Гонки по паутине
Шрифт:
Диск метнулся к Гэйяре, когда тот выбирался из провала, его компьютерная сеть дезинтегоировала.
Гэйяра несильно отбросил диск и упал, с грохотом растянувшись у здания на углу Шова-дори. Он уже почти достиг Гинза-Токио Отеля, где находилась запасная линия на случай побега, когда черный диск спикировал на него, сыпанув электрическими искрами.
Гэйяра взвыл — его матрица, пузырясь, исчезала. Диск, жужжа, подлетел ближе, отсекая целые банки памяти. Слепая ярость откинула Гэйяру назад. Он был окончательно сбит с толку, измучен и отчаянно молотил руками по воздуху.
По всему Питфолу вспыхнули компьютерные
Это было несправедливо.
Экраны мигнули и потемнели.
Все передатчики Майка сгорели, и он не мог позвать на помощь, но это не имело значения. Вспышка дезинтеграции была видна по всей системе, и к ним уже, должно быть, устремилось с полдюжины кораблей. Идея использовать подпространственный двигатель грузовых шлюпов пришла в голову Майку, когда он прочерчивал вытянутую орбиту внутри Клипсиса. К несчастью, грузовые шлюпы не были рассчитаны на такую высокую нагрузку, так что их подпространственный привод полетел через девять с половиной секунд после того, как Спидболу удалось запустить двигатели. Кратковременное и ослабленное подпространственное поле еще защищало практически все, кроме обшивки корабля которая сгорела до остова. Атомные двигатели не были затронуты, хотя большинство реактивников отлетели. Передний астронавигационный отсек был разнесен вдребезги и частично растаял.
— В общем и целом, — прокомментировал Спидбол, — не слишком плохо.
В пите Гэйяры МИКСИН приготовил еще один сюрприз для Майка.
— Держи корабль.
— "Юниверс"?
— Считай его своим вознаграждением за спасение, — сказал МИКСИН, — Кроме того, его конфисковали на месте преступления. Ты сотрудничал со мной, так что это твоя награда.
Майк уставился на чернеющие ребра гигантского корабля.
— Но он, должно быть, все еще стоит...
— Возьми его, — сказал Джесс. — Набери свою собственную команду.
У тебя есть собственный сертификат мастера — спасибо Гэйяре.
— Если он еще действителен.
— Не беспокойся об этом, — Спидбол весьма комфортабельно устроился в новом ПН. — У тебя друзья на самом верху.
— И если тебе нужны деньги, — добавил Рэйбо. — Что ж... Он уже побрился, вымылся и вернул себе узнаваемый вид. Нет, он не помнил, как выбрался из пита Гэйяры.
— Меня не слишком сильно потрепали, — только и сказал он.
— Я старался изо всех сил, — рассмеялся Спидбол.
— Не стесняйся, Майк, — сказала Таня. — Лэрри может себе это позволить. Спонсоры так и толкутся вокруг него, ему стоит только глазом моргнуть...
Майк улыбнулся ей, затем увидел, как Таня смотрит на него.
— Ну, я не знаю...
Собственный корабль, собственная команда... взаправду? Неужели такое в самом деле возможно?
Майк посмотрел на МИКСИНа.
Он собирался дать Майку корабль просто так? Дать ему корабль? Как много законов пришлось обойти на этот раз?
«Еще до того, как я это узнаю, — подумал Майк, — мои лучшие друзья упекут меня за решетку».
— Смотреть на тебя тошно, — заявил Джесс. Майк
— Собственная команда, — проговорила Таила. — То, о чем ты мечтал.
— Да, но...
— Не валяй дурака, Майк, — сказал Джесс. — Боже, Майк, иногда ты бываешь таким тугодумом.
— Ладно, — сдался Майк. — Я так и поступлю. Но мы объединим команды. Я хочу, чтобы ты был мастер-пилотом. Я буду твоим помощником.
Джесс нахмурился, и Майк добавил:
— Послушай, я должен извиниться за то, как вел себя с тобой на прошлой неделе и раньше. Теперь ты знаешь, что я сожалею, и я знаю, что я сожалею, но это не значит, что мне не нужно говорить этого. Я сожалею. Я сказал какую-то невероятную глупость.
— Я чувствую себя ослом, принимая твои извинения.
— В любом случае, прими их, — сказал Майк. — И будь мастер-пилотом нашей команды. Мне все еще нужно многому поучиться. Я хочу сказать, мне всего семнадцать лет. Не отказывай мне! — Последняя часть предполагалась шуткой, но к тому времени, как он произнес эти слова, его уверенность в этом улетучилась.
Майк повернулся к Тайле. Интересно, он всегда будет чувствовать себя идиотом, находясь с ней в одной комнате? Сейчас она смотрела на него, но лучше бы она этого не делала. Совсем ли ушел Лек? Майк использовал последний довод.
— У нас, возможно, будет место для еще одного.
— Для ученика? — она жеманно улыбнулась.
— Пилота, — сказал он.
Она отвела взгляд, пытаясь скрыть улыбку.
— Я подумаю над этим.
Во время судебного разбирательства Виллингхэма по обвинению в убийстве Майк уснул. Ему снилось, что он обедает в ресторане с Тайлой Рогрес, на которой надет зеленый парик и которая ведет себя как новорожденный пищальник. Официант доставил им еду под крышкой из нержавеющей стали, и когда он поднял ее, то обнаружил там Скарфейса — живого и скалящего ряд остреньких блестящих зубок. Он мигнул своими продольными веками и произнес:
— Я вернусь!
Майк внезапно проснулся — в зале суда возникло оживление. Судебный пристав оттаскивал одного летучего ящера, кто-то за спиной Майка сказал:
— Этот типчик сидел на твоей шее. Ты чувствовал? Майк крикнул клаат'кса:
— Скарфейс!
Зверек извивался в руках судебного пристава, стараясь оглянуться. Нет, это был не Скарфейс. Он успел улыбнуться и энергично кивнул Майку до того, как захлопнулись двери.
Майк, усмехаясь, плюхнулся обратно на сиденье.
«Я вернусь», — сказал Скарфейс.
«О'кей, приятель, — подумал Майк, — буду ждать».
Неудивительно, что Федор Виллингхэм отказался содействовать следствию, с особым упрямством отклоняя все вопросы о местонахождении спрятанных пленок, что существенно затруднило работу суда.
В конце концов МИКСИН был вынужден уполномочить применение определенных методов, разрушительно влияющих на мозг.
К несчастью, личность Виллингхэма дезинтегрировала, вызвав на экране беспорядочную пляску синусоид, постепенно превратившихся в прямую линию.