Город горячих точек
Шрифт:
Мечник же быстро принял нужную стойку. Взмах меча, очищающий его от налипшей грязи и телесных жидкостей, тихий шелест разрываемого воздуха, стук гарды верного Флюстерна о ножны.
Полуторник вошел в ножны легко и естественно, но Виктор все равно был недоволен. Он никак не мог отделаться от мысли, что старый вакидзаси в этом плане был бы гораздо удобнее и не в пример быстрее.
"Я бы уже успел ударить", - Подумал он с досадой, когда его собственный клинок только-только начал выползать из ножен. Слишком медленно, тут хитокири был прав. Своим Флюстерном он ударить так и не успел.
После удара по ноге мертвец странно дернулся, отскочил
Чего не скажешь о попавшем в ловушку языке. Нет, примороженная часть так и осталась лежать на полу в качестве своеобразного трофея, однако из-за удара шаровой молнией примерно посередине троса была довольно серьезная зарубка. Выполненный нежитью балетный па лишь довел состояние органа до логического завершения: с мягким, почти хрустальным звоном язык лопнул, и под действием кинетической энергии оба конца тросов рванулись на воссоединение с неподвижными частями. И скорость, с которой они это делали превосходила даже ту, с которой обычно работал сам ловчий.
Первая часть отрезанного языка свистнула, влетая в толпу не успевающих отпрыгнуть игроков, но в этот раз Баклер был готов и даже успел встать на пути остатков хлыста. Гибкий отросток пробил все барьеры, оторвался от промерзшего пола и с оглушительным треском врезался в щит наемника, отбрасывая человека в сторону. прочнейший баклер разорвало чуть ли не по щепкам, однако нательная броня все же выдержала остаточный импульс. Защитника Новых Христиан швырнуло на пол, протащило пару метров и сбросило с лестницы. Наемник со стоном растянулся на полу, надсадно кашляя и хрипло ругаясь. Мужчине досталось, и досталось сильно, однако он все еще был жив. А ребра… сломанные ребра вполне можно было срастить очередным зельем.
Санитару в этот же момент пришлось куда тяжелее. Он так и не успел вытащить Флюстерн из ножен, чтобы одним ударом разделить тело настырного зомби на несколько кусков. Тот оказался банально быстрее. Точнее та часть языка, что неслась сейчас в сторону хитокири.
Сложно было сказать, рассчитал ли мертвец все заранее, или действовал на инстинктах, но рванувшийся к нему двухметровый трос приблизился ровно в тот момент, когда ловчий заканчивал свой поворот. И тот одним поворотом головы идеально направил удар чудовищно быстрого хлыста, целясь прямо по вставшему в стойку мечнику.
Виктор не успевал. Он не мог убить зомби - разогнавшийся до скорости гоночного автомобиля трос разделил бы его на две половинки даже после смерти зомби. Он не мог отрубить язык вместе с челюстью нежити - по той же самой причине. Не мог даже увернуться - бесстрастный навык Дестрезы показал располовиненное или лишенное обеих ног тело во всех гипотетических попытках ухода с линии атаки. Такое не поправит ни один доктор или эликсир.
Мечник вдруг с кристальной ясностью осознал, что его шансы на выживание только что опустились ниже десяти процентов. Никакие привычные ему действия не подходили. Вся его трехмерная модель на задворках разума горела красным: смерть, тяжелое ранение, смерть, смерть…
Странно, но страха не было - лишь какая-то усталость и раздражение: Виктору было тошно проигрывать не из-за подавляющего превосходства в силе или численности, а из-за простого трюка. Причем от кого - от
Время замерло. Санитар видел кончик языка - потрепанный, с торчащими из него волокнами и брызгами слизи вокруг. Видел взгляд эволюционировавшего ловчего - внимательный, цепкий. До жути нечеловеческий. Вот только в глубине огромных черных глаз таились искры разума. Этот мутант ПОНИМАЛ, что делает. Он обладал интеллектом.
И вновь, как ранее со страхом, хитокири не испытал ни капли удивления. За те сотые доли секунды мышления, он успел понять свою глупость, почувствовать уважение к противнику и яростно, исступленно возжелать победы. Любой ценой. Ведь противник не тупая кукла, не моб с характеристиками и не животное. Обретенный ловчим разум поставил его на одну планку с игроками.
Виктор улыбнулся, чувствуя как лицевые мышцы медленно, словно нехотя растягивают его губы, и так же медленно потянул вперед руку с зажатыми в ней ножнами. Его меч, наполовину вынутый из своего ложа, едва слышно цокнул, словно осуждал своего хозяина за этот поступок, заскрипел от наматываемого на лезвие кнута, а потом… взорвался металлическими брызгами.
Не успевая толком ни ударить на опережение, ни защититься, Санитар пошел по третьему пути. Он перенаправил всю энергию вражеского удара в безопасную для себя сторону.
Вытянутую вперед руку жестко дернуло, рвануло в сторону. Сжатые в кулаке ножны вывернуло вместе с запястьем и отбросило в сторону, а меч… Меч сломался. Верный Флюстерн, с которым хитокири прошел сквозь огонь, воду и медные трубы принял на себя весь удар, предназначенный своему хозяину.
Кончик языка ловчего чиркнул по крестовине полуторника, выбил искры из режущей кромки и захлестнулся вокруг лезвия, не достав до виска человека каких-то пару сантиметров. От вложенной силы закаленная сталь, дополнительно укрепленная Системой, лопнула, словно банка со сгущенкой. Маленькие стальные фрагменты и нашинкованые остатки троса брызнули во все стороны, впиваясь в пол, потолок, торс мутанта. Несколько достало даже до дальней группы наемников, вызвав пару болезненных вскриков. Попало всем, кроме Виктора. Словно клинок даже после своей смерти пытался защитить собственного хозяина.
Все произошло мгновенно: хрустальный звон умирающего меча, полный злобы рев раненного осколками монстра, обжигающая боль в вывернутом запястье. Теперь и Санитар, и ловчий оказался в равной позиции, оба лишившись своего главного оружия. Но мечник оказался хладнокровнее.
Не обращая внимания на боль, он правой рукой успел подхватить улетевшие ножны, и тут же скомандовал:
– Легкая поступь!
Мертвец только разворачивался к своему противнику, а Виктор уже метнул ножны ему в голову. Зомби коротко рыкнул, дернул головой, лбом отбрасывая их в сторону, но из-за этого потерял мгновение настоящей атаки.
Самый длинный осколок, так и оставшийся после столкновения с языком в ножнах, влетел прямо в шею ловчему. Санитар до хруста сжал остаток Флюстерна в окровавленных пальцах, и, рыча от ярости, продолжил вдавливать его в твердую, будто каучуковую кожу шеи.
– А-а-а-а!
– В ярости закричал хитокири, чувствуя, как осколок прорезает его пальцы, упираясь в кость. Как маленькая ручка мутанта влетает ему под ребра, пробивая короткими когтями защиту и скребет по ребрам. Как хрипит, дергая головой, проклятый мутант. И как нехотя расступается кожа врага под его бешеным напором.