Гонки химер

Верт Алексей

– Сначала заплатите, – сказал он, почти не разжимая губ.

– Я уже заплатила! – она взмахнула перед Марко чеком и фигуркой. – Вот, видишь?

– За эту – заплатили. А за те, которые в сумке?

– О чем ты говоришь? – Девушка нахмурилась. – В моей сумке только то, что принадлежит мне.

– И еще десять коллекционных фигурок из лавки Деяна, за которые вы не заплатили.

Тия чуть слышно рявкнула, и девушка вздрогнула.

– Простите, одиннадцать. Тия считает лучше меня.

– Не понимаю…

– Все нормально? – Деян, заприметив Марко, вышел из лавки, оказавшись за спиной девушки. Та

поспешно оглянулась, нахмурилась еще больше и начала стрелять глазами по сторонам.

– Послушайте! Я буду жаловаться! Позову полицию!

– Зовите, – Марко улыбнулся. – Хотите, я позову? Полиция!

– Тшшш, – девушка уже едва не плакала. – Не надо. Вот, заберите. – Она засунула руку в сумку, пошарила на дне, а затем выгребла оттуда фигурки химер и сунула Деяну в руки. – И вот еще вам деньги за беспокойство. Только никого не зовите.

– Что скажешь, Тия?

Химера сделала несколько шагов к девушке, та отступила, но уперлась в широкую спину Деяна. Ойкнула и застыла на месте. Тия втянула воздух и тихонько тявкнула.

– Тия считает, что у вас есть еще шанс исправиться, – сказал Марко.

Посторонившись, химера освободила путь, и девушка тотчас быстрым шагом отправилась дальше по Пешаку.

– Неплохо-неплохо, – усмехнулся Деян, поглаживая бороду. – Расскажешь, как она это сделала? Я ведь обрабатываю каждую фигурку особым составом, ну, ты знаешь. Вынести просто так нельзя!

– Она тоже знала, видимо, – Марко пожал плечами. – Думаю, внутри сумка обработана каким-то другим составом. Она брала одну фигурку, а вторую смахивала рукавом прямо в сумку, дождавшись, пока никто не увидит.

– Повезло тогда, что ты заметил, – Деян вздохнул. – Замки обработаны, фигурки обработаны, повсюду противоворовские устройства, а все одно – ходят и воруют. На вот, держи. Это не плата, не подумай. Это благодарность.

Лавочник протянул одну из фигурок – ту самую Лошадь, которую совсем недавно атаковал Борзой. Марко кивнул, сунул фигурку в карман и двинулся в том же направлении, куда совсем недавно скрылась воровка.

Теперь-то уж точно домой.

Марко спрятал кулаки в длинные рукава куртки – у него всегда почему-то мерзли ладони и пальцы от волнения, а тут, несмотря на уверенную мину, поволноваться все же пришлось, – и зашагал дальше. На север до крытого рынка, где закручивался людской водоворот и богатая публика мешалась с бродягами, хмурые ученики алхимиков – с нарядными барышнями, а зеваки – с покупателями. Продавцы срывали голос, зазывая народ к себе; их крики взлетали под широкий, будто парящий в воздухе купол и звенели над толпой. На прилавках громоздились горы кускового шоколада, длинные тонкие колбасы, обвалянные в специях, жаренные в меду творожные шарики. И тут же, в соседнем ряду – украшения, покрывала, амулеты, часы, говоруны… Просто глаза разбегались.

Марко не пошел через рынок напрямик, а прошагал рядом, стараясь как можно меньше внимания обращать на любопытствующих торговцев и покупателей. Он чувствовал: на сегодняшний день достаточно. Достаточно людей, разговоров, расспросов, необходимости отвечать, помогать, высказывать мнение. Марко казалось, что он похож на песочные часы, в которых верхняя емкость почти совсем пуста. Только сквозь воронку утекает не время, а энергия. Слишком много впечатлений. Или нет, не так.

Одно-единственное

впечатление, которое, будто зарубка на мыслях, заставляет возвращаться к себе снова и снова. Как так получилось с химерами? Почему они подрались? Это случайность? Или недоработка команды? Или настоящая диверсия?

За размышлениями Марко не заметил, как прошел уже большую часть дороги. Впереди между зданиями показалась горка с вышкой метеорологов – от нее до дома рукой подать. Тия бежала впереди, подпрыгивая. Вот уж у кого запас сил остался тот же, что и с утра. Будто они не бродили весь день по городу.

В подъезд они зашли чинно и благородно, бок о бок – это если умолчать про кучу-малу, которую Тия ухитрилась устроить на крыльце из себя, чужого самоката, своего хозяина и хозяина самоката. Последние два, правда, были не столь рады происходящему, но что поделаешь с этими людьми.

Всю дорогу вверх по лестнице, на четвертый этаж, Тия весело косилась на Марко и подергивала ушами. Мол, ты чего, весело же!

– Очень весело, – усталым голосом согласился Марко и выудил из кармана связку ключей.

Мама не жаловала новомодные двери с силовыми запорами. Поэтому на входе в квартиру предстоял традиционный квест: одновременно вставить в две скважины и синхронно провернуть два семигранных ключа с длинными бородками – один болтался на длинном шнурке отдельно от остальных, чтобы можно было орудовать обеими руками. Потом правильно произнести кодовое слово и открыть основной замок. И «на закуску» – два маленьких замочка из сплава с серебром. Марко любил шутить, что их квартира больше похожа на тайный бункер, чем на обычное жилье. Правда, шутил он в основном молча, про себя.

– Я пришел! – Задвинуть в угол ботинки, быстро снять куртку и вытереть лапы химере специальным полотенцем. Тия ворчала и рвалась на кухню. – Ты тут?

Никто не ответил. Наверно, пошла в магазин или к соседке. О длинных походах «в свет» мама обычно предупреждала заранее. В отличие от сына, который постоянно задерживался то ли в школе, то ли у друзей, то ли просто шлялся где-то из любопытства.

Из кухни вкусно пахло. Тия зафыркала и потянула туда Марко.

– Уже иду, – отозвался он, но по дороге свернул в кабинет. Там не было ничего, кроме старого рассохшегося стола со стулом, нескольких полок и фотографий на стене. Именно к ним Марко всегда подходил после гонки. Мысленно рассказывал отцу о крутом забеге, жаловался ему на навязчивые идеи, которых в последнее время становилось все больше, или же просто смотрел на выцветшие черно-белые прямоугольники. Пожалуй, он не признался бы никому, даже себе, что эти разговоры с бумажными снимками так важны для него. И для Тии.

– Надеюсь, у тебя все там в порядке и ты скоро к нам вернешься, – сказал Марко тихим голосом, а затем погладил враз присмиревшую химеру и пошел на кухню обедать.

Глава вторая

Прозвенел звонок – последний на сегодняшний день. Задвигались парты, зашуршала одежда, учитель со вздохом опустился на стул, прервав лекцию по основам алхимии. Марко покачал головой и принялся собирать тетрадки. Лекция ему нравилась и учитель тоже, но что поделать. Придется дослушать в другой раз. Или прочитать материалы самому.