Город живых

Ледовских Антон Юрьевич

Штурм начался словно по команде, а впрочем, так оно и было, сразу по всему периметру. Раздвигая заросли камыша, поднимаясь из высокой травы в полный рост, а где просто выходя из-за холмов и ложбин, несметные полчища тварей начали свое движение к городу. Большую часть периметра надежно защищала река, и только часть его в непосредственной близости к центральным воротам оставалась слабо защищенной. Именно туда и пришелся самый сильный напор. Константин предусмотрел это и двинул на восточное направление силы регулярных воинских подразделений. Свинцовый шквал буквально выкашивал зомби целыми сотнями, не давая тварям возможности вплотную приблизиться к бетонным заграждениям.

Около

реки поначалу дела шли тоже не так уж плохо. Некоторые из ополченцев открыли было беспорядочную стрельбу по приближающимся к противоположному берегу тварям, однако эти попытки тут же были пресечены командирами из числа кадровых военных. Смысла палить в мертвяков, отделенных водной преградой, не было в принципе. Только бесполезная трата боеприпасов.

Твари, достигнув края воды, замедляли свое движение и как бы в растерянности останавливались. Да только это замешательство, к сожалению, продолжалось недолго. На глазах удивленных ветеранов, знающих патологическую нелюбовь зомби к воде, и обалдевших, ничего не понимающих новичков, мертвяки по всему берегу синхронно шагнули в воду. Речка, хоть и была не сильно широкой, имела достаточно приличную глубину. Мертвяки, сделав шаг, другой, погружались под воду полностью. Их равномерное и целенаправленное движение наводило на мысль о массовом самоубийстве тварей. Однако большинство ветеранов ни на секунду не поверили в столь удачный поворот событий. Через пару минут стало ясно, что гибель передовых сил зомби не проходит напрасно. Теперь мертвяки стали добираться почти до трети ширины реки, ступая по телам своих упокоенных собратьев. Даже бывалых рейдеров начала охватывать нервная дрожь при виде такой картины.

Поток тварей не прекращался, замолкли перегревшиеся пулеметы у центральных ворот, да и стрекот автоматных очередей заметно притих. Твари, уже не столь плодотворно уничтожаемые огнем, подобрались вплотную к забору. Заревели реактивные огнеметы, последняя линия обороны центральных ворот сметала тварей десятками и сотнями от бетонных секций забора. Но и их рев, хоть и был долог, не мог быть бесконечным. Чудовищная масса тел, сминая обожженные остатки своих предшественников, навалилась непомерным грузом на бетонные заграждения. Сминая друг друга и шагая по головам себе подобных, мертвяки перехлестнули единой черной массой через верхушку забора. Строгая цепь защитников на внутренней стороне не дрогнула. Грянул залп одиночных выстрелов. Сминая перед собой последние препятствия в виде заграждений из колючей проволоки, волна мертвой биомассы продолжала свое движение вперед. Шаг за шагом, разя тварей кинжальным огнем, защитники стали отступать. Сменяя друг друга на передовой линии, дабы успеть перезарядить оружие, рейдеры вместе с пограничниками теряли драгоценные метры когда-то с большим трудом отвоеванной земли.

В это время на берег уже ступали первые переправившиеся через реку твари. Все русло было до краев наполнено телами зомби, почти полностью вытеснившими из него воду. Невысокое проволочное заграждение, рассчитанное на случайно забредших на городской берег особей, с треском рушилось перед напором сотен мертвяков.

Казалось, город был обречен. И уже ничто не могло спасти тонкую цепочку защитников от нескончаемой орды мертвяков.

Отступая, бойцы сбивались в более плотный строй. Защитники понесли первые потери среди замешкавшихся и отставших воинов. Однако не было ни одного человека, который попытался бы побежать, несмотря на отсутствие заградотрядов из контрразведчиков. Каждый из них понимал, что за его спиной оставались его же собственные матери, жены и дети. И каждый боец знал, что

только от него зависит сейчас судьба его родных и близких. Здесь, на границе последнего оплота человечества среди рухнувшего в пучину хаоса мира рождались новые герои и новые легенды.

Казалось, что еще несколько мгновений, и мертвяки прорвут строй защитников. Но неожиданно напор иссяк. Твари перестали напирать. И вот уже ополченцы делают первый шаг вперед, потом еще один. Атака зомби захлебнулась. Твари больше не прибывали.

Константин не верил своим глазам. Его группа была одной из тех, кто сегодня защищал ворота. Он как опытный военный понимал: продлись наступление еще минут пять, и город неминуемо пал бы. Константин устало опустил автомат, раскаленный почти докрасна ствол дымился. Еле передвигая ноги, он добрался до своего джипика. Рухнув на водительское сиденье, он потянулся к микрофону радиостанции.

– Как обстоят дела, центральный?

В ответ послышался радостный голос:

– Мы их отбили, берег очищен.

– Запад, как у вас?

– Порядок, лейтенант, атака прекратилась.

– Слава богу. – Последние слова Константин произнес, уже отпустив кнопку тангенты.

– Рад, что вы справились, – неожиданно прозвучал в динамике знакомый голос. – Комендант утверждал, что наверняка выстоите, но я все равно переживал.

Удивляться у Константина просто не оставалось сил.

– Дань, ты, что ли?

– Я.

– Какими судьбами?

– Долго рассказывать, лучше при встрече.

– Так давай приезжай. – Лейтенант хохотнул, видимо, усталость начала уступать, и соответственно стали появляться эмоции.

– Не получится. Город по-прежнему окружен, скорее всего новый штурм будет завтра.

– Ты в этом уверен?

– Уверен.

Константин с трудом сглотнул, в пересохшем горле сильно першило.

– Откуда ты все это знаешь?

– Помнишь, ты говорил мне, что коменданту можно доверять? – вопросом на вопрос ответил Данил.

– Помню.

– Так вот, теперь это говорю тебе я. Не буду вдаваться в подробности, но надеюсь, ты понимаешь, что нынешнее поведение тварей явно нетипичное.

– Согласен.

– Так вот, сила, которая направляет их всех, идет прямо на нас. И завтра мы намерены дать им бой.

– Кто это вы?

– Неважно, – ушел от ответа Данил. – Важно другое; скажи, остались ли еще в запасе ракеты, те самые…

– Пять штук, – коротко бросил Константин.

– Если я попрошу выслать одну, ты выполнишь мою просьбу?

– Не знаю, сейчас я вынужден думать о безопасности всего города, ракеты – наш последний аргумент в этой войне.

– Поверь, речь идет не о моей жизни, а как раз о судьбе города. Уничтожив двигающую силу, мы сможем остановить вторжение.

– Я подумаю над твоими словами.

– Подумай и помни, – как бы на прощание сказал Данил, – друзьям надо доверять.

Связь прервалась. На душе у обоих остался неприятный осадок. Данилу было обидно, что он не смог убедить старого товарища. Костю же мучила нерешительность и чувство стыда.

Виктор, находившийся неподалеку на протяжении всей беседы, дружески хлопнул Данила ладонью по плечу.

– Не дрейфь, боец, я лейтенанта не первый год знаю, не подведет. На вот лучше карту изучи, а то Костик на ракету расщедрится, а ты и знать не будешь, что с этим счастьем делать.

И, протянув Данилу потрепанную карту, комендант сделал внушительный глоток из стакана.

– Вот же, черт, – внезапно выругался он.

Данил вопросительно уставился на Виктора.

– Виски заканчивается, – пояснил тот, не говоря ни слова, развернулся и зашагал прочь.