Город Сбывшихся Слов

Латгале Илона

Мальчик собирал опавшие ветки и думал. Думал о Страннике. Впервые в жизни его сердце тронул чужой человек, и впервые за долгое время ему захотелось иметь друга. Такого, как Странник: умного, решительного, доброго… Мальчик еще долго мог бы перечислять превосходные эпитеты, описывая Странника: за короткий срок он успел в своем воображении наделить его всеми прекрасными качествами, которые существуют на свете. А вот для бедной Ариши у него было только одно определение: «глупая Гостья». И, конечно же, ей было не место рядом со Странником. Разве может она его поддержать,

помочь, выручить? Мальчик был уверен, что нет. «И почему ей так повезло?» – думал он, уже зная ответ. Разумеется, потому что она высокого роста. Не выше Странника, конечно, но для девчонки в самый раз.

Мальчик вздохнул, крепко стянул дрова веревкой, в очередной раз пытаясь доказать самому себе, что он большой и сильный, взвалил их на плечи и медленно пошел к дому.

Мокрус с Помощницей молча шли по горячей пустыне. Говорить уже не было сил, они даже не были уверены, что идут в правильном направлении. Лес они миновали довольно быстро, а потом, полюбовавшись на заснеженную горку, с которой перед этим скатились Антон с Аришей, повернули, как показывала карта – налево, к бескрайним желтым пескам. В какой-то момент мимо них пронеслось что-то быстрое и круглое, но они не сумели разобрать – что, и даже не очень удивились: на удивление тоже не было сил.

Сейчас солнце клонилось к закату, но они упорно продолжали путь, подгоняемые противоположными чувствами: Мокрус – ненавистью ко всему на свете, а Помощница – все нарастающей первой влюбленностью в своего красивого незнакомца с загадочным именем Путник.

Она изо-всех сил старалась его подбодрить: с умным видом сверялась с картой, которая была нарисована от руки и не показывала расстояния, но Помощница все равно радостно сообщала, что осталось совсем чуть-чуть. Мокрус уже не верил ей, но, как ни странно, эти сообщения его немного успокаивали и придавали сил.

Проводник, мчавшийся на приличной скорости, вдруг затормозил: показалось или нет, что в пустыне были люди? Он задумался, вспоминая. Нет, не показалось, действительно, пару минут назад он промчался мимо какой-то парочки. Но кто это был? Гостья и Странник? Значит, он их обогнал? А если нет, если кто-то другой? В любом случае, решил Проводник, стоит вернуться и выяснить, кто это гуляет по ночной пустыне.

Мальчик бросил дрова во дворе и вошел в пещеру. Камин почти потух, а его гости все так же сидели на диване, только вид у них был немного виноватый. Мальчик удивился, но ничего не сказал. Он снял рукавицы и растер руки.

– Ну, вот что, – сказал Антон, – как хочешь, а дрова буду колоть я.

– И я могу! – пискнула Ариша.

– Сиди уж, – осадил ее Антон, – тоже нашлась помощница!

Мальчик еле скрыл свою радость: эта девчонка не нужна Страннику! Наверное, увязалась за ним как хвост, вот он и терпит из благородства. Мальчик улыбнулся и сказал:

– Да, Гостья, отдыхайте. Мы сами.

Антон не стал спорить, и скоро они уже во всю рубили дрова, весело ухая с каждым взмахом. Мальчик был на вершине счастья. Нет, он парил над самыми вершинами и поднимался все выше и выше. Странник к тому же сопровождал каждый удар шутками и прибаутками,

неслыханными в этих краях, но до того забавными, что Мальчику становилось все веселее и веселее на душе. А когда Странник с умным видом заявил, что «голод не тетка – в лес не убежит!» – он не выдержал и расхохотался.

Он смеялся заливисто, звонко, как не смеялся никогда в жизни, даже когда у него еще была мама. Поначалу он даже не понял, что происходит, и, как кошка, которая во время чихания удивленно смотрит на свой нос, – попытался увидеть свое звенящее горло. Глаза его при этом скосились, и физиономия приняла такой забавный вид, что Антон тоже не удержался и покатился со смеху. Они даже повалились на траву, и прибежавшая на шум Ариша увидела, как сияющие, словно огромные сапфиры, глаза Мальчика смотрят в такое же сапфировое небо, а его губы шепчут: «Спасибо!».

– Все, привал, – сказал Мокрус, падая на горячий песок, – пора отдохнуть.

Помощница молча опустилась рядом. Она хоть и не показывала этого, но тоже очень устала. К тому же она корила себя за то, что взяла в такой долгий путь мало еды и питья. А что об этом мог позаботиться и Путник – ей даже в голову не пришло. Как-то само сложилось, что это она заботилась о нем, а не наоборот, и девушка принимала это с радостью.

Путник закрыл глаза, и она могла спокойно им любоваться, не мешая ему отдыхать. Она долго разглядывала его прекрасное лицо, мечтая о том дне, когда и он посмотрит на нее с такой же нежностью.

Эти приятные мысли были нарушены неожиданным вихрем, возникшим, казалось, из ниоткуда. Вихрь описал бешеный круг рядом с ними и на последнем повороте резко замер, превратившись в смешного толстого человечка. Человечек радостно взглянул на ошарашенную Помощницу, отряхнулся и восторженным голосом возвестил:

– Дорогие друзья! Я счастлив приветствовать вас в нашей прекрасной пустыне!

– Здравствуйте, – испуганным шепотом сказала девушка.

– Да уж, прекрасной, – сонно отозвался Мокрус, но тут же вскочил и во все глаза уставился на незнакомца.

– А вы, собственно, кто? – вызывающе спросил он, стараясь прийти в себя от изумления. – И откуда вы, черт возьми, появились?

– С вашего позволения, я не знаю, кто такой «черт», – отозвался незнакомец, – а зовут меня Проводник, и я слежу, чтобы наши гости не сбились с дороги и благополучно добрались в пункт назначения.

– Да вас сам бог послал! – радостно воскликнул Мокрус.

– Простите, я не знаю, кто такой....

– Не важно! – перебил Мокрус. – Главное, что вы здесь и поможете нам выбраться! Ведь так?

– Да, разумеется, – подтвердил Проводник. – Только позвольте узнать ваши имена и куда вы направляетесь.

– Я – Помощница, а это Путник, – сказала Помощница. – А идем мы в Город Сбывшихся Слов.

Услышав это, Мокрус и Проводник одновременно дернулись. Мокрус – потому что хотел закрыть рот этой болтливой девчонке, а Проводник – потому что снова услышал название этого города. «И что, их всех туда сегодня тянет? – раздраженно подумал он. – Как медом намазано!»

– Очень рад познакомиться! – произнес он. – А позвольте спросить, что вы собираетесь делать в этом достойнейшем городе?