Горький вкус Солнца
Шрифт:
Наверное, моя ненависть была необоснованна. Возможно, я только делала хуже. Но пока что мне был нужен только Марк. Жаль, что причесывание длилось недолго — снова начался ливень.
Мы тронулись в путь спустя несколько минут, но все равно промокли — дождь то начинался, то заканчивался, и ему было наплевать на хорошие дождевики. Теперь я ехала позади Марка, прижимаясь к его спине, чтобы хоть как-то согреться. Забавно было смотреть на это: кругом всех Солнечных возникали облачка пара — это испарялись настырные капли. Грозовые, казалось бы, способные усмирить любую влагу, только посмеивались друг над другом. Все до единого были мокрые вдрызг. Больше всех страдали араты, особенно Дайра, которая хотя
Агна держалась возле Грозовых и в нашу сторону смотрела редко. Нет, она, конечно, не испугалась меня, но сочла за благо создать дистанцию. Я впервые подумала, обладает ли девушка магией? А если да, какова она в битве? Не чета мне, уж точно. Если я смогла один раз, используя ярость, отправить её лететь прочь, не значит, что получится снова. Тем более что после этого всплеска внутри была неприятная пустота, словно отщипнули большой кусок чего-то важного.
— Дальше будет сложно пройти, — сказала Агна ближе к вечеру. — Туннель длинный и ветер сильный. Потратим несколько часов, лучше, наверное, с утра пораньше пробовать.
— Или прямо сейчас поглядеть, что к чему, — сказал Дэр с улыбкой. — Стоянку затеять мы всегда успеем.
— Хорошо, — сразу согласилась Агна. — Пойдемте.
Она единственная шла пешком, хотя уже кто только не предлагал ей своего коня. Теперь спешились и мы, и за поворотом увидели высоченные черные деревья. Они росли столь плотно, что стволы слились в одну темную массу и создали длинный проход через долину. Кроны рождали высокую кривоватую арку, а по бокам лес становился таким густым, что было понятно: там не пробраться. Кто-то будто бы нарочно вырастил лес именно так.
Уже на подходе к туннелю стало ясно — дует внутри будь здоров. Первым сунулся было один из Солнечных — и улетел, словно пушинка. Казалось, его подхватило ветром под мышки и перенесло прочь, чтобы опустить на не слишком мягкую почву. Ребята рассмеялись, воин, хохоча, поднялся на ноги.
— Хорошо рожей приложился, — сказал мужчина. — Тут только толпой идти.
Мы решили не медлить, надежно друг к другу прицепиться, и попробовать пройти с первого раза. Впереди поставили Роджера и Шторма, чуть дальше, возле их животов, встали Марк, Дэр и Торми. Остальные кони шли позади. Я разместилась за спиной супруга, Агна предпочла остаться рядом с одним из Солнечных, однако довольно близко к нам с Марком. Почему-то я постоянно чувствовала её присутствие и не могла сосредоточиться на ходьбе. А идти нужно было твердым, спокойным шагом, к тому же постоянно примеряясь к другим. Войти в резонанс получилось почти сразу, и ветер не поднял ни одного из идущих. Но, несмотря на успех, было очень трудно дышать, приходилось пригибать голову и закрываться рукой.
Мне становилось все сложнее идти, и в голове копился вязкий мусор. Не знаю, что ощущали ребята, я с каждым шагом слабела. Почему мы не спросили Агну, насколько длинный туннель предстоит преодолеть? Теперь мне казалось, что я не выдержу и упаду. Собственно, всё к этому и шло. Через пару минут стало душно, потом потекло из носа и ноги начали заплетаться. Меня спасал Марк, на которого я практически легла грудью. Просто взять и остановить колонну было нельзя, а
Глава 23
Я очнулась от холода, но сразу встать не получилось. Не потому, что сильно замерзла, просто голову никак не могла поднять. Когда всё же удалось оторвать её от земли, я увидела совершенно незнакомый пейзаж вокруг, и это напугало куда больше одиночества.
Неведомые темные поля под огромной белой луной. Травы тихие, замершие, и только одна широкая тропа, усеянная какими-то непонятными штуковинами. В общем, место даже отдаленно не похожее на Заколдованную долину… Я проползла вперед на четвереньках и тотчас пожалела, что как следует не разглядела путь. В ладонь спилась отменно острая, едва заметная в темноте колючка.
— Ай! — взвизгнула я, зажимая рану. Все равно что в лесу напороться на гигантскую акацию. Вот только на Атре шипы не росли из-под земли.
Пришлось надолго присосаться к ране, чтобы остановить кровь, но когда я, внимательная и осторожная, двинулась дальше, меня ждал неприятный сюрприз. Единственная тропа была сплошь утыкана подобной гадостью, а такая, казалось бы, спасительная мягкая травка пригрела монстров. Едва я попыталась ступить за зеленые шелка, как кругом поднялись столь жуткие тени, что сердце упало в живот. Пришлось выползти обратно на коварную дорогу. Показалось, будто вдалеке звучит знакомый голос. Он звал настойчиво и властно, доказывая, что я в этом темном царстве не одна.
Тут даже дураку было понятно: иного пути нет. Нужно идти по колючкам, и непонятно как миновать их, почти незаметные.
Я долго ждала, когда ночь закончится, до бесконечности считала минуты, пока не поняла, что здесь не бывает дня. Сон? Я поглядела на свежую ранку и прислушалась к себе. Не похоже, чтобы всё было грезой. И боль, и чувства яркие, как и в реальности. Значит, придется идти, но ведь сапоги могут не выдержать! Иного выхода я не видела, а потому поднялась во весь рост, вздохнула, и, напряженно вглядываясь во мрак, двинулась вперед.
Дорога была долгой и мучительной. Очень скоро колючки стали попадаться чаще, и я боялась, что если упаду — останусь без глаз. Шипы вырастали, утоньшались, и дорога все никак не хотела заканчиваться. К тому же по траве бродили такие умопомрачительные уроды, что даже Книга Монстров не смогла бы описать. Я старалась не обращать на них внимания, глядела только под ноги и вперед, но стоны, хрипы и поскуливания сильно отвлекали. Вскоре к ним подключился шепот, и я чувствовала, что это всеобщий заговор темных сил. То, что они болтали, было способно свести с ума кого угодно. Я даже обрадовалась краем мысли, что иду по ключей тропе. По крайней мере, было чем отвлечься. Однако затем мне не повезло — почти прозрачный, гадкий шип пронзил ногу, и я упала на колено, оцарапав и его. Хорошо, что сберегла руки и глаза, зато досталось щеке.
Всхлипывая, я кое-как поднялась и похромала вперед, вынужденная слушать, как меня «подбадривают» потусторонние силы. И лишь бледный свет впереди возродил надежду на то, что я куда-то приду. Оставалось надеяться, что это было не логово главного монстра.
Я доволоклась до странной шарообразной беседки через несколько минут, и, зайдя внутрь, рухнула на единственную лавку. Ловушка или нет — уже не страшно выяснить. Раны обволакивала тупая боль, но я почему-то следила за капающей кровью равнодушно. А когда внутрь заглянула знакомая драконья морда, нашла в себе силы улыбнуться.