Город, которого нет

Мантикор Артемис

Не пофиг. У всего есть причины — подумал я, но говорить этого не стал.

— В прошлой жизни ты считала, что живёшь в аду, — не удержался я от подколки.

— Ты ведь естественный. Тебе ли не знать, что такое настоящий ад? — девушка улыбнулась с мрачной иронией.

— Естественный?

— Ну, проснулся сам, а не кто-то другой накачал тебя временем.

— Как я тебя? А есть разница?

— Изначально я проснулась так же как ты. Если ты передашь время своему другу — он будет помнить жизнь и лор текущего круга, но не мир,

из которого мы с тобой родом. Это единственная разница, но она существеннее, чем кажется.

Я снял с плиты чайник и разлил в две чашки, одну из которых протянул девушке.

— Маракуя с ромашкой? — с удивлением спросила она.

— И вереск. Хотя он мало что даёт.

— Почти селенский чай, — одобрила она. — А к чаю ничего?

Развожу руками.

— Купи себе что-то, и оно останется в холодильнике, — посоветовала девушка. — Обживайся, ты здесь надолго, если не сфейлишь и не засветишься нигде.

— Теперь расскажи, что у вас тут за войны. Пока что я видел только тебя и Анну. Кто такие неспящие?

— Такие же люди, как мы, — ответила девушка. — Только наглухо отбитые. Они охотятся на нас.

— Ради времени? — понимающе сказал я.

— Нет, убийство людей даёт меньше чем монстров. Они просто отстреливают нас, как собак по беспределу. Можешь считать кучкой тварей в человеческой шкуре.

— Просто так?

— Ты видел будущее. Тебя удивляет, что люди могут делать зло просто так?

— Надеюсь, у этого мира другое будущее. И да, удивляет. Даже злые люди не делают зло просто так. Ради наживы или ради иной выгоды, которая тебе пока не понятна. Просто так творят зло разве что маньяки.

— Они и есть маньяки. Может, от постоянной смерти и возрождения началась беда с головой. У меня дела шли великолепно, пока они не узнали, где я живу. Поэтому сохранять в тайне своё место жительства — вопрос выживания.

— Они вычислили тебя?

— Да, — со вздохом сказала она. — Потом долгая череда смертей, когда я почти не успевала ничего заработать. Они караулили меня каждый круг, пока я не скатилась на уровень ниже. Вернуться обратно уже не вышло…

— Обратно?

— Твой параметр — точка инкарнации. Он позволяет изменить стартовые условия.

— Как?

— Просто вкладывай время и меняй. Её снижение наоборот — высвободит время. Если ты потратишь всё, то это произойдёт автоматически.

— Значит, если у меня оно закончится, я не исчезну?

— Сколько параметр?

— Три.

— У тебя есть в запасе одна попытка. На втором стартовые условия станут хуже. Фактически, будешь тенью, как я. Дальше единица — это уже старт неписем.

— А какие у тебя стартовые параметры?

— Кажется, я тебе говорила, что такими вещами не светят без надобности?

— Вообще-то я тебе жизнь спас и назвал свои.

Девушка нахмурилась.

— Даже так, это… хотя ладно. Если бы не ты, я бы сейчас здесь не сидела. Уровень эхо, вид кризиса и точка невозврата.

— А четвёртая?

—

Её нет, — с тоской ответила Таня. — На втором уровне на одну меньше…

— Расскажи мне о них.

— Что такое эхо я точно не знаю. Определения ни у кого нет. Но чем оно больше, тем меньше в мире будет… реализма, скажем так. На малом эхо действуют законы физики знакомого тебе мира и не бывает чудес. На высоком — жди тёмных богов, магию или роботов.

— Ясно.

— Вид кризиса — это параметр того, что произойдёт. Когда-то я выписывала в блокноте все числа, которые мне попадались, и что там встречается.

— И много там чисел?

— Много. Там код. Двузначное число. Каждое означает определённый вид монстров.

— И что, ты можешь поменять вид монстров для всего города?

— Да, но это слишком дорогое удовольствие, я так всего раз делала, да и то по большой просьбе и за чужой счёт. Характеристика больше используется как предвидение. Когда знаешь тип противника, жить становится чуточку проще.

— То есть ты просто смотришь и сверяешь со своими наблюдениями в записях?

— Да, хотя лично я внесла туда немного. В интернете есть кодировки и похожие на мою способности, которые к ней тоже привязаны. Система там такая, что кот лапу сломит, но логика есть. Если её понять, можно предположить вид монстра, даже если его не знаешь. На второй уровень у меня две цифры, на третьем есть ещё третье число, для большей точности, но, честно говоря, оно не нужно. Там таблицы полупустые.

— Постой, ты сказала, в интернете?

— Да, есть специализированные сообщества, клубы, группы, сходки…

— Ого! То есть таких, как мы, много?

— Не очень. В масштабах города — мизер. Если хочешь, я скажу где собираются такие. Но никому там не верь и ничего о себе не говори. Особенно место жительства.

Ага, значит сообщества здесь тоже есть. Нас больше, чем кажется.

— Знаешь, кто будет на этом круге? Параметры… кризиса, да?

— Хочешь знать, кто враг? Сейчас будет псионика. Код ноль три плюс. Плюс это значит что помимо влияния на разум будет что-то ещё. Главное, чтобы ноль не выпал. Ну и семёрки ещё так себе. Правда, эхо слишком маленькое для магического влияния, семёрки бы и не смогли, а ноль только при минимальном эхо.

— Мне это сейчас вообще ничего не сказало.

— Да, точно, прости. Мысли вслух. Сейчас будет какая-то промывка мозгов через реализм. Точно никогда не скажешь.

— Значит, монстров не будет? Нужно отправляться в людное место.

— Под псионику — ужасная идея. Толпу легко контролировать и натравить на тебя. Лучше идти в стороне, но быть готовым сменить тактику. Какой именно будет кризис я не знаю. Знаю лишь направление.

— Понятно. А твой последний навык? — спросил я.

— Твоя критическая точка, это время до смерти, верно? Точка невозврата — это время начала событий кризиса. Один из стандартных таймеров.