверчиво покачал головой русич.

Лорд безрадостно усмехнулся:

– Абсолютно любой, дружище. Да, есть некоторая заминка с возможными мотивами, но тем не менее… Нас не подслушивают, нет?

Творимир замер на мгновение и отрицательно ухнул.

– Хоть какая-то радость. – Глава Тайной службы откинулся затылком на высокую спинку стула. – Мотивы мотивами, а возможность была у всех. С той лишь разницей, что дамам в таком случае необходим сообщник… Что ты глаза выпучил? Сомневаешься?

Ивар поднялся и снова заходил по комнате.

– Оставим в покое тех вождей, что погибли до нашего приезда. Макорик и О’Куинн отдали богу души здесь, прямо у нас с тобой под носом. Дэвин едва не составил им компанию нынче вечером. Чужих в поместье нет, и ты за это ручаешься, так? Вывод – в нашем маленьком тихом стаде завелась одна паршивая овца. Слуги, гарнизон – это вряд ли. Они все на виду, попробуй кто их перекупить, мы бы уже знали. А вот хозяева… У каждого из них была возможность убрать склочную парочку – каждый хоть ненадолго, да отходил. Каждый опять же хоть что-то, да недоговаривает. Причины могут быть разными, я не отрицаю. Но один или одна из них – определенно наш господин Н.! – Лорд принялся методично загибать пальцы: – Эрик. Наврал отцу, что не отлучался от стола. А мы знаем, что отлучался, – ты, слава богу, на свадьбе не пил, как Дэвин, а делом занимался… Возможность у наследника была? Была! Мотив – да пожалуйста! Дедовы лавры мальчику покоя не дают. Папаша королем быть не хочет, а отдай единожды власть другому клану – и ходи всю жизнь под ним, не выберешься… И то ночное бегство через забор подозрительно? Еще как!.. Далее. Энгус…

– Эх?!

– А что? – пожал плечами лорд Мак-Лайон. – Единственный сын, на которого не надышатся, избалованный, да и вообще парень рисковый – ты вспомни, чем они с приятелями по ночам балуются! Неделю назад О’Коннорам два амбара сожгли, у Мак-Эртейнов третьего дня табун увели из загона… Хоть на ножи не лезут, и то хорошо. Но все равно риск неоправданный. А кто у нас заводила? Энгус. Опять же клан Мак-Кана по сравнению с О’Нейллами – пустое место. Земли – кот наплакал, и та дохода не приносит… О том, что Шерлас Мак-Кана к его рождению не причастен, мальчик не знает. Он может захотеть большего, чем роль приживала из милости в доме дядюшки? Может. У него была возможность беспрепятственно попасть в дом на свадьбе? Была, так же как и у кузена… И как у матери, между прочим. Скажешь, глупость? Скажешь, зачем бы ей тогда писать его величеству и рисковать, приглашая нас сюда? Отвечу – по факту, даже если случится чудо и Энгус станет королем Аргиаллы, это ничто по сравнению с троном Шотландии. Всей Шотландии, а не одной какой-то части раздираемого междоусобицами острова. Согласись, есть разница… Почему молчала столько лет? Ну так у Кеннета Мак-Альпина вообще-то имелся законный наследник. Который умер совсем недавно. И вакантное место освободилось.

– Эх…

– Да, тут ты прав, чтоб задумать такую интригу, мало хороших мозгов, нужны еще и твердые руки. Мужские желательно. Но ты не забывай, что за Дейдре и сейчас много кто не прочь приволокнуться. Тот же Бриан Макорик, например. Вот тебе и помощь… А когда стал не нужен или опасен – его быстро убрали со сцены. Отравить воздыхателя для женщины труда не составит. Хоть одного, хоть двух… Ладно. Пойдем дальше. Кара. Тут, знаешь ли, и вовсе лес темный. Да, в ней нет ни красоты Дейдре, ни ее решительности, но вот что касается ума… О, тут бы я поспорил, кого им природа больше наделила! Кара – серая мышка, покорная жена, бесцветная, обычная, какая угодно, но не дура. Кроме того, опиоманка. А что может прийти в голову, одурманенную этой отравой, ты сам знаешь… Мотив? – Тут Ивар примолк на секунду и криво улыбнулся. – Можешь поверить, он есть. Для нормального человека, возможно, это будет не слишком убедительно, однако для нее… Любовь, дружище, страшная штука! М-да.

– Эх? – ничегошеньки не поняв, переспросил бывший воевода.

Командир поднял голову:

– Один из погибших недавно вождей значил для Кары больше, чем муж и сын вместе взятые. Опий ведь не просто так, Творимир. Он подменяет сознание, уводит от реальности, притупляет боль. Конечно, есть еще старый добрый виски, но, во-первых, о пристрастии к спиртному очень быстро узнают, а во вторых… Боюсь, душевная тоска госпожи О’Нейлл куда сильнее!

Бутылкой тут не обойдешься. – Он встряхнулся и добавил: – Кроме того, Кара, в отличие от той же Дейдре, богатая женщина. Помимо денег супруга у нее еще и очень солидное приданое. Она могла себе позволить нанять людей. И у нее была возможность избавиться от Фергала и Бриана тогда, на свадьбе. Да, за посудой она ходила в сопровождении кухарки. Но что было потом? Кухарка понесла миски во двор, а хозяйка осталась запереть кладовую. И время у нее было… Но больше всего времени и возможностей было у Дэвина О’Нейлла! Он единственный, кто подвергся нападению, и выжил. У него одного был доступ к погребу, он, как хозяин дома, не вызвал бы ни малейшего вопроса, в какой бы части поместья ни оказался… И наконец, он – вождь. И у него в этом деле свой интерес. Что же касается его странного нежелания идти по стопам покойного отца… Ты чего, Творимир?

– Эх! – Русич рывком поднялся с кровати и, склонившись над тюфяком, выдернул из складок пледа заикающегося побродяжку. – Эх-х!..

– Оставь его в покое, – ровно сказал Ивар. И посмотрел в глаза парню: – Ты все слышал, Финви?

– Я все забуду! – заскулил тот. – Все до последнего слова, господин, клянусь святой Бригиттой!

– Вот еще, – усмехнулся наниматель. – Зря я, что ли, тут полчаса распинался?.. Нет, Финви, не забудешь.

– Т-так вы… вы нарочно?!

– Разумеется. Творимир, отпусти, ты порвешь ему куртку, а этот балбес и без того стоил мне немалых денег… И не корчи такие зверские рожи, он сейчас со страху окочурится.

– Эх… – с искренним сожалением отозвался русич, но дрожащего паренька все-таки на пол поставил.

Ивар, выбив звонкую дробь по столешнице, окинул взглядом своего «слугу» и покачал головой:

– Жаль, не попалось кого покрепче!.. Ну да что уж, какой есть… Не жмись к кровати, Финви. Да, хозяева мы не самые безопасные. И то место, куда ты попал, тоже далеко не райские кущи. Но выбора теперь у тебя нет: ты слишком много знаешь. И кому-то это знание может сильно помешать…

– Да понял я!.. – чуть не плача, простонал бродяжка. – Лучше бы глухим родился… Или в монастырь служкой пошел… Лишь бы вас обоих никогда не встречать! Что вы улыбаетесь? Вам смешно, да?!

– Вот мне-то как раз совсем не смешно.

– Ага, конечно… – Финви шмыгнул носом и посмотрел в лицо лорду: – Так неужто все это взаправду, господин? Про убийцу, про хозяев…

– Вполне может быть, – пожал плечами Ивар. – Да не трясись ты, ну!.. В конце концов, всех бояться не стоит. Это, как я понял, не семейное предприятие, а чья-то личная инициатива…

– Разве ж тут разберешься? – с опаской взглянув на дверь, вздохнул парнишка. – Вы ж вон каждого приложили!

– Это да. – Королевский советник успокаивающе улыбнулся. – Но по факту, Финви, я могу и ошибаться. К примеру, если убийца – Дэвин, то он слишком рискует – все-таки он главный претендент на трон Аргиаллы… В случае с Карой – вообще мотив очень сомнительный, несмотря на ее пагубную привычку. Дейдре рискует еще побольше брата, она к нам ближе всех. К тому же, чтобы сделать Энгуса королем, хватило бы и первых умерших вождей – как оправдание письма его величеству. Продолжать список после нашего с Творимиром приезда смысла вроде бы не имеет… Энгус – ему все равно трон не светит. Он даже не О’Нейлл. Ну выпил бы Лиам то вино, так Дэвин бы нашел, кому, в случае чего, передать главенство. У вождя, на минуточку, еще две сестры помимо Дейдре, старшие к тому же. И тоже при сыновьях… А что касается Эрика – он хромой. Калека никогда не сможет стать королем, таков закон.

– Да, это я помню. – Бродяжка замолк, почесал кончик носа и сказал: – Только вы знаете, господин, а ведь Конгалу [32] в свое время его увечье совсем не помешало!

– Кому?

– Ну Конгалу Кривому, – пояснил не в меру начитанный Финви. – Он ведь был королем Улада! И королем Далриады [33] ! И слепым на один глаз!..

– Хм… А ведь и правда… – задумчиво пробормотал Ивар. – Только, если мне память не изменяет, именно последний факт помешал Конгалу стать верховным королем Тары?

32

Конгал Каэх, более известный как Конгал Кривой (умер ок. 639 г.), правитель Далриады, король Улада. Был прозван так из-за слепоты на один глаз.

33

Далриада (от гэльск. D'al Riata) – раннесредневековое гэльское королевство, охватывавшее западное побережье Шотландии (современная территория области Аргайла и Бьюта) и север Ирландии (современная территория графства Антрим).