Горе победителям

Садов Сергей Александрович

– Оружие к бою! – отдал я команду. Перед взором возникло перекрестие. Я перебрал арсенал и остановился на импульсных пулеметах – оружие не слишком большой разрушительной силы и предназначенное в основном для защиты от небольших метеоритов и десантных шлюпок. Разведчик был все же побольше десантной шлюпки, но я уничтожать его и не собирался. Я быстро навел прицел на внешние антенны разведчика и послал команду на открытие огня. Импульсы из пулеметов, словно коса, прошлись по внешней обшивке корабля разведчика, спаивая многомиллиардное оборудование в невообразимую массу металлолома. Сманеврировав, я отправил на разведчик небольшую термитную

бомбочку, которая превратила в оплавленный ком главную антенну. Конечно, разведчик был вооружен и пробовал огрызаться, но… шансов нанести нам хотя бы повреждение у него не было.

Я на пределе возможности компенсаторов развернул «Мечту» и отправился в новый заход. После второго пролета можно было гарантировать, что на разведчике остались только крайне маломощные системы наблюдения, запрятанные под корпус. Корабль лишился своего главного оружия – скрытности и умения издалека наблюдать за противником, не будучи обнаруженным самому. Этот разведчик больше ничем не мог угрожать нам. И теперь уйти от вражеской эскадры, на полной скорости идущей нам наперехват, было делом не очень сложным с учетом нашего превосходства в скорости. Конечно, наиболее быстроходные корабли вражеской эскадры еще пробовали вести погоню, но я их стряхнул в ближайшем астероидном поясе.

Спустя несколько часов, убедившись, что нам и в самом деле удалось оставить с носом хоргскую эскадру, я отключился от компьютера яхты и устало откинулся в кресле управления.

– Уф, это было весело. Всегда любил играть в догонялки. Но слишком часто подобные игры устраивать не стоит. Хорошего понемногу.

– А я очень рад, что ты не стал уничтожать тот разведчик, – серьезно сказал Мушкетер. – Кир, меня сейчас смущает только один момент. Те расчеты, что я делал для тебя… Это ведь была не абстрактная математическая задача?

– Верно, – кивнул я. – И больше ни слова. Эту проблему я и намерен в скором времени решить. – Я задумался. – Мушкетер, знаешь, я с тех пор много думал. Практически я всю свою жизнь вспоминал по-новому. И я многое понял. Если у меня все получится, то я тебе обязательно расскажу о том, что я… в общем, пока не стоит загадывать.

– Ты думаешь, что твои друзья тебя могут предать?

Я уже был у выхода из рубки, но тут остановился.

– Друзья? Мушкетер, где ты видишь тут друзей? Только Тигар. Я не хочу ничего сказать плохого обо всех тех людях, что долгое время были рядом со мной. Да, они помогали мне. Рискуя жизнями, помогали. Но когда мне действительно понадобилась помощь, они испугались и предали. Предали все, кроме тебя и Тигара.

– И гуэлов, – тихо добавил Мушкетер.

– Гуэлов? Нет, Мушкетер. И гуэлы тоже. Ибо они остались верны мне не потому, что верили мне или в меня, а потому, что у них не было выхода. Их по рукам и ногам связала их клятва, что они принесли мне. Не будь ее, то, возможно, я был бы уже мертв – ибо тогда никто не стоял бы между мной и моими так называемыми друзьями. А Тигар защитить меня не смог бы. При всем старании.

– Я бы тебя защитил.

– Только на корабле, – заметил я. – Только на корабле, Мушкетер.

Мушкетер промолчал. Видно, он прекрасно понимал правоту моих слов. О чем он в этот момент думал, я не мог догадаться при всем своем желании. Порой он до боли напоминал мне обычного земного человека, а иногда казался каким-то чужаком, чью логику я никогда не смогу постигнуть.

– Мушкетер, попроси всех собраться

в рубке. А сам пока понаблюдай за космосом. Проверь все еще раз на всякий случай. Хвост нам не нужен.

– А у кого хвост? – ехидно поинтересовался Мушкетер.

Я вздохнул. Вот только недавно он казался мне каким-то чужим и непонятным и вот уже шутит, как нормальный земной человек.

– Я тебе его прицеплю, если хочешь. А пока просто попроси всех собраться в кают-компании.

– Уже сделал. Но видишь ли, проблема хвоста меня почему-то ужасно заинтересовала…

Дальше слушать я не стал. Порой шуточки Мушкетера надоедали хуже старых анекдотов, которые он тоже любил периодически мне рассказывать.

В кают-компании все действительно были уже в сборе. Я прошел на свое место и коротко обрисовал перипетии нашего боя.

– Ты не стал уничтожать разведчик? – удивился Жек.

– Это было без надобности, – хмуро бросил я, глядя на него. Жек не менее мрачно смотрел на меня. И недоверие ко мне в его взгляде видно было очень и очень четко. Вот и сейчас, похоже, он ничуть не поверил тому, что я оставил разведчик в покое. В другое время я обязательно постарался бы убедить его в своей правоте. Сейчас мне было просто все равно.

– Что ты собираешься делать дальше? – наконец прекратил борьбу взглядов Жек.

– Мне кажется, об этом я уже подробно говорил.

Я видел, что меня не понимают. И не хотят понимать. Да, они обещали все сделать, но обещание гуэлами было дано в силу их клятвы, а остальные просто не осмелились выступить против них. Я устало вздохнул, откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. Как же я устал. По крайней мере месть давала мне цель в жизни. Ради нее я жил. А сейчас? Сейчас все мои чувства находились в полнейшем смятении. Я сам не знал, чего хотел. Ради чего я сейчас прошу всех этих людей помочь мне? Очередной ли это этап моей мести, или путь к отказу от нее?

– Фильхиф. – Фильхиф вздрогнул, услышав мое обращение. Похоже, в этот момент он думал о чем-то своем. – При следующей встрече дролы обещали сообщить координаты планеты, куда они переселили твою расу. Я понимаю, что тебе трудно будет удержаться от вопросов к тому, кто выйдет на встречу от дролов, но я прошу тебя, не задавай никаких вопросов, пока я не поговорю с ним. Я обещаю, что позабочусь и о твоих интересах.

– Мне… я… хорошо. – Было видно, что это согласие Фильхифу далось довольно нелегко. И честно говоря, для меня так и осталось загадкой, почему он все же согласился. Лично мне хотелось верить, что в глубине души он все еще продолжал доверять мне.

Я поднялся.

– Пойду приготовлюсь. Вскоре мы встретимся с истребителем, и я вас покину. Я бы с радостью полетел с вами, но тогда, боюсь, хорги любой ценой попытаются уничтожить яхту вместе со мной.

– А почему ты думаешь, что они не попытаются уничтожить яхту и без тебя? – воинственно осведомился Старый Жек. – Они ведь понимают, что яхта – это оружие. И без нее ты теряешь большую часть своей силы.

Я усмехнулся.

– Хорги прекрасно знают, что у меня остается их истребитель. А он как боевая единица гораздо сильнее яхты. И еще они обеспечили меня очень большим количеством оружия. Они его не жалели, когда думали, что я пойду воевать против дролов. Что ж, тем хуже для них. А теперь прошу прощения, но мне надо собираться. Я не хочу терять время. – Я поднялся и направился к выходу.