Город чудовищ

Киров Ян

Он протянул руку и перевернул карты, лежащие на столе перед Ческой. Четыре туза.

– Добро пожаловать в реальный мир!
– воскликнул Данте - Тут достаточно всего одного неверного шага и человек теряет всё.

– Я жду ответа на свой вопрос, - девушка сурово сжала губы.

– Чего мне от вас нужно?
– переспросил Данте - Я жажду крови. Человеческой крови. Чудовищно звучит, не правда ли?

История с кровью имела неожиданное продолжение. Это

случилось спустя пару месяцев после знакомства Данте и Чески. Все прошедшее время девушка исправно снабжала Данте свежей человеческой кровью. И при этом не задавала лишних вопросов.

Однажды в дверь Дома огня постучали. Данте вышел на улицу и поморщился от резанувшего по глазам солнечного света. На ступеньках храма замер тощий человечек, похожий на хорька. За его спиной маячили несколько угрюмых широкоплечих парней.

– Я - деловой человек, - заговорил Хорёк - И ценю своё время. Поэтому сразу перейду к сути. Я владею тремя ночлежками в Доках. И собираюсь открыть ещё несколько. В этом квартале. Я уже решил вопрос с городским советом. Тебе придется съехать.

– А это кто?
– Данте указал на парней - Первые жильцы новой ночлежки?

– Это команда по выселению, - внёс ясность Хорёк - Только не нужно всё усложнять.

– Я не буду ничего усложнять, - пообещал Данте - Но почему бы нам с тобой не поболтать? С глазу на глаз. Давай зайдём внутрь.

Мужчины вошли в храм.

– Мои ребята здорово поцарапались, когда обходили вокруг здания, - сообщил хозяин ночлежек - Возле Дома огня растут чертовски колючие кусты. Никогда таких не встречал.

– Само собой, - кивнул Данте - Я выращиваю их специально для гостей.

– До меня дошли слухи, что ты в одиночку разобрался с Капитаном и его людьми, - продолжил Хорёк - Но я не верю подобным байкам.

– Ты знаешь, в чём недостаток слишком дурной репутации?
– поинтересовался Данте - Если у тебя дурная репутация, то люди бояться с тобой связываться. Но если у него СЛИШКОМ дурная репутация, то возникает проблема. Всегда найдётся умник, который решит, что слухи о тебе слишком невероятны для того, чтобы быть правдой.

– К чему ты завёл этот разговор?
– подозрительно покосился хозяин ночлежек - Ты хочешь меня запугать? У тебя ничего не выйдет. Предупреждаю...

– Пойдём со мной, - перебил его Данте - Я кое-что тебе покажу. Такого ты ещё не видел. Даю слово.

Данте повел Хорька за собой. Мужчины не спеша пересекли зал. Данте распахнул зелёную дверь в глубине храма и пригласил хозяина ночлежек войти. Небольшая комнатка без мебели или утвари. Хорёк увидел полки, на которых стояли горшки с растениями. Горшки были покрыты каким-то бурым налётом.

– Меня мучают ночные кошмары, - откровенно признался Данте - Я отправил на тот свет немало народу.

Эти люди являются ко мне каждую ночь. Они встают вокруг моей кровати и начинают петь. Хором. Даже самое мощное снотворное не может заглушить их голоса. И поэтому мне пришлось прибегнуть к убийственному средству. Я купил у какого-то матроса саженцы растения. Этот вьюнок растёт только за морем. Туземцы в колониях используют его для охоты. Они получают из вьюнка пасту и смазывают ей наконечники стрел. Птица, раненая такой стрелой, падает замертво. Ты спрашиваешь себя, на что мне сдалась эта отрава? Небольшая доза пасты вызывает у человека что-то вроде искусственной смерти. Блаженное забвение. Темнота. Никаких снов. И никаких голосов.

– А что это за плесень на горшках?
– брезгливо поморщился Хорёк.

– Ах да, я совсем забыл, - хлопнул себя по лбу Данте - Вьюнок необычайно капризен. Он плохо растёт в нашем климате. Поэтому приходиться его подкармливать. Для этого неплохо подходит кровь животных. Но лучшее удобрение для вьюнка - это свежая человеческая кровь.

У хозяина ночлежек отвисла челюсть. Он с леденящим душу ужасом осознал, что бурый налёт на растениях - это засохшая кровь.

– Но... но...
– дрожащим голосом произнес Хорёк - Где ты её берёшь?

– Мало ли в трущобах бездомных бродяг, - равнодушно пожал плечами Данте - Двух-трёх точно никто не хватиться.

Хозяин ночлежек попятился.

– Где ты живешь? Подожди, подожди, я сам догадаюсь. Где-нибудь в районе Рынка?
– по выражению лица Хорька Данте понял, что попал в точку - Я как-нибудь загляну к тебе. Ты ведь не против? Мне хотелось бы познакомиться с твоей семьёй. С женой. С детишками. У тебя ведь есть жена и детишки? А вот у меня - нет. У меня ничего нет. Есть только этот храм. И ещё мои цветы.

Хозяин ночлежек икнул и, зажимая руками рот, побежал к выходу. Громко хлопнув дверью, он вылетел из храма и упал на четвереньки. Хорька обильно вырвало. Потом ещё раз. И ещё.

– Эй, в чём дело?
– закричал вдогонку Данте - Тебе не понравились мои цветы?

Хорьку пришлось открывать новые ночлежки в другом месте. Потому что внезапно оказалось, что Пустошь перестала быть ничейной землёй. У квартала заброшенных домов появился сильный и властный хозяин.

СЕЙЧАС

Данте успел доползти до середины храма, когда услышал позади себя шорох. Дверь Дома огня со скрипом распахнулась. Данте привстал на локте и обернулся. В лицо ему ударил ослепительный свет.

– Здравствуй, смерть, - прошептал Снеговик, едва шевеля губами.

– Давненько не виделись, господин Данте.

КОНЕЦ.