Город Бессмертных. Трилогия

Дессан Даниэль

— А где нам их найти? — мягко поинтересовался эльф.

— Так я могу позвонить, — женщина продемонстрировала шнурок, уходящий куда-то в стену.

— Звони, — согласно кивнул Эннареон. — И сделай нам бутербродов, пожалуйста.

Мышка оказалась не только быстрой, но и выносливой лошадкой. Альрин не понукала ее: кобыла сама выбрала подходящий темп для ночной рыси и не сбивалась с него уже несколько часов.

Дорога была отлично вымощена. В Велленхэме, сколько чародейка ни путешествовала,

вообще не возникало проблем с дорогами. Большую часть их построили каких-то сто лет назад. Тогдашний король приглашал для этого дела румхирских гномов и на оплату не скупился. Трудолюбивый подгорный народ, получивший немало золота, с работой справился безупречно. Ни паводки, ни непогода со снежными метелями или проливными дождями, ни стальные подковы королевской конницы не могли причинить дорогам никакого вреда.

Больше всего дороги пострадали от жителей окрестных сел. Некоторые ушлые селяне разбирали мостовые, чтобы использовать камни для собственных нужд. Впрочем, драконовские штрафы и телесные наказания положили этому конец.

Это все происходило давно. Проплешины, само собой, залатали, и заслуженная слава о качестве велленхэмских трактов стала распространяться далеко за пределы королевства.

Альрин даже задремала на ходу, но долго поспать не удалось. Из уютного состояния ее бесцеремонно вырвали, схватив лошадь под уздцы.

— А ну, слазь с коня, девка! — услышала она не очень любезное приглашение, и проснулась окончательно.

— Слазь, кому говорю! — для убедительности мужик, остановивший Мышку, решил стянуть Альрин за ногу.

Чародейка, опешив от такой наглости, напрочь забыла о своих способностях, и просто брыкнула ногой, попав мужику по носу.

— Ах ты!.. — одним стремительным движением тот достал кривой нож. — Думал, только лошадь заберу, но теперь и тебя оттра…

Фиолетовая молния, сорвавшаяся с пальцев Альрин, оборвала его.

— Магичка! — выдохнул кто-то сзади.

Девушка обернулась. В десяти шагах от нее топтались еще двое мужиков в удобной одежде, не сковывающей движений, с топориками. Рядом потрескивал небольшой костерок.

— Вам тоже лошадь нужна? — поинтересовалась Альрин.

Один, что поглупее, осклабился и закивал. Его подельник бухнулся на колени:

— Пощади!

— Брысь, — негромко велела девушка. — Чтоб я вас не видела больше!

Она развернулась и потрепала Мышку по шее. Кобыла послушно зашагала вперед.

Сзади послышался щелчок и сразу же — негромкий взрыв. Альрин обернулась и увидела россыпь искр в трех футах от лошадиного крупа.

“Развелось арбалетов — пруд пруди, — недовольно подумала чародейка. — А ведь недешевая штука. Хорошо, что я щит выставила.”

Она ударила в разбойников сразу двумя Копьями Скаладара, а затем снова пустила Мышку вперед.

— Надо найти кров и поспать пару часов, — пробормотала Альрин. — И поесть, — добавила она,

услышав, как у кобылы заурчало в желудке.

За первым дело не стало. Буквально через пару лиг показались островерхие крыши какой-то деревушки. Почти все дома стояли темные, но в двух окошках все же горел свет. Туда Альрин и направилась.

Решив с порога на тревожить хозяев, чародейка аккуратно привязала кобылу к ограде и на цыпочках подкралась к окну. Удивительно, но в домике оказалось полно народу, будто здесь собралась вся деревня. Еще удивительнее было то, что все сидели молча, тихо и даже старались не шевелиться лишний раз.

Все еще не понимая, что здесь происходит, Альрин постучала в дверь. Молчание и тишина сгустились еще сильнее. Сельчане затихли точно мыши в подполье, если бы коту вдруг пришло в голову постучаться в нору.

— Кто-нибудь, — позвала чародейка. — Можно войти? Я в пути издалека, устала и проголодалась. За еду и ночлег заплачу.

Еще несколько мгновений было тихо, но потом осторожный голос по ту сторону двери спросил:

— Кто ты?

— Путешественница, — Альрин начала терять терпение. — Будь я злоумышленником, я бы точно не стала стучаться и ждать, когда отворят.

Дверь открылась, но всего на несколько дюймов.

— Просунь в щель руку, — потребовал голос, слегка осмелев. — Поглядим, кто ты есть.

— Еще чего, — озадаченно возразила чародейка, гадая, не хватят ли по руке топором по ту сторону.

— Тогда ступай себе мимо, — принял решение голос.

Но Альрин это решение не понравилось. Под действием заклинания дверь распахнулась, точно от урагана. В комнате и впрямь было гостей сверх всякой меры: сидели и на скамьях, и на столе, и даже на полу.

Кто-то вскрикнул, но большинство только вздохнуло, причем вроде бы обрадовано.

— Это — человек! Девушка! — раздалось в углу.

— А вы кого ждали? — хмыкнула Альрин.

— Да мало ли… — неопределенно ответил пожилой, весьма плотный мужчина, который и открывал дверь. — Я — Дорт, тут вроде старосты, — добавил он. — А ты, стало быть, магик?

— Стало быть, — кивнула Альрин.

— Сам Создатель послал тебя! — обрадовался Дорт. — У нас завелась какая-то тварь, людей рвет на части, ужасть что такое! Подсобите, госпожа магик? В долгу не останемся!

Чародейка пожала плечами, одновременно проверяя заклинанием, все ли из собравшихся в доме — люди. Тем временем ей освободили место у стола, пододвинули лучший из имеющихся в доме стульев и даже расстелили салфетку — или то, что ее тут заменяло.

— Для начала — еды мне и моей кобыле, — распорядилась она. — Там поглядим. Тварь хоть одна?

По комнате пронесся вздох ужаса.

— Одна, — неуверенно проговорил Дорт. — Вроде бы.

— Вы не знаете, — обвиняюще заключила Альрин. — Даже не думали, что их может быть несколько, да? Ну, ладно.