Город, которого нет

Мантикор Артемис

Девушка замерла, бросила на меня удивлённый взгляд и отошла назад.

Вместо гранат, которых у меня само собой не было, я зашвырнул ещё крысиного яда. Но врагу о том что у меня есть знать неоткуда.

— Там сразу прячьтесь или пытайтесь разойтись, — шепнул я остальным.

Понятно, что враг сильнее, и мы скорее всего сейчас идём на убой, но зайти внутрь и узнать что-то большее, отвлечь внимание — всё это могло помочь больше, чем если просто стоять у входа, ожидая когда враг ударит противодействию в спину во

время боя с гидрой.

Первыми побежала свора крыс и переманенные ящерицы. С той стороны послышались крики. Сама Эла тоже бежала со своими верными спутниками вместе с Алексой. Девушка не отрывалась от своих подопечных, а вторая просто не умела иначе.

Однако судьба в этот раз верила в нас больше, чем мы сами.

Когда я влетел третьим через коридорчик на ту сторону, встретил несколько человек в обычной одежде. Защитные респираторы у них были, как и какое-то холодное оружие.

Похоже, самые горячие головы в виде паладинов вышли первыми и благополучно убились об нас, во многом из-за крайне неудобного для них входа.

Остальные же были не боевиками, а рабочими.

Меня снова удивила Александра — запустив реальную гранату. О том, что у неё она есть я даже не догадывался. Хотя может, сняла трофей с пояса у врага.

И здесь меня вновьпоразили наши противники.

Сброд себя так не ведёт.

Один из пятёрки кинулся вперёд, накрывая гранату своим телом, чтобы защитить товарищей ценой жизни. Другие же — принялись отбиваться от орды крыс, ящеров и бешеной девушки с топором.

— Вы пришли на свою смерть, чёрные души, — проскрежетал мужчина с залысинами и пробивающейся первой сединой.

Новое действующее лицо вышло из следующей комнаты. Натуральный фентезийный колдун с золотистым посохом протягивал в нашу сторону руку, тоже активируя какую-то силу. Но затем вдруг будто споткнулся на ровном месте и упал на одно колено.

За моей спиной послышался бубнёжь Марты.

— … наставь меня в пути, убереги и защити, не дай пропасть, не дай уйти…

Ответным ударом по нам послужил едва различимый сгусток силы, который был виден лишь по искривляющемуся вокруг него пространству.

И этот сгусток разбился волнами о невидимую преграду у него на пути.

Я зашвырнул поглубже последний пламенный коктейль, после чего вдруг понял, что помещение и так уже всё охвачено огнём. И вовсе не по моей вине — здесь практически всё было из камня и металла, потому гореть было нечему, кроме самой зажигательной смеси и попадавшихся под руку врагов.

Александра и крысы пока справлялась с остальными.

А ведь мы побеждаем…

Как бы то ни было, на старте круга все в почти равных условиях. Переносить между циклами мы можем только свою память и некоторые предметы. Причём и то, и другое с рядом ограничений от эхо.

Или не в равных?

Здесь было о чём подумать, но не

сейчас.

Из-за спины старика полыхнуло пламя и появились ещё несколько рыцарей.

Вот здесь я понял, почему ещё нам удалось пройти на их сторону так легко — остальные были заняты уничтожением улик.

Но лучше бы всё равно не получилось — они узнали о нас ещё до начала сражения.

Арсенал в сумке подходил к концу. Оставался ещё экспериментальный белый порошок. Но запускать ещё больше огня пока не хотелось.

Оставались запасы спирта и керосина. Но это тоже о пламени.

Кислота, щёлочь, яд… Ну, первыми двумя их можно закидать. Яд мне сейчас вообще ничем не поможет.

Поскольку потраченное должно было вернуться, пару бутылок с кислотой я закинул просто наугад, но оба раза промахнулся. На третий — попал в медлительного рыцаря и вскоре получил ещё почти час времени. Появился рыцарь со специальным крупным автоматом, сделанным под руку в массивных металлических перчатках.

Автоматной очереди не ожидал никто из нас.

Лёху он расстрелял сразу и ранил Алексу — та едва успела увернуться, но всё равно поймала одну из пуль. Ещё и инерция была такой, будто там противотанковый калибр какой-то.

Парень с пушкой — это уже чересчур. Но на моём таймере время ещё не пришло, потому я смело подбросил в сторону стрелка свою сумку с горючим. Он ожидаемо выстрелил. Однако пламя не вспыхнуло.

Блин, а в фильмах работает…

Но в следующий миг я бросил следом за ней зажигалку, исправляя этот момент.

Немножко недолёт до противника, но здесь вспыхнуло пролитое горючее в сумке.

Вот и закончились мои фокусы. Теперь остался только смазанный ядом кухонный нож и верная арматура.

И пистолет в заднем кармане джинс. Совсем я о нём позабыл.

Где-то за спиной болезненно вскрикнула Марта. Что-то кричал святоша, сыпя словесными проклятиями. И самое главное — раздался болезненный крик грёбаного автоматчика в тяжёлой броне.

Голиаф пошатнулся. Шагнул назад, тщетно пытаясь сбить пламя.

Из клубов дымовой завесы выскочила Саша в респираторе и уверенным ударом топора избавилась от ещё одного рыцаря. А затем отскочила от тела, будто ниндзя из аниме, и с разворота попыталась прикончить раненого мной рыцаря.

Но тот оказался ещё достаточно вменяем, чтобы развернуть страшное оружие и с шумом выпустить очередь в летящую девушку.

После такого — с гарантией не выживают.

На ногах остались только Марта и Эла.

Но и из врагов оставался только старик:

— Моральные уроды… отребье… ваши чёрные сердца сгниют, рано или поздно! Мы никогда не остановимся. Слышите? Никогда! Вы — гниль на теле этого мира!..

— Тебя не заело? — спросил я.

Ну а что, обидно как бы.

— Ничтожество… думаешь, карма не вернёт вам втрое за всё, что вы делаете?