Город из стекла
Шрифт:
– Позволите? – рядом на скамейке пристроился пожилой мужчина. Старенькое, потертое пальто, трость и выцветшая фетровая шляпа. И доброе сморщенное лицо, как у плюшевого боровичка.
– Гуляете?
– Гуляю, – пенсионер поерзал, устраиваясь поудобнее. Утки, сбившись у самого берега беспорядочной пестрой стаей, требовательно крякали. – Полезно, знаете ли, перед обедом.
Игорь чисто инстинктивно сверился с часами. Стрелки показывали половину пятого. Как-то поздновато для обеда.
– Вообще-то им хлеб нельзя, – заметил старик, кивая в сторону пруда. Один молодой селезень нагло схватил самый
– А на этом нет, – парировал Игорь. – Как знать, может, на этой стороне особенные утки? А вообще, думаю, птица тоже не дура, сама решит, чем ей лучше питаться.
Тут он заметил, какими глазами смотрит пенсионер на остаток батона, и стушевался. А потом молча протянул старику весь пакет и сходил в ближайший киоск за чаем.
– Кофе брать не стал, вредно, – извинился он, наблюдая, как его собеседник дрожащими руками разодрал хрустящую упаковку и принялся жевать венгерку беззубым ртом. Крошки скоро облепили воротник, на котором виднелся размохрившийся огрызок нитки. – Что ж, и некому пуговицу пришить?
– Детям некогда, – нехотя отозвался старик. – Сын в командировках, дочь за границей. Один вот остался. Хорошо, хоть коммуналку всю оплачивают – вода подорожала, жуть. А мусор, за мусор сколько берут? Это ж бред полный…
Игорь слушал вполуха, согласно кивал, поддакивал. О дальнейшем ходе беседы можно было не беспокоиться. Тревожило одно: возрастающее с каждой минутой желание помочь.
Тоже мне, борец за справедливость и защитник угнетенных. А ведь началось все с уток! Или… после утренней встречи с тем сердобольным спасателем заблудших душ?
Он ведь и тебе работу предложил.
– Мда, дети – цветы жизни, – вздохнул он, осознав, что старик уже давно теребит его за рукав и что-то упорно спрашивает. – Только вот пропалывать их надо, вовремя. Хотите, я с вашими детьми переговорю по душам?
– Так они ж далеко.
– Да ничего, мне и телефонного звонка хватит. Или по фотографии. Результат гарантирую: будут у вас как шелковые.
– Зачем это? – опешил пенсионер. – Я… мне от них ничего не надо. За квартиру-то ведь плотют…
– Плотют, – передразнил его Игорь. – А стакан воды они вам тоже по почте пришлют? А поговорить с кем?
– Да ну тебя… тоже, думал, хорошего человека встретил, а он… тоже мне, Мерлин нашелся, по фотографии… это ж криминал на расстоянии!
Ну да, предумышленный акт волшебства. Вот так поможешь по доброте душевной, а потом окажешься без вины виноватым.
Продолжая бурчать, старик убрался восвояси, унося вместе с пакетом аромат корицы и печеной корочки. С наслаждением втянув воздух, Игорь на всякий случай проверил карманы. Денег ни копейки. Пашка прав, пора, наверное, все же завести карту.
Телефон завибрировал, выдав отцовский номер. Выждав для виду секунд десять, Игорь откинулся на спинку и улыбнулся – все по инструкции.
– Здорово, батя. Чем обязан? Пашка, поди, меня уже со скалкой поджидает, «без елки не возвращайся»?
– Ты где сейчас? – по голосу отца никогда нельзя было понять, что он чувствует. Но вот улыбнуться перед началом звонка,
– Да вот, забочусь о популяции водоплавающих. Меня, к слову, чуть было твоя знакомая не завербовала, из царства Морфея. Представляешь, какой бардак я там мог устроить?
– Есть для тебя одно задание.
– Секретное?
– Перестань уже паясничать, будь добр, – судя по приглушенному гулу на заднем плане, отец находился сейчас либо в кафе, либо в институте, а значит, дать волю праведному гневу не мог. Приходилось держать себя в рамках приличий. – Подробности скину. Не скажу, что рай для таких бездельников, как ты, но все же лучше, чем…
– Чем у батьки на шее сидеть, верно? – закончил за него Игорь. – Не вопрос, скидывай. Но обещать наперед не могу, сам знаешь.
Конец беседы перекрыли истошные вопли пацана в красном комбинезоне, которому не купили очередное мороженое, чупа-чупс или из-за чего там обычно устраивают истерики современные карапузы? Мать, с не менее красным лицом, тащила упирающегося сына к выходу из парка, раздраженно поправляя сползающие лямки рюкзака.
Цветы жизни.
Как по нему, скорее уж венерины мухоловки, вцепятся – фиг отдерешь до самого совершеннолетия. Однако же, – Игорь покосился на экран телефона, – какое надо иметь терпение, чтобы взрастить неразумное чадо. Воистину, стоило бы снять шляпу перед тем стариком, рьяно защищавшем неблагодарных отпрысков. Похоже, ему, неприкаянному магу, как однажды выразилась Тоня, еще расти и взрослеть.
Пинок тулпара
Камень открылся ему не сразу.
Аркадий часами вертел его в руках, позволяя сознанию блуждать по тонким завиткам лазурно-синего, теряться в нежно-розовых прожилках на пепельном фоне. Память услужливо вытаскивала из закромов то полотна Дега, то анатомические плакаты. Головной мозг в разрезе, система капилляров, набивной шелк – где только он не побывал за последние пару дней!
А камень все молчал.
У Насти его было видно из прихожей: стоял на тумбочке и буквально сиял, излучая мягкий, золотистый свет. Девушка смеялась, что с появлением подарка техника в доме стала сама собой включаться и выключаться, стоило ей пройти мимо. А уж кошку так и вовсе было невозможно оторвать от нового жильца.
Настоящий кладезь чистой энергии.
Стоило сжать его в ладони, как по всему телу проходили теплые волны и в комнату врывался пьянящий аромат степи. Один такой минерал стоил сразу всех его дорогущих амулетов вместе взятых. Настя не жадная, сразу отдала, стоило ему лишь заикнуться о камне. Только о том, от кого получила такой подарок, упорно молчала и отшучивалась. Ничего, у него еще будет время все разузнать. А пока Аркадий упорно, час за часом, буравил каменного гостя взглядом.
– Вот же упрямый булыжник! – в сердцах бросил он, борясь с искушением швырнуть выпрошенный подарок из окна четвертого этажа. Холодный лимонад отдавал горечью полыни – вот они, чудеса самовнушения. Пару раз он уже ловил себя на том, что мысленная речь выстраивается по размеренным неспешным мотивам казахских легенд. Тихо шифером шурша, как говорится, как бы не пришлось потом чинить кровлю, чтобы не протекала.