Горький вкус Солнца
Шрифт:
— То есть ближе к дворцу, — улыбнулась я. — Понятно.
— Там и поместья будут просторнее, хотя таких обширных садов и рощ как на Атре у здешних лордов, конечно, нет. Богатство исчисляется в Среднем королевстве золотом и драгоценностями, редкими артефактами, зельями и магией. Конечно, у многих, кто имеет особняки в столице, есть поместья за городом, но факт в том, что люди оценивают друг друга согласно величине ларца с чудесами. Так что чем больше на девушке украшений — тем лучше для потенциальных женихов. А вообще бывает по-разному. Кто-то до сих пор ищет сердцем.
Я
— Во все времена будут жить люди, верящие в любовь, и будут те, кто делает вид, будто от одного этого слова их тошнит.
— Эй! — послышалось за нашими спинами, и мы разом обернулись.
К нам спешил один из братьев Арнэ, Лар.
— Простите. Я решил, пусть они поболтают наедине… Позволите показать вам столицу?
Марк молча кивнул, я улыбнулась, ребята согласились вслух. Так началась длинная, изнуряющая прогулка. Впрочем, были в ней и свои приятности. Во-первых, я объелась пирожными. Во-вторых, мы узнали Лара ближе. И в-третьих, я могла вдоволь насладиться обществом мужа.
Мы побывали в огромном парке, в кафе и магазинах, обошли всю набережную вдоль и поперек. Лар знал множество подробностей о столице, рассказывал интересные истории о людях, которые могут быть полезны или опасны. Было видно, что они с братом тщательно подготовились к встрече с нами, и я радовалась такому союзу. А вот Марк был как всегда настороженно-осторожен. Если он и задавал вопросы, то только сложные, а ответы давал короткие и четкие. При этом я не видела в его глазах холода. Наверняка Солнечный успевал думать о том, что где-то здесь бродит человек, подосланный убить его. От этой мысли у меня тотчас упало настроение, и ни цветники, ни светлая массивная архитектура, ни большие экипажи уже не привлекали. Я разглядывала людей, пытаясь понять, каков он, этот наемник? Каждого, в том числе женщин, ощупывала взглядом, думая, куда можно засунуть оружие. Хотя разгуливать с мечами в открытую здесь было нельзя, по словам Лара это добавляло злодеям находчивости.
— Чего только с собой не таскают, — вздохнул он. — Но так просто никто не кинется. Видите, там по крышам стражники с луками сидят?
— Ага, ещё бы знать, что они нас не пристрелят ненароком, — хмыкнул Смайл.
— Все эти стрелки — маги. Поверьте, они никогда не трогают невинных. Умельцев собирают со всего королевства, чтобы за порядком приглядывали.
— Рехнуться можно сидеть на жаре несколько часов подряд, — сказал Марк. — К тому же сколько таких людей нужно, чтобы повсюду расставить?
— Они трудятся по часам, сменяя друг друга в самых оживленных районах, — пояснил Лар. — Конечно, есть места, куда и днем лучше не соваться. Черный рынок, например.
— Куда уж без него. И оттуда денежки в казну капают, — усмехнулся Солнечный, и Лар понимающе хмыкнул.
— Это верно. Потоки доходов Деверо многочисленны и разнообразны. Давайте зайдем в эту закусочную, расскажу вам о Питере.
За обедом выяснилось, что принц Среднего королевства пропал специально.
— На самом деле он отправился на север, но мы давно не получали вестей, поэтому можно сказать, что потеряли
— Его отец никогда не ладил с Адамеей.
— А сын хочет изменить это. Адамея — одна из немногих, кто поддерживает столь хрупкий мир. Этот союз не понравится Деверо-старшему.
Разговор о наследнике и его отце продолжился, а я почувствовала, как устала. От непривычных одежд побаливало тело, я вспотела и хотела поскорее лечь в постель.
— Итак, наши союзники, — говорил Лар, — Питер Деверо, будущий глава Среднего Королевства, Адамея Лесная, правительница Севера, конечно, Андрей Биар — принц Северо-запада. Каропов, глава Западного королевства, пока под вопросом.
— Западное и Северо-западное королевства считают одним целым, — напомнил Смайл. — Даже наш отец всегда называл те земли просто «Западными».
— Да, есть такое заблуждение, — кивнул Лар. — Юг, конечно, отпадает, а про восток и говорить нечего.
— А теперь самый важный вопрос, — подал голос Марк. — Чего опасаются все вместе взятые королевства? Каждое своего или есть нечто, угрожающее всему материку?
Лар откашлялся.
— Поговорим об этом, когда Маир и Торми будут с нами, хорошо?
Марк кивнул, а я, немного послушав о предстоящем бале, снова погрузилась в мечты о ванной. Просто стащить с себя эти штуки. Раздеться. Марк склонился ко мне:
— Габ, с тобой всё в порядке?
— Уф… Запарилась. Давай выйдем на воздух?
Он поднялся и протянул мне руку.
— Подышим немного.
Ребята закивали, Лар улыбнулся.
— Конечно. Заболтал я вас.
На балконе я привалилась к Марку, тяжело дыша.
— Неудобно. Жарко. Сейчас немного ветерок остудит…
— Вот тебе и жертва, — шепотом сказал супруг. Мягко взял меня за подбородок и поцеловал в губы. — Держись. Дело к вечеру, мы скоро будем в номере. Там тебя ждут вкусности, мягкая постель и теплая ванная. И я очень постараюсь, чтобы ты расслабилась и отдохнула, — добавил он.
Ванная. Теплая. С ним. Снова голод, и я не знала, сможем ли мы когда-нибудь насытиться.
Глава 11
Гостиницу выбирал Маир, и была она куда роскошнее предыдущей. Столовое серебро, лучший фарфор и тончайшие льняные скатерти, тяжелые парчовые шторы и много роз в пузатых позолоченных вазах ждали нас. Увидев наш номер, состоящий из огромной гостиной и не менее огромной спальни, а также весьма огромной ванной, я расхохоталась.
— Марк, зачем такие комнаты? О боже! Погляди на кровать! Ночью мы в ней заблудимся!
Он рассмеялся.
— Столица. Здесь любят, когда всё большое.
— Ты видел, в ванной десять полотенец? А картины какие смешные… Ой! Там в буфете какие-то напитки пахучие.
— Лучше не пей, Габ. Один глоток — и я тебя до утра разбудить не смогу.
— Я ни разу не пробовала хмельное.
— А хочется?
— Нет.
Я прошлась по спальне, пока Марк как всегда хрустел яблоком, сидя на диване в гостиной. На глаза попалась гора мелких подушечек, наваленных на широком подоконнике. Они-то мне и были нужны.