Гори, пламя мое!
Шрифт:
Айро определённо был удивлён, что я смог расправиться с духом, хоть для этого мне и потребовалось побыть у него внутри… Так же сложилось мнение, что ему было жаль не только погибших недавно людей, но и убитого мной духа. Может ли генерал армии завоеватель, наследный принц страны, что развязала войну против всех народов, быть миролюбивым дяденькой? Ну, внешность у него не особо угрожающая.
Вскоре я всё же понял, что не ошибся в характере Айро. Достаточно было взглянуть на вотчину генерала, лагерь солдат Народа Огня, чтобы понять, что командиры следят за той же дисциплиной сквозь пальцы. Вроде, я находился посреди
Чуть позже узнал, почему так. Решение о наказании солдат должно проходить через генерала Айро, а он в основном просто бы махнул рукой и сказал офицеру, что этот солдат больше так поступать не будет. Лишь иногда кто-то действительно удостаивался серьёзного наказания.
Армия генерала Айро могла многое сказать о нём самом… И то, что я увидел или услышал, мне не понравилось.
Компания по захвату Ба Синг Се с таким добродушным генералом и армией, которая не знает слово дисциплина, обречена на провал… А провал в войне чаще всего значит смерть для проигравшего.
Мои не самые оптимистичные мысли укрепились, когда я познакомился с Лу Теном, сыном генерала Айро. Нашу недобитую семёрку магов, оставшихся после нападения духа, генерал решил отдать под прямое командование своего сына. Для кого-то другого это было бы очень почётно, служить под началом царской особы. Тот же Мин, хоть уже бывалый вояка, не мог нарадоваться оказанной генералом Айро чести. Мол, он доверил нам собственного сына…
Так вот. Лу Тен, парень, что на вид чуть старше меня, с самого начала мне не понравился. Он в точности, как отец, был слишком добрым, мягким человеком. Ко всему прочему, когда наш отряд подходил к палаточной зоне его группы, он пытался вбить в головы своих людей мысль о бесполезности войны. Предатель. Именно это слово сразу же возникло у меня в голове. Я не был патриотом Страны Огня, но всё равно действия Лу Тена мне не нравились. Если ты взялся за какое-то дело, то надо выполнить его хорошо. А Лу Тен, возможно, в компании своего отца, стрелял в собственную ногу. Если ему так не нравилась война, то пусть толкает речь о её вреде в столице Страны Огня, а не мутит воду в рядах действующей армии, вбивая в головы солдатам нерешительность, которая может стоить им жизни.
Я понимал, что слишком предвзято отношусь к царским особам… Просто произведённое ими первое впечатление мне не нравилось. Я симпатизирую сильным, волевым личностям, что ставят цель и гордо, решительно идут до самого конца, до своей победы.
Но всё же в армии генерала Айро я останусь. Тут очень много офицеров и целых две царственные особы. Думаю, что тут я смогу увидеть настоящих мастеров магии огня в деле и, возможно, даже чему-то обучиться у них.
(***)
— Чего такой угрюмый, Лонг? — с задорной улыбкой, приобняв за плечи, спросил Лу Тен. Откуда он узнал, что я хмурый, мне было непонятно. На лице находилась
— Он всегда такой, принц Лу Тен, — ответил за меня Мин. — Но в душе Лонг добрый малый.
— Ааа, тогда ладно, — махнул парень рукой и отстранился.
— Принц, шлем стоит носить на голове, а не в подмышке, — сделал я замечание царской особе. Он к нему отнёсся довольно спокойно.
Я понимаю, что нашей группе отведена роль приманки, но наглеть до такой степени на вражеской территории всё же не следует.
— Да ладно, Лонг! — вновь махнул рукой Лу Тен с довольным видом вздохнув полной грудью. — В нём жарко и очень душно. Тем более что со мной может произойти тут?
Лу Тен только договорил, как послышался свист. В тот же миг я встал перед принцем и закрыл своими руками прорези в шлеме, чтобы стрелы не могли через щели попасть в глаза. Не зря. Стрелки были меткими и били довольно точно.
— Спасибо, Лонг… — послышался потерянный голос принца, а затем и щелчок шлема позади меня. Вскоре парень смог собраться и показал атаковавшим нас солдатам Царства Земли, чему обучают во дворце Хозяина Огня. Он стремительно оказался передо мной, подпрыгнул, вынес, ещё находясь в воздухе, толчковую ногу вперёд и послал из неё массивный шар огня, который взорвался и раскидал несколько прятавшихся в кустах стрелков.
— Сдавайся, принц Лу Тен! — со всех сторон нашу небольшую группу из пяти человек окружили солдаты Царства Земли.
Но они не успели предпринять каких-либо действий, потому что были неожиданно атакованы со спины. Основная часть отряда принца Лу Тена захлопнула ловушку! Противники начали стремительно выбывать из строя, а мне в компании ещё трех парней оставалось только защитить принца от шального попадания. Хотя он и сам неплохо справлялся со своей защитой, когда собрался и стал серьёзным.
В нашу сторону в самоубийственную атаку побежал один мечник Царства Земли. Делаю широкий выпад вперёд и посылаю максимально мощную для себя струю пламени.
— Эй, Лонг! — принц решает привлечь моё внимание. Боковым зрением наблюдаю за ним. — Ты делаешь неправильно. Надо так!
Принц повторил мой выпад в точности, но его пламя было в разы горячее и больше.
— Дыши правильно, — произнёс он после проделанной атаки.
Я отбил голым кулаком небольшой булыжник, который тоже был нацелен на принца, что решил почему-то вновь снять шлем, хотя бой ещё не завершился.
— Хе-хе-хе-хе! — почесал он затылок. — Похоже действительно придётся изображать из себя консервную банку, чтобы тебя так сильно не напрягать, Лонг…
Несколько групп, включая отряд принца Лу Тена, были выдвинуты вперёд от основной армии, что по плану генерала Айро разными путями двигалась к стенам Ба Синг Се. Цель передовых отрядов заключалась в том, чтобы выманить или найти солдат Царства Земли, которые могут доставить неприятности основой армии в ходе её марша к столице Царства Земли ведением партизанской войны.
Это была уже третья вражеская группа, которую мы обезвредили. И ровно пятый раз, когда я не дал умереть или как минимум спас от серьёзных травм Лу Тена.