Горизонты безумия
Шрифт:
"Даже слюнявчика не останется..."
Димка отмахнулся от навязчивых мыслей и заторопился пуще прежнего.
Внезапно бурьян кончился. Димка выскочил на открытое пространство и шлёпнулся в вонючую жижу. Поперхнулся, принялся судорожно откашливаться, понимая, что всё равно наглотался.
Перед глазами плыло. Ресницы щипало. Руки тряслись. И это всё не из-за страха, а от обиды - потому что не заешь, как быть.
И зачем только он побежал? Нужно было принять вызов судьбы у косогора, пускай и неравны были силы. Ведь в мире существует такое понятие, как "справедливость", а значит, случай не преминул бы ему помочь.
Димка поднялся. Осмотрел себя со всех сторон - уделался конечно основательно! Прислушался.
Совсем рядом послышался шорох.
Димка весь сжался.
Кромка воды дрогнула. Из бурьяна, чуть в стороне, высунулась голова Разбойника. Британец глянул на поникшего хозяина и зашипел.
– Разбойник, ты чего?..
– прошептал Димка, силясь сдержать дыхание.
Кот проскрипел какую-то белиберду и мгновенно скрылся. Димка, стремглав, кинулся следом. Тут же на кого-то налетел, сбил с ног.
– Ах ты, пос<...>да!
Вроде как Рыжий. Точно! Руки длиннющие, как хлысты, не ускользнуть!
Димка, не глядя, лягнул преследователя. По натужному мычанию понял, что угодил куда надо, и помчался на четырёх конечностях, как какое-нибудь ополоумевшее животное. Только вновь оказавшись в спасительном бурьяне, поднялся и стал ксыкать.
Разбойник отозвался мгновенно, словно ждал.
Димка уже понял, что не прогадал в своих суждениях - кот и впрямь его куда-то ведёт. Но с какой целью и куда именно - оставалось загадкой. Так или иначе, выбора у него не было. Да и тайное, скорее всего, скоро станет явным.
Димка смахнул с лица грязь и двинулся на приглушаемое шорохом травы мяуканье.
Шагов через пятьдесят на пути начали попадаться кочки. Бурьян сменился осокой, доходящей до колен. Кое-где покосился флегматичный камыш. Дышать было тяжело - над болотом повисли удушливые испарения. Солнце добралось до зенита, а это не сулило ничего хорошего - отец, наверняка, уже вернулся из больницы и ищет непутёвого сына, чтобы отчитать по полной программе.
Звуки преследователей стихли, но Димка старался не сбавлять шагу, понимая, что те знают топь получше него, а потому могут запросто окружить или подкараулить. Однако силы быстро таяли, а мышцы ног деревенели. Откуда-то прилетел слепень, принялся носится над головой, точно стратегический бомбардировщик, не давая ни покоя, ни передышки. Димка махал руками, но всё без толку: ас был проворным, бесстрашным и стремительным. А ещё ВРЕДОНОСНЫМ - не чета противному Разбойнику!
Немного подташнивало, но Димка списал это чувство на общее переутомление от длительного бега. За ворохом мыслей, стуком сердца и шлепками от собственных шагов, он уже и позабыл, когда в последний раз слышал британца - видимо, кот ускакал далеко вперед, а он сам заблудил, оставшись один на один с топью и вездесущими страхами.
Общеизвестно: коты бояться воды, как огня. Их даже просто искупать сложно. Почему же тогда Разбойник так упорно ведёт к центру Нижней Топи? Ведь он - центр - именно тут, а вовсе не в городе!
Димка замер. Запрокинул голову. Разинул рот.
Над горизонтом, на
Димка почувствовал, как от всей этой цветовой феерии у него начинает кружиться голова... Камыш принялся раскачиваться. Странный шпиль изогнулся рыболовецким крючком. Заворочались под ногами кочки...
А где-то поблизости раздался озорной детский смех.
Да-да, не показалось! Прямо вот за этой рощицей закатывается девчонка. Причём так основательно, будто ей щекочут пятки!
Димка, не задумываясь, шагнул в камыши и раздвинул высокие стебли.
Взору предстал небольшой островок, заросший одуванчиками. У противоположного берега склонилась плакучая ива. К изогнутому стволу прислонилась спиной тонкая девочка в облегающем комбинезоне белого цвета.
На запястии левой руки что-то блестит. В пальцах раскачивается только что сплетённый венок. Глаза следят за маленькой девчушкой, которая ползает на коленках в одуванчиках, силясь поймать довольно мурчащего британца. Разбойнику явно по душе столь пристальное внимание - а это так на него не похоже. Малышка тоже в комбинезоне странного пошива - кажется совсем без застёжек или пуговиц, даже швов не видно. Непонятно как надевается. На ногах - лёгкие сланцы, такие чистые, что кажется, будто подружки прилетели на этот островок по воздуху, а вовсе не месили болотную грязь, как проделал это сам Димка.
А ещё пахло не так.
Димка поначалу не заметил - как и не понял, когда именно возникло это "поначалу", - но сейчас всецело осознал. Смрад бесследно исчез - словно его продезинфицировали, - уступив место запаху озона. Казалось, только-только отгремела гроза.
Димка выбрался из камышовника и робко позвал:
– Ксы-ксы-ксы...
Девочки синхронно обернулись.
Какое-то время царило молчание.
Только что-то приглушённо гудело в небе: может самолёт, а может этот непонятный шпиль.
"И как только я не заметил такую диковину сразу?!"
Разбойник, в несвойственной для себя манере, подбежал к Димке и принялся тереться об ноги.
Девчушка прыснула.
– Это он тебя так от грязи оттирает? Какой смышлёный. Ой!.. Так он твой? А как зовут? Я не видела никогда такой породы...
– Глазёнки лукаво заблестели.
– Это - британец. Разбойником кличут, потому что подлый, - прохрипел Димка, отшвыривая кота ногой.
– Обычно он злой. Не знаю, что сейчас нашло.