Гордая принцесса

Картленд Барбара

– Но сегодня утром ты не зашел ко мне, – задумчиво произнесла она.

– Я не знал, что ты во дворце. Гайош сказал мне об этом всего несколько минут назад. Я надеялся, что мои приказания выполнены, и полагал, что ты благополучно доставлена в замок! – Улыбнувшись, он добавил: – Ты забыла, что во время брачной церемонии обещала подчиняться мне?

– Но я хотела быть рядом с тобой!

– Это прекрасный, предлог и единственный, который я принимаю! – Он нежно поцеловал ее, как драгоценную статуэтку, и сказал: –

Пора спуститься вниз, моя обожаемая. Когда все уйдут, у нас будет время поговорить и ты снова скажешь мне, что не питаешь ко мне ненависти!

– Я люблю тебя! Люблю так, что не могу выразить это словами!

– Если ты говоришь так, то премьер-министру придется подождать еще! Мы должны отдать долги друг другу.

Князь взял Илону на руки и прижал к себе с такой силой, что той стало трудно дышать.

– Ты моя! – настойчиво произнес он. – Моя вся, до последней слезинки! Я ревную даже к воздуху, которым ты дышишь!

В его голосе прорвалось неукротимое желание, и Илона затрепетала. Когда он с явным усилием направился к двери, она запротестовала:

– Я не могу идти в таком виде! Мне надо умыться!

– Ты и без этого прекрасно выглядишь! Рука об руку они прошли по коридору, и, когда Илона вошла в свою спальню, он последовал за ней.

Она вымыла лицо холодной водой, и князь вытер его мягким полотенцем, а потом снова стал целовать ее губы, глаза и шею.

– Я хочу выдернуть шпильки из твоих волос и увидеть, как они упадут на плечи!

– Ты это… уже видел.

Голос Илоны дрожал, его поцелуи пробудили в ней такие сильные чувства, что трепетало все ее тело.

– Видел, но тогда я не смел прикоснуться к ним! Никогда, моя маленькая чаровница, понимаешь, никогда и никому из мужчин не позволяй видеть себя такой, какой ты вошла вчера в оружейную комнату!

Илону завораживал его властный голос.

– Я думала, что если совершенно не интересую тебя, то не так уж важно, в каком виде появлюсь.

– Но теперь ты знаешь, что интересуешь меня и будешь вести себя гораздо осторожнее! – ответил князь, подчеркнув слово «интересуешь».

Илона рассмеялась счастливым смехом:

– Я думала, тебе хотелось видеть меня бешеной и неукротимой!

– Такой ты и будешь, но только со мной! Со всеми остальными ты должна оставаться гордой, холодной, снежной принцессой, в жилах которой – лед!

– Мне кажется, я больше не смогу даже чувствовать так.

Прикоснувшись к его губам, она увидела в его глазах сверкающие огоньки, и пламя соединило их.

Илона причесалась, и они вместе спустились вниз. Лицо ее сияло счастьем, а глаза лучились солнечным светом.

Только когда они подошли к тронному залу, она задумалась, чего же хочет от нее премьер-министр.

Вместе с мужем она вошла в зал, где собрались вельможи, которых она уже видела раньше и которые занимали в правительстве

важные посты.

Премьер-министр, поднеся к губам ее руку, произнес:

– Мы пришли сегодня сюда, ваше королевское высочество, как представители правительства Добруджи, чтобы обсудить с вами положение монархии, поскольку его величество отсутствует. Но в последний момент мы получили сообщение, в корне меняющее наши планы.

– Сообщение? – переспросила Илона, но премьер-министр уже обращался к князю:

– Вас искал офицер, прибывший с восточной границы.

– Что случилось? – встревоженно спросил князь.

– С глубоким сожалением я должен сообщить ее королевскому высочеству, – медленно проговорил премьер-министр, – что его величество король скончался!

Илона схватила руку князя. Ей нужно было удержаться на ногах, но не от горя, а от облегчения. Голова ее кружилась. Она понимала, что, даже покинув Добруджу, король по-прежнему будет угрожать миру в стране.

– Как это произошло? – спросил князь.

– Русские рассказали командующему нашими войсками, что его величество был недоволен приемом, который ему оказали в России. По-видимому, в припадке гнева он убил трех русских офицеров, а остальные были вынуждены защищаться. – Взгляд премьер-министра вновь обратился к Илоне. – От своего имени и от имени всех моих коллег выражаем вашему королевскому высочеству глубокие соболезнования.

– Благодарю вас, – печально произнесла Илона.

После недолгого молчания премьер-министр уже другим тоном произнес:

– Ваше королевское высочество понимает, что кто-то должен править Добруджей. Поэтому мы предлагаем вам не регентство, как намеревались раньше, а корону!

Илона, все еще держась за руку мужа, тихо, но твердо ответила:

– Я глубоко польщена вашим предложением стать королевой этой прекрасной страны, но, по-моему, женщине не по силам справиться с трудностями и проблемами, которые ждут нас в будущем.

Увидев удивление в глазах премьер-министра, она продолжала:

– Я отказываюсь от положения, которое вы мне предлагаете! Пусть на мне закончится линия Радаков: сейчас время предоставить трон Шарошам!

В зале послышался одобрительный шепот. Илона продолжала:

– Я хочу служить Добрудже и ее народу. Я хочу, чтобы моя страна обрела мир и процветание, и не представляю, кто может лучше справиться с этой задачей, чем мой муж, князь Аладар!

Она подняла взгляд на мужа и ощутила крепкое пожатие его руки.

– А я хочу быть не более, чем его женой, – с мягкой улыбкой закончила она.

В зале раздались восторженные возгласы. Премьер-министр выступил вперед:

– Я надеюсь, что выражу мнение всех присутствующих, если скажу, что мы всем сердцем, с радостью примем предложение вашего королевского высочества!