Город, которого нет 2
Шрифт:
Это ещё что за хрень?
Алый зонтик был неестественно выгнут — вместо рукояти теперь была живая птичья лапа с тремя пальцами.
Предмет мелко затрясся и слегка закрылся, после чего развернулся и продемонстрировал мне крупный глаз.
— Значит, у меня всё-таки получилось?
Таумиэль зашипела и попятилась на кухню.
Я протянул руку к неказистому монстру и приказал:
— Ко мне!
Существо несколько секунд потупило, окинуло меня плавающим взглядом, затем будто делая одолжение, в два
— Прыгай в руку и превращайся в нормальный зонт.
Тварюшка отрицательно помотала «головой» и отпрыгнула на шаг назад.
— Ты вроде должен мне подчиняться. Но если ты бесполезен, лучше будет от тебя избавиться.
Зонт застыл. Единственный глаз опасливо забегал, а затем затрясся и… оно что — плачет?
Я скривился.
— Надеюсь, от тебя вообще есть хоть какая-то польза.
Зонт принялся активно кивать, будто от этого зависела его жизнь. Впрочем, чего там, и правда зависела.
Протянул руку с раскрытой ладонью.
Существо явно нехотя, маленькими прыжками добралось до меня, затем натужно присело и запрыгнуло мне в руку. Теперь зонт выглядел так же, как и должен был — просто старым зонтом.
Мда…
Выйти из дома мне так просто не дали.
Закрыв дверь квартиры и спустившись на первый, я едва не свалился на пол под весом красноглазки.
— И-и-и! — потянула она, обнимая меня. Я едва вообще на ногах устоял. Но ей этого оказалось мало, потому она не отпуская меня ни на секунду, приблизила своё лицо к моему, ткнула пальцем в правую щёку и многомудро произнесла. — Джи-и-и-и!
— Что тебе нужно? — спросил я, отстраняя ужасного стирателя.
Красноглазка рывком встала, схватила меня двумя руками за руки и потянула в подвал.
Я сопротивлялся как мог — лениво и неохотно. И вскоре оказался взаперти в полуподвальной комнате под сдачу. Хотя сдавать её теперь можно разве что под музей или галерею…
— Ты где взяла столько краски? — спросил я, глядя на изрисованные от пола до потолка стены.
Где она взяла столько времени — отдельный вопрос.
Пол был превращён в светлые улочки с пробивающейся травой. Вокруг — смесь сказочных домиков со стандартными девятиэтажками. Люди в современной одежде, машины, животные… детализация и реализм были потрясающими.
— У тебя красиво получается, — отметил я. А сам подумал — на кой чёрт стирателям умение рисовать?
Или больше — откуда у неё это всё в голове? За окном совсем другой пейзаж. Где она могла его увидеть?
— Где ты взяла краски?
Непонимание. Красноглазка склонила голову. На светло-серой коже белые волосы казались снежными. Красные глаза — ненормальными, но в них не было никакого зла.
Кто такие всё же эти стиратели?
— А, кажется, понял. Правда где ты это натырила — тоже вопрос.
Взгляд
— Будешь сегодня тихо себя вести, или тебе нужно теперь искать места для покраски?
Она довольно закивала.
— Ладно, иди обратно, что-нибудь придумаем.
И сам покинул её жилище. С мыслью о том, как это невинное существо переживает финалы кризиса.
Эх, не вовремя я первый раз встретил Руту. Тогда я ещё был совсем не готов к этой встрече.
Ну, решение этого вопроса тоже целиком зависит от меня. Нужно найти способ заработать много времени. Пора переходить к торговле моим навыком, но как…?
Больше всего заинтересовалась Эла. Но там я тоже пообещал всё сделать бесплатно. Можно попробовать выставить услугу на аукцион, но это личная встреча и шанс рассекречивания.
У кого может быть много времени и большое желание с ним расстаться?
Несмотря на высокое эхо, мир казался нормальным целых пятнадцать минут. Ровно до того момента, как со звоном появился трамвай и из него вышла внушительных размеров орчиха.
После этого шутка про уши и цвет кожи уже шуткой не казалась.
В салоне трамвая двое клыкастых подростков горячо обсуждали какую-то игру, а у окна стояла эффектная эльфийка с православным крестиком и платком.
Невольно рука сама потянулась к уху.
Но кажется, меня эта участь миновала, и я остался человеком. Даже немного обидно. Интересно, как будет с остальными?
Двери закрылись, и трамвай поскользил дальше по рельсам.
Я с интересом включил телефон и принялся за поиски информации о том, как этот мир докатился до такой жизни.
Информации было много, но понятного — почти ничего. В новостях пестрели названия незнакомых стран, имена королей и неизвестных политиков. Хотелось то и дело посмотреть в окно и убедиться, что речь идёт об этом мире.
На то, чтобы понять хотя бы общую суть, ушли все сорок минут езды до метро.
К концу этого срока я смог разобраться только в том, что в этом мире существовали мифические существа, согласно народным поверьям. Эльфы, тролли, великаны, лешие, домовые, русалки — полный набор. И люди, как без них.
Дальше всё шло примерно, как в нулевом мире — две мировые войны и затишье, в которое все верили, что общество стало цивилизованным и глобальные вооружённые конфликты себя исчерпали.
Сытые счастливые времена, которые продлятся ещё так недолго, если в этом мире тоже будет третья мировая и вся прочая библейская жесть.
И самое интересное, что больше всего отличало нулевой мир и тридцать первое эхо — было обнаружение под Антарктидой входа в Подземье, где располагался ещё один магический мир, чьим солнцем было ядро Земли.