Город, где живёт магия. Книга 1
Шрифт:
Туман казался мягким и нежным. Мне захотелось прикоснуться к нему, но когда я протянула руку, то почувствовала только холодный воздух. Тем временем туман постепенно сгущался.
Я никогда прежде не видела такого тумана. В нём было что-то особенное, что-то, что заставляло, позабыв обо всём, смотреть на то как он соприкасается с землёй, травой, кустами, а после начинает подниматься всё выше. Затаив дыхание, я сделала шаг вперёд, затем ещё один, и ещё…
Мне казалось, что я даже почти не была удивлена, когда услышала шёпот.
– Да, я иду, – прошептала я, сделав ещё несколько шагов вперёд, отзываясь на зов этого шёпота, который обращался именно ко мне – я была уверена в этом, хотя и не могла разобрать отдельных слов.
– Вероника, нет! Остановись! Беги!
Раздавшийся крик заставил меня остановиться. Это был голос Княжевича. Не так уж далеко он, похоже, находился, если мог звать меня. В его голосе звучало предупреждение об угрозе. Я даже удивилась – чего можно было бояться, если я находилась в окружении тумана, обещавшего мне защиту и спокойствие?
Но всё же я послушалась Дария. Нелегко было заставить себя перестать прислушиваться к звучанию зовущего меня шёпота, покинуть это место, притягивающее к себе. Я развернулась и побежала.
Новая волна страха настигла меня почти сразу, как только я пустилась бегом. Теперь мне казалось, будто за мной гонятся. Я почти чувствовала, как меня догоняет неизвестный преследователь, как на моей шее смыкаются его ледяные пальцы. Убегая прочь, я уже не боялась споткнуться, а бежала всё быстрее, пока у меня ещё хватало на это сил.
Столкнувшись с кем-то, оказавшимся у меня на пути, я громко закричала и попыталась оттолкнуть того, кто остановил меня. Но человек был сильнее. Его руки обхватили мои запястья, не давая вырваться.
– Вероника, тише, – произнёс он.
Это снова был голос Дария Княжевича, уже гораздо более спокойный, чем тогда, когда он кричал мне, чтобы я убегала. Никогда раньше я не была так рада услышать кого-то. Пытаясь отдышаться, я перестала вырываться из его рук и позволила ему привлечь меня к себе.
– Тише, тише, – успокаивающе бормотал Дарий, поглаживая меня по волосам. Это было странное и непривычное ощущение. Страх отступал. Я снова почувствовала себя в безопасности. – Всё в порядке.
– Что это было? – спросила я. – Туман… и шёпот.
– Магическая ловушка, – ответил Княжевич, и в его голосе я расслышала злость. Но злился он, к счастью, не на меня.
– И эта темнота? – уточнила я.
– Тоже, – подтвердил он.
– Но как же… Кто это всё сделал? Та самая ведьма? – продолжила я свои расспросы, чувствуя, что меня уже не остановить. Любопытство оказалось сильнее страха. – Она не хотела, чтобы её амулет нашли, и поэтому устроила здесь всё это?
– Всё может быть, – проговорил Дарий. – Вероника,
Я удивлённо заморгала и слегка отстранилась, жалея, что в этой густой темноте не могла заглянуть в его лицо. Это было что-то новенькое. Дарий Княжевич, маг высшей ступени, специалист Магического надзора, извинялся передо мной.
– Если не она, то кто? – поинтересовалась я, пока Дарий не щёлкнул меня по носу за излишнее любопытство.
– Я бы и сам очень хотел это знать, – задумчиво проговорил он, и тут же вытащил из кармана фонарик. – Мы возвращаемся в дом.
– А как же амулет ведьмы? – вспомнила я. – Мы ведь его так и не нашли.
– Нам придётся сюда вернуться, – ответил Княжевич, и от одной этой мысли меня передёрнуло.
Опять в лес? За что мне это? Мало ли какие ещё ловушки нас тут ожидали…
– Там теперь тоже ночь? За пределами леса? – спросила я, когда мы двинулись в путь.
– Думаю, там уже вечер, – отозвался Дарий. – Здесь время пошло неправильно. Есть магия, которая позволяет этого добиться.
– И я когда-нибудь смогу этому научиться? – с некоторым изумлением поинтересовалась я.
– Надеюсь, что нет, – хмыкнул он. – Инквизиция, знаешь ли, такие вещи не одобряет. Впрочем, существует магия пространства и времени, но злоупотреблять этим не рекомендуется.
– Можно подумать, она нас вообще одобряет, – пробурчала я себе под нос. Но он расслышал и негромко засмеялся.
Когда мы вышли из леса, я облегчённо вздохнула. За его пределами стояли летние сумерки, и ничто не напоминало о том, что несколько минут назад мы находились в окружении полнейшей темноты. Мне захотелось поскорее дойти до дома, и я даже ухватила Княжевича под руку и потянула вперёд, чтобы тот прибавил шаг. Но от этого движения он поморщился, словно от боли.
– В чём дело? – испуганно выдохнула я, и с ужасом уставилась на рукав его одежды, испачканной чем-то, очень похожим на кровь.
– Это была стрела, – проследив за направлением моего взгляда, проговорил Дарий. – Но не волнуйся. Всего лишь царапина.
– Стрела? – переспросила я. – Настоящая? Тоже магическая ловушка?
– Наверняка. А теперь, Вероника, перестань задавать вопросы и топай уже вперёд!
– Я топаю, – буркнула я, понимая, что больше ничего интересного он мне не расскажет – во всяком случае, пока.
Дом, который ещё утром представлялся мне не слишком уютным, сейчас показался самым прекрасным в мире – такой усталой я себя ощущала. Ещё одним плюсом было то, что электричество, похоже, починили. В свечах мы больше не нуждались.
Когда мы вошли в дом, я увидела, как Дарий, взяв что-то из своей сумки, направляется к ванной комнате. Я догнала его, чтобы предложить свою помощь в перевязке его раны. Не верилось мне, что это просто царапина, а магов-целителей поблизости что-то не наблюдалось. Да и врачей, впрочем, тоже.