Горы хранят тайну
Шрифт:
– Как себя чувствуешь?
– обеспокоенно спросил Орлов.
– Ничего. Вот только немного отдохну...
– Где уж там "ничего"! Раньше чем через сутки он не пойдет. Нужно привыкнуть к высоте, - заявил опытный в этих делах Рашид.
Орлов задумался. Запасов пищи в обрез. Досадно терять сутки на отдых.
– Вот что: я и Рашид осмотрим перевал, а завтра вернемся за вами, - решил Николай Петрович.
У бедного Миши глаза наполнились слезами. Он мучился, что невольно задерживает поход группы, но двинуться с места сейчас не
– Вам нужно остаться еще и потому, что йети может прийти к озеру. Караульте его здесь.
Норбу после быстрого подъема тоже чувствовал себя неважно и в душе был доволен решением начальника.
Ни слова не говоря, он вытащил из рюкзака палатку и стал ее устанавливать.
Чтобы идти налегке, Орлов и Рашид взяли с собой только самое необходимое.
– Пошли, Рекс!
– поманил пса Николай Петрович.
Распрощавшись с Мишей и Норбу, они направились к леднику.
Тяжелый подъем изрядно измотал уставших за день друзей, а тут еще Рекс провалился в оказавшуюся под снегом трещину ледника.
Чертыхаясь по-русски и по-азербайджански, Рашид полез за визжащим где-то внизу псом. Орлов, потихоньку отпуская веревку, страховал спуск товарища.
– Ну как?
– крикнул он, заметив, что веревка ослабла.
– Все в порядке! Вытаскивай!
– донеслось из глубины.
Появившись на поверхности, Рекс запрыгал от радости, бросился Николаю Петровичу на грудь и чуть не сбил его с ног. По счастливой случайности пес отделался только сильным испугом и небольшими ссадинами.
В глубине трещины раздались удары - Рашид вырубал ступени в отвесной ледяной стене.
Выбравшись наверх, он бросил ледоруб и в изнеможении повалился. Орлов сел рядом.
Начало подмораживать. В ледяных гротах все реже и реже раздавался стеклянный звон падающих капель. Причудливые ледяные столбы отсвечивали зеленоватыми, голубыми и розовыми тонами. Глубокие синие тени придавали пейзажу необычный сказочный колорит. Но друзьям было не до красот. Они обеспокоенно поглядывали на хребет, из-за которого выползала багровая в лучах заката зловещая туча. Следовало поторапливаться, чтобы до наступления темноты и непогоды выйти на перевал. Приятели, не теряя времени, полезли вверх.
Внезапно Рашид остановился.
– Смотри!
– крикнул он Орлову, указывая на гребень.
Оттуда, с нависшего карниза закованной в лед вершины, беззвучно сорвалась громадная снежная глыба. Скользя вниз по крутому скату, она долетела до обрыва и упала в пропасть. Высоко в небо взметнулся столб снежной пыли. Растекаясь над хребтом пламенеющим в лучах заката облаком, снег начал медленно оседать. Только сейчас прокатился глухой гул, завершившийся тяжелым ударом.
– Вот это да-а!
– только и произнес Николай Петрович.
– На лавине хорошо спускаться. Сам испытал, - заявил Рашид.
– Помню. То-то ты два месяца провалялся в больнице!
– А что мне пара месяцев, если проживу сто пятьдесят лет.
–
– улыбнулся Орлов.
– Потому, что мои земляки живут по стольку. Разве я хуже?
Несмотря на усталость, приятели нашли еще в себе силы пошутить.
Перевал встретил их завыванием ветра и метелью. Отыскав под защитой скалы относительное затишье, альпинисты кое-как установили палатку, залезли в нее и забылись тяжелым беспокойным сном.
Глава 7
Наутро друзья почувствовали себя значительно бодрее. Рашид первым вылез из палатки и огляделся. Небо прояснилось, ветер стих. Девственная белизна свежевыпавшего снега слепила глаза.
Раздевшись до пояса, закаленный горец с ожесточением принялся растираться снегом.
Орлов смотрел из палатки, как под смуглой кожей Рашида играют крепкие мускулы, а на спине дрожат капельки. Сам он сегодня был не способен на подобный подвиг. От одного вида полуголого приятеля у молодого ученого пробежал по спине озноб.
– Ну, как ты меня находить?
– спросил Рашид.
Николай Петрович, зябко поеживаясь, выбрался наружу.
– Молодец все же ты!
– с хорошей завистью похвалил он друга и, захватив пригоршню снега, начал растирать лицо.
Рашид натянул рубашку, свитер, заправил их в брюки и огляделся, ища Рекса.
– Погляди, пес что-то нашел!
– тронул он Орлова за плечо.
Тот поднял голову. Фыркая и тыкаясь носом в снег, Рекс что-то вынюхивал. Приятели направились туда.
– Николай! Что это?
– воскликнул подошедший первым Рашид.
На выпавшем за ночь снегу отчетливо выделялись характерные пятипалые отпечатки, с отставленным во внутреннюю сторону хорошо развитым большим пальцем. Рядом виднелись следы меньшего размера. У Орлова даже дух перехватило от волнения.
– Проспали! Позорно проспали двух йети!
– с отчаянием крикнул он, схватившись за голову.
– Да, они прошли недавно. Но как же их прозевал Рекс?
– почесывая затылок, недоумевал Рашид.
– Что Рекс! Ветер был не с их стороны, потому и не учуял. Какая досада! и, обычно сдержанный в выражениях, Орлов на этот раз крепко выругался. Приятели опустились на колени, чтобы лучше рассмотреть следы.
– Тут были взрослый и молодой!
– сказал Николай Петрович.
– А может быть, он шел со своей Зулейкой, - предположил Рашид.
– Может быть и так. Давай-ка за ними!
Друзья быстро сняли палатку и бросились в погоню.
Цепочка следов пересекла перевал, а затем пошла вверх.
– Черт побери!
– ворчал Орлов.
– Куда же их понесло?
– Прямо к шайтану в зубы, - ответил Рашид, указывая на острые оледенелые клыки хребта.
С трудом карабкаясь по крутому фирновому склону, они выбрались к острой, как нож, скальной перемычке, соединяющей два пика. Ее скаты были почти отвесны, на них едва удерживался снег. Друзья связались веревкой. Орлов взял Рекса на руки и осторожно пошел вперед. Рашид, следуя за ним, страховал приятеля.