Город Изгоев

Рейн Доминион

– Рад, что ты остался в живых, - радостно произнёс он и попытался обнять Арднера.

– Почему ты мне не сказал, что Торис является богом, и яд Огонька для него, как для алкаша боярышник?

– В смысле? – не понял красный рыцарь.

– Смысл в том, что яд должен был его убить, а он будто его не почувствовал, - охотник убрал пистолет в кобуру.

– Я просто хотел проверить, - с улыбкой ответил Демон Хаоса.

– Хотел проверить? – злостно прорычал охотник. – Я сейчас проверю твою черепную коробку на прочность.

Арднер нанёс удар ногой в грудь рыцарю. Затем последовали три точных прямых удара в нос. Один апперкот

в подбородок и два удара в челюсть. Бог никак не успел отреагировать или просто не хотел. Охотник на этом не остановился. Одним толчком сбил с ног соперника, а когда оказался над ним, начал наносить множество хаотичных ударов, куда только попадёт. Так продолжалось около пяти минут, пока Арднер не начал тяжело дышать. Бог воспользовался моментом и одним толчком правой руки отправил Арднера в недалёкий полёт. Тут же вскочил на ноги и направился к месту падения охотника.

Приземлившись, Арднер, в поиске врага, быстро окинул беглым взглядом местность вокруг себя. Перекатился на живот и, отжавшись от земли, вскочил на ноги. Выхватил меч и нанёс три диагональных удара по броне бога и в прыжке нанёс точный удар кулаком в нос. Ушёл от бокового удара шагом вправо и нанёс Демону удар ребром ладони по кадыку. Заблокировал три удара мечом и нанёс прямой удар в полную силу по правилам бокса. Демон Хаоса сделал пару шагов назад и дотронулся до того места, куда только что был нанесён удар. Осталась вмятина размером сантиметра два вглубь. Он серьёзно посмотрел на охотника.

– Успокоился?
– уже без улыбки спросил Демон Хаоса.
– Я был уязвим в первые часы после призыва или, если пользоваться научными терминами, то после клонирования. Сейчас мою кожу не возьмёт ни одно холодное оружие…

– Да?
– Арднер молниеносно достал пистолет и произвёл шесть прицельных выстрелов точно в лицо богу. Все пули рикошетили от лица.

– Ты потратил шесть драгоценных патронов на пустое дело? – в недоумении спросил бог.

– Хотел проверить, - отмахнулся охотник, переводя дыхание.
– Теперь расскажи про жатву.

– Жатва?
– с удивлением спросил он.
– Это когда собирают урожай. Преимущественно пшеницу и ей подобные сельскохозяйственные культуры. Сейчас лето, и до жатвы ещё полмесяца.

– Ты дурак? Или хорошо прикидываешься? – из-под бровей посмотрел на бога охотник.
– Вроде бог, а ума, как у воробушка… И не надо тут сравнивать соотношение объёма мозга к объёму тела. Жатва, которую проводят боги раз в тысячу лет. Так понятнее?

– Откуда ты это узнал?
– с осторожностью спросил Демон.
– Явно же не из книг.

– Мне дружелюбно поведал об этом Торис. И раз вы оба боги… Кстати, как вы друг друга называете? Не боги же?

– Нет. Не боги, - бог сел на землю. Из-за доспехов далось ему это с дискомфортом, если, конечно, они испытывают его.
– Знаешь, что каждая цивилизация стремится к бессмертию? Естественно, знаешь. Для достижения бессмертия нужно избавиться от биологического тела. Как бы ты не ухаживал за телом, оно в итоге даёт сбой. Даже бессмертные медузы из вашего мира всё так же подвержены нападению черепах и других хищников. Они бессмертны, но бессмертны в кавычках. Моя цивилизация это решила кардинально. Мы избавились от биологического тела, передав своё сознание в сгусток энергии.

– Это как?
– удивился охотник и сел на траву. Санта лёг рядом с ним и положил голову ему на ноги. Арднер инстинктивно начал её гладить.

– Всего-то понадобилось семьсот

тысяч лет эволюции и семнадцать апокалипсисов, из которых три устроили мы сами. Как у вас любят говорить: “Учишься на своих ошибках”. Вот и мы учились на своих, так как на чужих ошибках учиться не было возможности — не было ярких примеров. У нас был звезда, как и в любой звёздной системе. Единственное космическое тело, которое способно вдохнуть жизнь на пригодной для жизни планете. И она начала умирать. По нашим расчётам это должно было произойти через три миллиарда лет, но что-то или кто-то повлиял на нашу звезду. Мы её называли “Зорос”. Зорос начал увеличиваться в объёме, и на нашей планете становилось жарковато. На три сотых градуса каждый год повышалась средняя температура окружающей среды. А ты знаешь, что эволюция всегда лучше протекает в экстремальных условиях. Также было и у нас. Мы резко устремились в космос.

– Разумно, - согласился Арднер.

– В космосе свои правила и свои законы. Наши биологические тела были не способны проводить в невесомости больше трёх месяцев. Тело деградировало. Кости крошились, кожа отслаивалась, а самое страшное то, что кровь испарялась, и в сосудах была не жидкая кровь, а пар. Трудно это представить, но такие были у нас проблемы. У вас, у людей, нет таких проблем. В этом в вашей эволюционной гонке вам повезло. Тогда мы создали первый искусственный интеллект, но он был полностью под контролем другого интеллекта, а именно: перенесённого в сеть сознания одного добровольца. Было множество опытов. Было множество мертвецов. Всё бы закончилось там, на нашей планете, где мы уже буквально на себе ощущали нагревание воздуха. Если измерить в ваших Цельсиях, то температура была около шестидесяти пяти градусов. И это средняя температура.

– Вы жили под землёй?

– Да. Но каждый понимал, что долго так мы не продержимся. И вот нас посещает как-то странный корабль с пришельцем. Пришелец не смог пережить посадку, а вот его корабль смог. Мы извлекли всю доступную информацию из его бортового компьютера и смогли наконец-то создать идеальный искусственный интеллект, а он в свою очередь смог создать оборудование для переноса сознания из тела в сеть. Так мы смогли покинуть планету. И уже в космосе начали экспериментировать с новым способом собственного выживания. Тела роботов были отличным решением, но даже роботы были далеки от совершенства. К тому же через них не почувствуешь все те эмоции, которые мы могли ощущать, когда были в своих биологических телах.

– Вам захотелось ярких ощущений? Не думал, что столь развитая цивилизация будет падка на животные и первобытные инстинкты, - усмехнулся охотник.

– Психика. Вот что было для нас самое главное. Нам нужны были развлечения, чтобы не поехать кукухой. И мы нашли решение. Была одна цивилизация, и у них была технология “Новые горизонты”. Эта технология позволяла внедрять наше сознание в тела разумных существ без вреда для нас самих. Естественно, мы первое время этим так сильно увлеклись, что не заметили, как стали зависимыми от подобной технологии. Именно Торис предложил создать свою технологию, но уже не для заселения в чужие тела, а для создания своих клонов. Соответственно, клоны должны иметь облик тех существ, которые обитают на предполагаемых планетах и обладать божественными силами, чтобы нас не убивали агрессивные формы жизни, начиная от бактерий и заканчивая теми, кто является абсолютным хищником. И так мы проживали миллионы жизней из раза в раз.