Гордость и грех
Шрифт:
– Прости, – пробормотал он, а потом отер ее ладонь влажным полотенцем.
Боль стихла, вытесненная другими, более сильными ощущениями. Поддавшись искушению, Ребекка взглянула на Слейтера, усердно вытирающего кровь с ее ладони. Его голова находилась всего в нескольких дюймах от Ребекки, и она едва сдерживалась, чтобы не провести рукой по темной густой шевелюре. Грудь Ребекки налилась от возбуждения, а прикосновение ткани к напряженным соскам лишь усиливало томление. Она с трудом сдержалась, чтобы не заерзать на стуле, – так велико
Слейтер принялся забинтовывать ее руку, и она закрыла глаза, представляя Дэниела и приют, в котором его оставила. Мальчик находился в монастыре на окраине Сент-Луиса, и монахини обещали хорошо заботиться о нем. Но Ребекка знала, что детей в приюте много, а сестер мало, поэтому вряд ли ее сын сможет рассчитывать на теплоту и ласку. Только она может дать мальчику любовь, которая ему так необходима.
– Ну вот и все, – произнес Слейтер, поднимаясь с колеи.
– Спасибо, – прошептала Ребекка.
– Ты что-нибудь ела сегодня? – спросил Слейтер после неловкой паузы.
Ребекка покачала головой.
– Я не голодна.
– Без еды и сна долго не протянешь. Мы все-таки не верблюды. А потом и вовсе потеряешь сознание. – Слейтер провел рукой по волосам и закрыл глаза. Ребекке показалось, что он слегка покачнулся, но, прежде чем она смогла в этом убедиться, Слейтер выпрямился. – Побудь здесь. Я вернусь через пару минут.
Прежде чем она успела спросить, что он задумал, Слейтер ушел. Ребекка порывалась убежать в свою комнату, пока он не вернулся, но любопытство взяло верх. Не прошло и пяти минут, как Слейтер вернулся с двумя тарелками, наполненными едой. Ребекка догадалась, что он принес их из соседнего заведения.
Слейтер поставил еду на стол.
– Ешь – и почувствуешь себя лучше, – сказал он, сел за стол и принялся есть. Ребекка тоже взяла вилку, так как действительно сильно проголодалась.
Они расправились со своими порциями одновременно.
– Ну что, лучше? – спросил Слейтер. Ребекка покраснела.
.– Гораздо. Спасибо тебе.
Стараясь не думать об опасной близости Слейтера, Ребекка спросила:
– Как думаешь, мы сможем сегодня открыться?
– Вообще-то я собирался это сделать. Если рука тебя беспокоит, можешь взять выходной. Мне почему-то кажется, что народу сегодня будет немного.
Ребекка согнула больную руку. Рану немного саднило, однако работе это не мешало.
– Со мной все в порядке. Ты уверен, что стоит открывать салун как ни в чем не бывало?
Губы Слейтера упрямо сжались.
– Я должен это сделать. Мне нужно, чтобы они пришли…
Ребекка ощутила растущее в груди раздражение.
– Для чего? Чтобы избить тебя? Или даже убить, как Эндрю?
Порывисто обойдя вокруг стола, Слейтер схватил ее за руки, стараясь
– Я хочу, чтобы мерзавцы заплатили за то, что сделали.
Ребекка не хотела этого понимать, но в глубине души понимала. Эндрю убит. Джорджия ранена. «Алая подвязка» разгромлена.
– Я не хочу, чтобы ты стал следующей жертвой, – сказала она, глядя Слейтеру в глаза.
Взгляд Слейтера, обращенный к Ребекке, просил понять его.
– Я тоже этого не хочу, но кто-то должен их остановить.
– Это работа шерифа, – обреченно произнесла девушка.
Слейтер медленно покачал головой, не сводя глаз с Ребекки.
– Мы оба знаем, что он палец о палец не ударит. Поэтому либо это сделаю я, либо они останутся безнаказанными.
Ребекка посмотрела на их все еще переплетенные руки. Ее внимание привлек белый шрам в два дюйма длиной на тыльной стороне руки Слейтера, и она провела по нему пальцем.
– Что это?
Слейтер пожал плечами.
– Подарок на память о моей первой попытке обчистить прохожего. У того человека был в кармане нож. С тех пор я стал осторожнее.
Сердце Ребекки заныло от боли, когда она представила одинокого, отчаявшегося и напуганного мальчишку.
– Просто чудо, что ты уцелел до тех пор, пока тебя не нашел Эндрю.
– Пока я не нашел Эндрю, – печально усмехнувшись, поправил девушку Слейтер. Его улыбка померкла. – Почему ты призналась мне, что замужем? Большинство женщин в твоем положении не стали бы распространяться об этом.
Застигнутая этим вопросом врасплох, Ребекка силилась придумать ответ.
– Лгать – несправедливо по отношению к тебе.
– Жизнь вообще несправедливая штука.
Горький пример собственной жизни заставил Ребекку угрюмо улыбнуться.
– Расскажи мне о себе, Слейтер.
– Позволь все-таки вместо исповеди кое о чем спросить. Зачем ты его ищешь? Он украл у тебя все, что можно, а потом бросил на произвол судьбы. И ты продолжаешь считать его мужем?
Это было бы проще объяснить, рассказав о Дэниеле. Только такой рассказ ничего не изменил бы. Кроме того, Ребекке было в десять раз труднее признаться, что она оставила сына в приюте, нежели рассказать о наличии мужа. Ребекка не могла контролировать поступки Бенджамина, но решение оставить сына принимала сама.
– Я хочу получить то, что он у меня украл.
– И ты действительно веришь, что у него есть деньги? – Слейтер покачал головой и поджал губы. – Он игрок, Ребекка. И скорее всего уже спустил все, что украл у тебя. И даже больше…
– Он мой муж.
Глаза Слейтера вспыхнули гневом.
– Возможно, ты никогда больше его не увидишь. Неужели ты будешь тосковать по нему всю оставшуюся жизнь?
Ребекка отпрянула и вскочила на ноги.
– Я не тоскую по нему.
– Тогда почему? – Слейтер медленно поднялся со своего стула. – Ты красивая женщина, Ребекка. Ты заслуживаешь большего.