Город белых куполов
Шрифт:
— Седьмого? — удивилась Инара. — А это, должно быть, перерожденный?
— Торвик Торвольф, к вашим услугам, — я вежливо поклонился.
— Какие манеры… — улыбнулась Инара. — Что ж, прошу сюда. Нужно приложить к столбу браслет, что у вас на левой руке.
Она указала на ровный мраморный столбик по пояс высотой. На его серебренном набалдашнике для этих целей была специальная выемка. Закатав рукав, я, волнуясь, приложил свой браслет к столбику…
Ничего не случилось.
— Приложить еще раз? — спросил я.
— Нет! — рыцарь перехватила мою руку, считая про себя
На десятой секунде грянул колокол. Да так, что ступени под ногами дрогнули. Вздрогнула и сама Инара.
— Открыть ворота! — скомандовала она запоздало.
Гвардейцы едва успели отпрыгнуть, когда створки ворот распахнулись. А следом распахнулись и остальные шесть врат, отозвавшись в каменных коридорах гулким эхом.
— Здесь всегда так? — спросил я осторожно.
— На моей памяти впервые… Кто вы сударь? — Инара выглядела озадаченной.
— Я бы и сам хотел знать. Мы здесь как раз по этой причине.
— В таком случае, я сопровожу вас к алтарю.
Кивнув гвардейцам, Инара пошла вперед. Ее подчиненные двинулись чуть позади, держа руки на эфесах своих клинков. У последних врат нас встретил встревоженный мужчина лет шестидесяти в церемониальных белых одеждах с золотой вышивкой и золотым поясом.
— Венге? — он с ходу узнал демоницу. — Почему вы здесь? Надеюсь, причины уважительные?
— Простите, что оставила свой пост, господин главный архивариус, но причины действительно серьезные. Нас похитили.
— Кто?
— Люди королевы. Они перехватили мое послание.
— Вот оно что… — нахмурился мужчина. — Это объясняет пропажу корабля.
— Корабль цел, он сейчас в порту приписки, в столице королевства, — успокоила Венге.
— Это радует… — он вцепился в меня взглядом. — Вы перерожденный?
Я кивнул.
— Странно что вы еще живы… и тем более странно, что вы не человек. Кто вы, сударь?
— Боюсь, именно это я хотел узнать от вас.
— Взгляните сюда глава… — Венге приподняла мой правый рукав и показала второй браслет.
Мужчина уставился на нее немигающим взглядом. Потом обратился ко мне:
— Я Владимир Ортос, верховный архивариус, глава лиги Антуса и хранитель скрижалей, — представился мужчина с легким пафосом.
— Торвик Торвольф, полномочный эмиссар ее демонического величества.
— Как… — Владимир поперхнулся. — Уже?! Да когда вы успели?
— Нам с ее величеством удалось найти общий язык. Боюсь сказать, чего мне это стоило…
— Я не хочу знать!
Внимательно рассмотрев выданный мне ярлык, глава лиги от чего-то раскраснелся.
— Вы, сударь, личность крайне подозрительная. Но вы прошли процедуру распознания, и я не в праве чинить препятствия. Пройдите к алтарю!
Сказав это, архивариус отступил в сторону, пропуская нас в главный зал храма. Первое, что бросилось в глаза — это громадная люстра под потолком. Длинные полоски и заостренные трубки из хрусталя колыхались над алтарем, рождая мелодичный тихий перезвон, который заполнял собой все пространство. Была тут и музыка, тихая и вполне себе торжественная. Откуда исходила она, я так и не понял. Должно быть какая-то магия. Витражные окна, преломляя и окрашивая солнечные
Впрочем, больше ничего примечательного в главном зале не было. Разве что, несколько мраморных скамеек по периметру, да украшенные объемным орнаментом арки и створки остальных трех врат. Алтарь и скрижали покоились на низком круглом постаменте, метров пять диаметром. Меж двух мраморных шпилей зияла пустота, окутанная тьмой, и на ее фоне парили символы, сложенные в слова и предложения. Занятно… этакий рекламный стенд, по которому снизу вверх циклично проплывал один и тот же текст. Над языком и письменностью мира я, как то не задумывался. То ли я понимал все интуитивно, то ли буквы и правда ничем не отличались от родной моему сердцу кириллицы. Разве что стилизованы под готический шрифт. Надписи гласили что-то в духе «вода мокрая, ветер дует, солнце согревает, трава растет…». Ну, это если совсем утрированно. В вот абзац о перерождении после смерти и о бессмертии души стоило прочесть внимательно. Десятью заповедями тут и не пахло.
— Это и есть скрижали? — уточнил я.
— Да, сударь, — подтвердил архивариус.
Справа от скрижалей расположился странный аппарат, больше похожий на позолоченное орудие пыток. На каменном основании возвышался массивный металлический кронштейн со столь же массивной составной шайбой. Шайба эта имела множество различных выступов, углублений и отверстий. Она представляла собой слоеный «бублик» из металлических пластин разного оттенка и толщины, пружин, и мелких механизмов. Это и был алтарь. В центре его зияло отверстие для руки. Но совать туда пальцы я, от чего-то, совсем не хотел.
— Вы правильно поняли, сударь. Отверстие для руки с браслетом, — улыбнулся мужчина.
— А это не опасно? — на всякий случай уточнил я.
— Суй уже! — потеряла терпение Венге.
Вздохнув, я мысленно попрощался с кистью руки. Закатав рукав по локоть, я коснулся запястьем алтаря. Как и ожидалось, кольцо тут же сомкнулось, фиксируя браслет. Миниатюрные механизмы пришли в движение. Минут десять устройство анализировало мои данные, выдавая подозрительные щелчки и треск. Жжение и покалывания в руке были неприятными, но терпимыми. Вскоре, к огромному облегчению, захват звонко клацнул, возвращая мне свободу.
— Что теперь?
— На вашем браслете что-то появилось?
Я пригляделся. На серебристой пластинке красовался аккуратный оттиск, которого там раньше не было.
— Здесь спираль в круге, — показал я. — Больше ничего.
Мужчина взглянул на браслет, пытаясь припомнить похожий символ, но не смог.
— Приложите его вон к той пластине на скрижалях, — указал он. И я приложил.
Музык стихла. Перезвон хрусталя, равно как и легкое дуновение воздуха, его вызывавшее, тоже пропали. Створки центральных врат тихо захлопнулись. Лязгнули засовы на остальных дверях. Меж двух столбов, где только что плыли строки, отобразился такой же знак, как и на браслете. Под ним всплыла поясняющая надпись.