Горизонты безумия
Шрифт:
– А как же её тогда Игнат видел? – Ярик почесал затылок.
– Так беглая, говорю же, – ответил Вадик. – Много кто на неё натыкался, по всей видимости. Просто говорить не хотят – случись чего, оно им надо?
– Случись – что? – не поняла Светка.
– С ней если случится чего, думаешь, кто-то потом со службой контроля объясняться захочет? Я вот, не уверен. А потому и молчат все.
Светка отстранённо глянула на Юрку.
– Так, получается, взаправду всё было?.. Тут, у нас?
–
– Это из-за болота – трясина кругом, – робко предположила Светка, не замечая раскачивания заскучавшей Иринки.
– Топь, – уточнил Вадик. – Причём непролазная.
– А чего это ты притащил? – спросил Ярик, указывая на руки Вадика.
– Не поверите. Вот!
Все невольно подались вперёд. Даже Иринка, позабыв про страх, мигая слепыми в вечернем сумраке глазёнками.
– Чего это за ботва? – Светка понюхала торчащий из ладони Вадика стебель.
– Сама ты ботва! Не видишь, что ли ничего?!
– Да не дрыгайся ты! – прикрикнул заинтересовавшийся Юрка. – К углям лучше поднеси!
Вадик кивнул, наклонился. Друзья тут же напёрли сзади, чуть было не повалили в костровище.
– Эй, аккуратнее там! – возмутился Вадик, переминаясь с ноги на ногу.
Миниатюрный Ярик скользнул между ног, как вьюн, осторожно подул на угли. Света заметно прибавилось. Все изумлённо выдохнули.
Иринка разинула рот, хотя и не поняла, что так впечатлило старших ребят. Её, в первую очередь, впечатлила их реакция.
– Ты где его сорвал?! – воскликнул ошеломлённый Юрка.
– Чего?.. – Вадик с испугу отпрянул во тьму.
– Да стой ты! – Светка бесцеремонно схватила друга за ворот комбинезона и попыталась подтащить к себе.
– Что это такое? – спросил совершенно сбитый с толку Ярик.
– Папоротник, – дала определение Иринка, хлопая длинными ресницами, как отличница на уроке.
– Сам вижу, что не гриб! – Юрка помог Светке втащить сопротивляющегося Вадика в ореол тусклого света. – Он же с цветком! То есть, с бутоном...
– Этого не может быть, – Светка смотрела на лист папоротника с бисеринкой бутона и не верила глазам. – Это невозможно. Папоротники же спорами размножаются.
– А то я сам не знаю! – воскликнул Вадик, стряхивая с себя руки друзей. – Это эмпирически невозможно, – добавил он полушёпотом.
– А что такое «эмпирически»? – робко спросила Иринка, крутя головкой.
– Это значит, что нет научного обоснования, – сказал Юрка, стараясь взять себя в руки. – Только согласно языческим преданиям папоротник всё же цветёт. Раз в год. На день Ивана Купалы. То есть, в дни летнего солнцестояния. Я в учебнике по истории лженаук читал...
– Так ведь
Вадик укрыл стебель с бутоном руками.
– Ничего я не делал! Оно мне надо?!
– Почём мне знать! – непреклонно заявила Светка.
– А кто такой Иван Купала? – вновь влезла любопытная Иринка.
– Не кто, а что, – поправила Светка. – Праздник это.
Иринка заулыбалась, довольная ответом.
– Зачем сорвал? – спросил Юрка.
– А ты бы поверил?
– Мог бы место заприметить, – подал голос Ярик. – Обидно, что цветок теперь не увидим.
– Так я заприметил.
Ребята переглянулись.
– Айда, – сказал Вадик, робко смотря на друзей. – Может быть там ещё есть!
Юрка кивнул.
– Куда это вы собрались? – подозрительно заметила Светка.
– Цветок искать, – брякнул Ярик.
– Совсем с ума сошли?! – воскликнула девочка.
– Почти, – посмеялся Егорка.
– Потеряетесь ведь!
– Мы осторожно, – улыбнулся Вадик.
Светка раздула ноздри, но было поздно; ребята были уже далеко.
– Свет, чего они? – спросила Иринка.
– Убила бы, честное слово, – прошипела Светка, хватая сестру за руку.
Топь встретила темнотой. Повсюду булькало. Скрипели перекошенные деревья. Метались тени.
Над головами проорала ночная птаха. Сорвалась с сука и куда-то полетела, редко взмахивая крыльями, будто спросонья.
– Чего это? – испугался Ярик.
– Филин, – ответил Вадик, крутя головой. – Ну вот где же...
– Заведёшь сейчас, – заметил Юрка.
– Да тут близко совсем!
За спинами ребят хрустнуло.
– Я к маме хочу, – ныла Иринка.
– А вы-то тут откуда? – прошипел Ярик.
– Чтобы было, – вторила в тон Светка.
Меж стволов, чуть в стороне, мелькнуло что-то белое. Потом ещё раз и значительно ближе. Ребята синхронно замерли, смотря во все глаза.
– Тише, – прошептал Юрка. – Не вспугните.
– Сбрендил? – Ярик что есть мочи старался удержать себя на месте.
– Вы это видели? – спросила Светка.
Юрка шагнул вперёд и буквально нос к носу столкнулся с призраком. Мальчик отшатнулся от аномалии, которая тут же исчезла во тьме. Остался только расплывчатый зрительный образ... Образ, способный свести с ума.
– Папа?.. – прохрипел Юрка в раз севшим голосом, не понимая, с чем именно столкнулся.
В голове лопнул стеклянный шар, обдав нервные окончания осколками. Мальчик вскинул руки к лицу. Друзья мгновенно обступили, позабыв о призраке.