Город, которого нет 2

Мантикор Артемис

— Тогда ты мог бы просто дать ему возможность узнать правду самостоятельно.

— Нераспространение этой информации в интересах Города, — отрезал Михаил. — И давай эту тему закроем. Я уже достаточно друзей потерял из-за их промывки мозгов.

— А если просто нормально объяснить почему ты не можешь рассказать правду?

— В Городе много суеверий, связанных с информацией. Есть тёмное божество, имя которого призывает мёртвую магию. А есть трансерфинг и сила мысли.

— Звучит знакомо…

—

Не знаю насчёт нулевого мира, но в Городе все эти вещи действительно работают. Если ты во что-то веришь, то оно где-то есть. Не может не быть, потому как Город создаёт себя из твоих мыслей. Поэтому получается, что если ты во что-то веришь или знаешь какую-то информацию, это действительно может воплотиться — Город использует это как ресурс для своего роста.

— И что, такие случаи были? Знания меняют мир? Как теория наблюдателя в квантовой физике?

— У меня другое направление, Полярис. С подробностями сам разбирайся. Город можно познавать очень разными способами, в том числе и с точки зрения науки.

— Почему бы всё это не объяснить Мирту?

— Он это знает. Причина его настойчивости мне не понятна… но ты прав, на следующем круге я поговорю с ним… и с Мартой заодно.

— А что с Мартой не так? — спросил я.

— Говорят, отлынивает от работы.

— Я так понял, они в отделе дольше всех?

— Дольше всех, наверное, Саша, — задумался Миша. — А потом они… так, здесь постой минут пять, сейчас вернусь.

Я с удивлением осмотрелся вокруг. На часах было два часа ночи. Мы стояли под обычным частным домом, разве что достаточно большим и напоминающим хаотичные строения со множеством пристроек.

Затем увидел темнеющую вывеску и присветил телефоном.

«Сувенирная лавка „Нагваль“»

— Видишь надпись? — удивился шеф.

Я кивнул.

— Тогда в принципе можешь зайти со мной.

Миша открыл скрипящую деревянную дверь.

Внутри за высоким забором с живой изгородью был участок подстать названию. С одной стороны он был неухоженным, с длинной травой и заросшим газоном. С другой — среди всего этого были расставлены множество ламп со свечой-таблеткой внутри.

От этого мрачное и заброшенное строение внутри приобретало совсем другой вид — чего-то таинственного и величественного.

Среди тусклого света от множества свечей попадались и другие украшения — перья, вазы, ковры, статуэтки. Некие непонятные деревянные штуковины мутного назначения, вроде переплетённых веников, узорных щитов из веточек и другой сувенирщины.

Сам дом был тоже открыт.

Над дверью висели колокольчики, которые оповестили о нашем появлении.

Я осмотрелся — внутри тоже царил полумрак. Здесь его поддерживали антикварные лампы. Но света было достаточно, чтобы оценить,

где я оказался.

Напоминало действительно обычную сувенирную лавку, может с оттенком эзотерического магазина. Тихо играла фоновая музыка в индейском стиле. Все стены были заставлены стеллажами, картинами или странными поделками в стиле тех же индейцев или шаманской тематики.

— Эй, Леший! Ты там жив? — спросил Михаил.

— Сейчас-сейчас, — послышалось из дальней части магазина, а затем то, что я принял за груду наваленных на диван вещей, зашевелилось, и я увидел лицо мужика с проседью в волосах. Наверное, лет шестидесяти с лишним.

— Это артефакты? — на всякий случай уточнил я.

— Зависит от эхо, — ответил Миша.

— А торговец из наших?

— Самый старый пробуждённый Города из тех, кто видел апокалипсис.

— А, это ты, Миша… проходи, проходи… — послышался кряхтящий голос и кашель.

В помещении царствовал сильный запах благовоний. Хоть Сашин топор вешай.

— Ты за микстурой? Как жена?

— Спасибо, отлично, — бросил Михаил в сторону.

— А это кто? — Продолжил хозяин лавки, кивнув в мою сторону. — Твой ученик?

— Пока нет, — покачал шеф головой. — Скорее, он по твоей части.

— Пропил свою жизнь и отыгрывается в новой? Ха! Значит, его коснулась изнанка?

— Да. Что насчёт маски? — перевёл тему к делу Михаил.

— А-а, точно. Забыл совсем. Сейчас, сейчас… обожди чуток. Башка не соображает.

Он достал из под прилавка бутылку с рыжеватой жидкостью и надписью на… хинди, наверное. Пахла она так насыщено, будто там было ещё одно благовоние. Что-то индийское. Сделал пару глотков и помотал головой.

— Ага, припомнил твою маску, точно. Старая разбилась. Сейчас, сейчас… — и направился в дальний конец магазина.

Миша тем временем вытащил с прилавка две бутылки с газировкой, на которой изображалась незнакомая ягода и вообще неопознаваемый язык надписи.

Затем протянул оба мне, на выбор.

Выбор без выбора. Ни прочесть, ни понять я ничего не мог. Но на одной были изображены какие-то фиолетовые ягоды в окружении фиалковых цветов, а на другой — некое фиолетовое облако со множеством дисков.

Поскольку второе даже не походило на пищу, я выбрал первый.

— Цена у всего во времени, так?

Шеф кивнул.

— Может, посоветуешь, что взять себе на память начинающему магу?

— Хм, — задумался он. — Времени у тебя сейчас около суток в запасе. Возьми накопитель. А если решил связаться с религиями, поищи символ веры. На этом эхо выбор должен быть большим.

В этот момент появился старик с маской чумного доктора и старомодной стеклянной фляжкой с зелёной жидкостью.