Город Изгоев

Рейн Доминион

– Костнер никого и никогда не называл другом, - прошептал Калиста охотнику.
– Даже как-то странно видеть его таким… Мягким.

– Спасибо, Костнер, - улыбнулся охотник.
– “Семья — это главное” - как бы сказал один лысый семьянин. Я не держу тебя. Дальше тебе нет смысла идти. Ты достиг всего того, что не каждому суждено достигнуть. Я справлюсь один, - замолчал. Откусил мясо.
– В гости обязательно загляну.

– Попрошу свою жену приготовить пюрешку с котлеткой, - рассмеялся здоровяк.
– Какие твои дальнейшие планы? – с серьёзным видом он посмотрел на охотника.

– Надо бы заглянуть в один из водопадов Огненной

реки. Там должны быть ответы на некоторые мои вопросы. Не думаю, что смогу найти там что-то, но лучше начать с чего-нибудь, чем бегать в темноте в поиске света и безопасности, - Арднер взял нож и аккуратно разрезал мясо на лоскуты.
– Так лучше идёт закуска, - пояснил он, когда Калиста и Костнер посмотрели на него удивлёнными взглядами.

– Что там в водопаде?
– внезапно спросил рыжик. – Не прыгать же с него пойдём? Если да, то я не против. Давно хотел этого сделать…

– Если не побоишься, то прыгни. Держать тебя никто не будет, - рассмеялся Арднер.
– Там я стал тем, кем я сейчас являюсь. Можно сказать, там меня создали.

– Как поэтично, - прошептал молодой.
– Ты же дорогу знаешь?

– Если честно, - призадумался охотник.
– Нет. Не знаю. Думаю, если идти вдоль реки, то обязательно найду эти водопады. Главное, не попасться на ужин дракону.

– Я могу показать тебе дорогу, - Калиста был в хорошем настроении, так как был пьян.
– Я знаю дорогу до Города Изгоев. Ты же туда направляешься? Не беспокойся, мне Костнер всё рассказал. Не уверен, что ты там найдёшь создателя высших оборотней, но дорогу я обязан тебе показать…

– Обязан?
– переспросил Арднер.
– С чего бы это?

– Есть такой парадокс, - вмешался здоровяк.
– Хозяин — раб. Нокст был первым генномодифицированным оборотнем, но по словам Ториса, ему нужен был страховочный вариант. Калиста оказался идеальным вариантом, так как являлся сиротой и был на попечительстве Нокста. Если вкратце, то Калиста никак не мог сбежать от Нокста или убить его. Я не могу объяснить словами, как это работает…

– Как у вампиров, - охотник решил сам это описать.
– У них тот же принцип. Жертва полностью и беспрекословно слушается своего хозяина. Всё то, что ты перечислил. Получается, убив Нокста, я освободил тебя, - обратился Арднер к Калисте.

– Всё верно, - рыжик моментально осушил кружку.
– Я мог бы вернуться домой, но после смерти хозяина я буду лишь экспериментом для Джонатана. Только из-за этого я с лёгкостью согласился в этот безумный поход.

– Джонатан тебя пальцем не тронет же?
– удивился охотник.
– Ему должно быть всё равно на тебя. Он же не биолог.

– Вообще-то Джонатан помогал старому эльфу с пациентами, - добавил Костнер.
– Не все белые и пушистые. Калиста был в одно время той самой научной крысой. Он, можно сказать, испытал на себе много ужасного. Теперь мы, благодаря тем страшным методам, знаем, что генномодифицированный оборотень невосприимчив к серебру, огню, режущему и колющему оружию. Его нельзя утопить или отравить. Даже огромная масса камней не способна убить его окончательно. Калиста после каждого раза восстанавливался. Все эти зверства делал старый эльф, но кто дал ему на это разрешение? Джонатан. Даже при столь страшных истязаниях со стороны старого эльфа, Нокст выглядел кровожаднее. Калисте пришлось испытать в течение последних двух лет много чего. Когда-нибудь он тебе сам расскажет, если захочет. Я не вправе этого делать. Если выбирать, кого оставить в

живых — Джонатана или Нокста, то я бы выбрал первого. От него вреда меньше, но знание всего его может сгубить. Это хорошо, что учитель Марк и старый эльф мертвы, а то Калиста бы остался до конца своих дней взаперти, и был бы словно какая-то крыса для исследования.

– Слишком много научных слов вы знаете. Удивительно, - охотник смотрел на клинок ножа.
– Я не знал. Получается, только из-за Нокста его не пытались изучить?

– Да, - ответил рыжик.

– Хорошо, покажешь эту дорогу, - легко согласился Арднер.
– Всё равно одному скучно, а так хоть веселее будет. Только учти, Калиста, в дороге нас будет ждать опасность. И Нокст может показаться для тебя милостью. Возможно, когда вернёмся и будем сидеть в гостях у Костнера, то он обязательно расскажет про свой путь ради семьи. Спойлер. Он не такой радужный. Ты точно готов, Калиста?

– У меня просто нет другого выбора, - опустил он голову.
– Лучше умереть в бою. Нежели в подвале…

– Не спеши умирать, - похлопал здоровяк молодого по спине.
– Я могу сказать одно: “Арднер тебя точно не бросит в беде”. Где бы ты не находился, он обязательно тебя найдёт и спасёт. Благодаря ему я здесь с вами. Кстати, Арднер, - повеселел Костнер.
– Раз я с вами не смогу идти дальше, то можешь взять моё оружие. Твой меч был сломан. Можешь взять мою секиру. Клинок с серебряным напылением, а лезвие сделано из специального сплава, которое не тупится очень долго. К тому же древко очень удобно и не скользит в руке. Если согласишься, то в подарок получишь удобное седло для Санты. Он тебе точно скажет спасибо.

– Секира, - рассмеялся Арднер.
– Никогда с ней не сражался, но стоит попробовать. В последнее время меня мечи огорчают. Лезвие быстро изнашивается. Разрубить монстров не сразу получается. К тому же при неудачно парированием идёт дичайшая вибрация. Надо бы поупражняться с секирой. Спасибо, Костнер.

– Обязательно заходи в гости, - он посмотрел на охотника.
– Вам перед тяжёлой дорогой нужно поспать. Я буду на страже. Набирайся сил, друг.

– Спасибо, - успел сказать Калиста, как упал в глубокий сон на месте.

– Обязательно увидимся, - заверил Арднер.
– Если что, буди сразу.

– Само собой, - улыбнулся Костнер.

Глава 5 «Водопад»

Прощаться с Костнером Арднеру было сложно. Столь ценный друг, который однозначно пойдёт на всё ради семьи, ему встретился лишь единожды, и этот человек — тот самый здоровяк. Жаль, что не лысый, но всё же. Калиста же попрощался со своим другом просто. Без всяких горячих слов. Просто сказал: «Пока». На этом всё. Что с него взять, когда ему не больше двадцати лет.

Дуэт из Арднера и Калисты двинулся дальше к тому самому водопаду. Третий водопад от севера. Таковы были слова Арднера. Проверить Алексею требовалось эту наводку во что бы ни стало. У него были сомнения по этому поводу, но, так как это было по пути, то, почему бы и нет? Через неделю путешествия через пустынные местности, болота и большие реки, они стояли на краю водопадов. Река, шириной в две сотни метров, впадала в несколько рек, сбрасываясь с обрыва в полсотни метров. Огромные камни разрезали реку, вследствие чего образовывались отдельные водопады. Внизу два водопада впадали в одну реку, а остальные создавали независимые реки. Такое чудо природы трудно описать словами. Это надо видеть.