Город, которого нет
Шрифт:
Я снова выматерился.
— Ты… знаешь, что происходит? — наконец начала задавать нормальные вопросы новая знакомая.
Мы были на уровне третьего этажа. Предпоследнего. За грязным окном с трещиной открывался вид на утренний город. Люди лежали на асфальте по всей улице. Их было немного, все они были мертвы. И зелёная взвесь не останавливалась. Уровень поднимался выше и теперь уже грозился через пару метров войти в это окно.
— Понятия не имею, но через минуту тридцать мы умрём, — ответил я. — Думай, почему!
—
Секундные стрелки отмеряли последние деления до того, как случится что-то плохое.
Мы быстро проскочили четвёртый. Дальше был выход на крышу. По идее, там должно быть закрыто, но в этом городе много странного. Я полез вверх, распахнул металлический люк и, к своему удивлению, оказался на крыше.
— Это всё будто не на самом деле. Что это? Проклятие? Я что… в сказке? — девчонка большими глазами смотрела на город вокруг, покрытый телами редких прохожих и заполненный зелёным туманом.
— Скорее, химическое оружие, — бросил я.
— И что дальше? Ты же знаешь, что делать?
— Конечно, — ответил я. — Дальше мы умрём.
— Ээ… мы? Вместе? Зачем?
— Газ, дура! Он поднимается! — отметил я очевидный факт.
— Мне страшно… — растерянно сказала она. Глаза увлажнились.
Запахло химией. Конкретного вещества не назову — похожего прежде не встречал.
Я посмотрел на таймер. Конец. Времени я не добыл. Остаётся надеяться только на чудо. Если новый цикл будет, сколько у меня начислится со старта?
— Говори быстро, как тебя зовут!
— Т-таня… Ник Тень… — растерялась она.
— Как называется любимая книга, любимый персонаж и песня.
— Э-ээ… «Мельхиоровый рай» Сивиллы. Любовное фэнтези. Главная героиня и любимая. Последняя Ласка. А песня — Люмен, «Другой мир». Ты что, ведёшь тетрадь друзей?
Чего?
— Это чтобы в следующей жизни ты так не тупила!
Девчонка закашлялась. Посмотрела на меня со странной гаммой чувств, будто хотела сказать что-то ещё. Подалась ко мне, но в следующий миг снова зашлась в жутком приступе кашля.
Она захрипела и упала на колени. Зелёные клубы тумана поднимались выше этого дома. В горле запершило, и я сам начал кашлять, всё с большим трудом забирая воздух в лёгкие.
Её время, увы, уже вышло.
1. 1. 2.
Цифры всплыли над телом, а затем сами подскочили ко мне и впитались в тело. За миг до того, как глаза закрыли от меня мир, и я провалился в беспамятство.
Зазвонил телефон…
3. Охота на числа
Пробуждение было ужасным.
Я продолжал хрипеть. Будто не хватало воздуха, а в груди всё ещё жгло огнём.
Но чувство было ложным. Фантомные боли прошли, стоило мне приподняться на кровати и увидеть уютное окошко, письменный стол со стареньким компьютером, шкаф…
Я дома, насколько
Петля продолжается, и смерть в ней — ещё не конец. Конец, скорей всего будет, если закончится время.
Потребовалось всё мужество, чтобы посмотреть в зеркало.
Худшие опасения подтвердились. Ход с попыткой добиться информации от девчонки был тактически неверным. Пыльная утварь вывесила скудные цифры:
Уровень сложности «5»
Уровень эхо «4»
Тип инкарнации: «3»
Критическая точка «9 мин»
Доступно времени для распределения: 5
Значит, вот сколько мне осталось прожить. С каждым разом стартового времени становилось всё меньше, а время для распределения зависело только от меня.
Так, механику повышения запаса времени я уже знаю. С девятью минутами много не навоюешь. Время, когда начиналась жесть не сильно менялось — десять часов плюс-минус. Разница во времени вызвана скорее всего разными финалами.
Значит, это моё время на подготовку.
Я поспешно затёр девятку и написал рядом «14».
Теперь осталось надеяться, что будут, как в первый раз, безлицые, или кто-то ещё, кого можно убить.
Но что, если нет? Ядовитый газ в прошлый раз спутал все карты. Если сейчас будет снова газ, тогда что? Нужно идти на улицу.
Неужели на прошлом круге я должен был убивать людей и забирать их время? Или как стервятник ждать их смерти, чтобы собирать жатву?
Какая-то крысиная тактика.
Даже думать об этом было мерзко. Убить человека — не то же самое, что прикончить монстра. Особенно, если он ничего против тебя не имеет и не проявляет агрессии.
Глупые мысли. Город всё равно определённо слишком странный. Можно ли считать, что местные жители — ходячее время? Нет, идти против совести я не стану. Вся эта история началась не на ровном месте. Должен быть путь выживания более адекватный, чем нападения на людей.
Я сжал зубы. Это был тот выбор, которого я вообще не хотел совершать. Но если это единственный способ вновь увидеть свою семью… они ведь всё равно воскреснут на следующем круге, как те трое работяг. Их ведь убили безликие, как меня и девчонку!
В кармане оказался нож, а за поясом — верная железная палка. Во рту — горький привкус решимости. Что бы на этот раз не произошло, я постараюсь набрать столько времени, сколько смогу!
Боже… пусть на этот раз будут монстры!
Обшарил кухню. Вооружился ещё двумя кухонными ножами поменьше, совсем не походившими на оружие. Затем нашёлся перцовый баллончик. Так себе оружие, но пусть будет — смотря кто враг.