Город Зверя
Шрифт:
Наш план был прост. Когда воздушный корабль зависнет над палаткой командира аргзунов, я быстро спущусь по веревочной лестнице. В крыше овальной палатки были отверстия, покрытые каким-то тонким материалом - очевидно, для вентиляции. В такое отверстие вполне мог пролезть человек. Я рассчитывал проскочить через отверстие вниз и, застав там командира врасплох, убить его или связать - как получится.
Да, план был прост, но он требовал мгновенной реакции, железной выдержки и абсолютной точности выполнения.
Когда
Через какое-то время мы достигли цели - палатки командира.
По знаку Шизалы я подошел к выходу, размотал веревочную лестницу, чтобы она была длиннее, и взялся за конец, готовясь прыгнуть.
Я посмотрел на Шизалу, но она продолжала сидеть ко мне спиной. Я взглянул вниз и увидел знамя Зверя Наала, которое развевалось под дуновением легкого вечернего ветерка.
Ко мне, конечно, были обращены лица сотен аргзунов, ибо они ожидали с нашей стороны какого-либо нападения. Я молил, чтобы они не поняли, какую форму оно примет.
Глядя на них, я чувствовал себя, как муха, падающая в гнездо гигантских пауков. Я собрал все свое мужество, вытащил меч, крикнул что-то Шизале и прыгнул вниз, держась за конец веревочной лестницы.
Я повис как раз над одним из отверстий в крыше палатки командира.
Аргзуны кричали и сновали вокруг. Рядом просвистело несколько копий. Я был в девяти футах над отверстием и подумал: сейчас или никогда.
Я разжал руки и оказался в палатке.
VI. Ненужное спасение
Рев аргзунов заглушал все звуки. Я пролетел через отверстие, увлекая за собой в палатку покрывавший его шелк.
Приземлился я на ноги, но на миг потерял равновесие. Едва успев перевести дух, я уже был готов к схватке с обитателями палатки.
Их было двое: огромный, по виду очень опытный аргзунский воин, весь увешанный кольцами, браслетами и цепями с грубо ограненными драгоценными камнями, и… женщина! Она была брюнеткой со смуглым лицом и гордой осанкой. Она сидела, завернувшись в черный плащ из толстого материала, похожего на вельвет, и от удивления не могла отвести от меня глаз. Насколько я мог судить, это была самая обыкновенная женщина. Но что она здесь делала?
Снаружи раздался дикий вопль аргзунов.
Не обращая внимания на женщину, я жестом показал находящемуся в палатке великану обнажить меч. Он сделал это с мрачной ухмылкой и сразу же напал на меня.
Он великолепно владел мечом, и поскольку мне еще нужно
Мне следовало торопиться, чтобы сделать то, ради чего я сюда пришел. Я отражал его удары так быстро, что сам удивился бы, будь на это время, и отвечал ему своими ударами и выпадами. Не счесть, сколько раз скрестились наши мечи, прежде чем я заметил брешь в его обороне и, сделав молниеносный выпад, послал свой клинок прямо в его сердце и пронзил его насквозь.
В этот момент в палатку ворвалось еще несколько аргзунов. Едва я повернулся, чтобы встретить их лицом к лицу, как услышал сзади повелительный голос:
– Довольно! Не трогать его! Сначала я его допрошу.
Я был начеку, ожидая какого-нибудь подвоха, но казалось, воины привыкли подчиняться приказам этой женщины. Они не двигались.
Я осторожно повернулся, чтобы посмотреть на нее. Она была замечательно красива своей дикой экзотической красотой. В ее глазах играла насмешка.
– Ты не из племени карналов, - сказала она.
– Откуда ты знаешь?
– У тебя другая кожа, осанка, короткие волосы. Я никогда не видела людей, похожих на тебя. Откуда ты?
– Ты все равно не поверила бы, если бы даже я тебе сказал.
– Все же скажи!
– приказала она.
Я пожал плечами.
– Я с Негалу, - ответил я, называя Землю именем, под которым ее знали марсиане.
– Это невозможно. На Негалу нет людей.
– Сейчас нет. Но будут.
Она нахмурилась.
– Похоже, ты говоришь правдиво, но загадками. Наверное, ты… - Казалось, она уже жалела, что начала это говорить.
– Что я?
– Что ты знаешь о Рахарумаре?
– Ничего.
Очевидно, это ее успокоило. Она поднесла сжатые кулаки к губам, покусывая в задумчивости костяшки пальцев. Вдруг она снова подняла голову.
– Если ты не из карналов, почему же ты за них воюешь? Почему ты спрыгнул откуда-то в палатку и убил Ранак Марда?
– Она показала на убитого аргзуна.
– А как ты думаешь?
Она покачала головой.
– Не знаю, зачем надо было так рисковать, чтобы убить одного-единственного капитана аргзунов.
– А он всего лишь капитан?
Она вдруг улыбнулась:
– Ага, я поняла. Да, он всего лишь капитан.
Я упал духом. Итак, я ошибался. В палатке не было аргзунского командира. Наверное, это была маскировка, он был в другом месте.
– А ты кто?
– спросил я.
– Пленница этих людей? Могущественная пленница?
– Называй меня пленницей, если хочешь. Меня зовут Хоргул, я из рода владняров.
– А где живут владняры?
– А ты не знаешь? К северу от карналов, около навашей. Владняры - давние враги карналов.