Горячее сердце Ледяной Княжны

Глушкова Анна

— А какое главное?

— Так сердце же, - удивленно взглянул на него брат, - забыл что ли? Но до этого этапа не все доходят.

— А что с сердцем то? – нетерпеливо переспросил Сол.

— Да не понятно там, - махнул рукой Пол, - то ли растопить его надо, то ли отыскать. Тут мнения разошлись, но, как я понял, точно никто этого не знает.

— А Фиск?

— Он тоже до этого этапа ни разу не дошел, - огорошил брата Пол.

— Как это? – не понял Сол, - очень странно.

— Этот лорд Зим – очень сильный маг, как я понял, - пояснил

Пол, - и именно он устраивает все эти испытания. А куда обычному человеку против мага?

— И что ты будешь делать?

— Попробую с ним договориться, - задумчиво произнес Пол, - не может же он так просто отказать принцу. Для меня должны быть особые условия, ведь уже одна моя родословная много значит. И, конечно же, принц предпочтительнее для Княжны, чем простой рыбак или торговец.

— Желаю тебе удачи, брат! – искренне произнес Сол. – Надеюсь, у тебя все получится.

— Обязательно получится, тем более с твоей помощью, - огорошил его Пол.

— А чем я-то тут помогу? – не понял Сол.

— Пока не знаю, но чувствую, что мне может понадобиться твоя помощь. Ты же не откажешься? – Пол с надеждой посмотрел на брата.

— Не откажусь, - вздохнул Сол, хотя больше всего на свете ему хотелось завтра бежать снова в кондитерскую к Искорке.

Вечером, уже лежа в постели, Сол никак не мог заснуть и все вспоминал прошедший день. Столько эмоций он ему подарил, столько неожиданных встреч и открытий. Но ярче всего в его воспоминаниях была Искорка. О чем бы Сол не думал, его мысли то и дело возвращались к девушке – огоньку, и он вспоминал ее улыбку и взгляды, ее прикосновения и ее смех. И улыбка блуждала на губах принца, а он даже не осознавал этого, просто наслаждался тем теплом на душе, которое появлялось при воспоминаниях о яркой Искорке.

Полу он рассказал легенду о Ледяной Княжне, но даже вдвоем они так и не смогли придумать никаких вариантов развития событий. Правда, Пола это совершенно не смущало, он был настроен решительно и, кажется, даже не сомневался в победе.

— Разберемся по ходу дела, - только махнул он рукой.

А Сол даже позавидовал этой его легкости и пофигизму. Сам он так бы не смог, очень ему не нравилась неопределенность. Со всеми этими мыслями заснул Сол уже под утро и резко подскочил от крика брата.

— Вставай, лежебока! Все на свете проспишь! Нам уже пора собираться, а ты все дрыхнешь, - и Пол потряс его за плечо.

— Ты чего разорался в такую рань? – Сол выдернул свое плечо из цепких пальцев брата и перевернулся на другой бок.

— Да какая рань? Забыл что ли, что тут всегда темно? Вставай, давай, мне будет нужна твоя помощь. Нам уже скоро выходить на площадь, а перед этим надо еще позавтракать. Я ужасно голоден.

— Это из-за алкоголя, - зевнул Сол, - нечего было вчера столько пить.

— Да я выгляжу лучше тебя, хоть ты и бокала не выпил, - фыркнул Пол и пригрозил, - если сейчас не встанешь, оболью тебя ледяной водой, чтобы быстрее проснулся.

— Только попробуй, - недовольно проворчал Сол,

но все же встал, потому что прекрасно знал, что с его братца станется воплотить свою идею в жизнь.

В зале их уже ожидали остальные участники и просто праздные зеваки. Всем хотелось понаблюдать за ежегодной церемонией. Быстро справившись с завтраком, братья в сопровождении кучи народа отправились на центральную площадь, которая находилась совсем рядом. Там уже толпился народ, хоть время было лишь около полудня.

— Они что, совсем не работают тут что ли? – недовольно пробурчал Сол, пытаясь в этой толпе разглядеть свою Искорку. Хоть девушка и сказала, что не придет на площадь, принц все же надеялся, что она передумает, и он сможет ее увидеть перед отъездом в Замок.

Но все тщетно. Девушки не было, как и ее фамильяров. Тем временем, Сол даже не заметил, как на площади появился еще один колоритный персонаж. Это был невысокий и худощавый подросток в кафтане нараспашку, с непокрытой головой и необычным предметом в руках. Этот предмет был похож на рог буйвола, но не простой, а серебряный.

Парень поднес этот рог к губам и сильно дунул в него, призывая народ на площади к тишине. Рог издал резкий звук, от которого у Сола заложило уши, и народ вокруг разом затих. Убедившись, что привлек внимание, парень громким голосом объявил:

— Претенденты, прошу вас выйти ко мне! Лорд Зим приглашает вас в Замок на ежегодное испытание!

Народ расступился, пропуская всех пятерых поближе к глашатаю. Сол хотел было притормозить, но Пол ему не позволил, схватив за руку и потянув за собой. Пришлось младшему принцу подчиниться и встать в ряды претендентов.

— Вы готовы? – уточнил парень, обводя всех глазами и дождавшись согласных кивков, улыбнулся и громко объявил, - пожелаем удачи нынешним претендентам! Пусть им удастся то, что до сих пор никому не удавалось!

Народ на площади поддержал его восторженными криками. Дождавшись, когда стихнет всеобщий восторг, глашатай подошел ближе к ним, еще раз осмотрел всех шестерых и произнес:

— Отправляемся в Замок.

— А мы прямо так и поедем? – наивно поинтересовался Пол, поглядывая в сторону скалы, на которой над городом возвышался Замок. – В горку, наверное, будет не очень удобно.

— Зачем же ехать? – весело подмигнул ему глашатай, - вы же по приглашению лорда, а значит, доставим вас мгновенно.

И он резко взмахнул обеими руками. В ту же секунду вокруг них закружилась метель, окутывая и отрезая от народа на площади. Сол и моргнуть не успел, как столб снега уже вырос до самых небес. Это было завораживающе и немного пугающе. А потом все снежинки резко замерли, словно застыли и вдруг осыпались вниз, тут же исчезая.

А удивленные принцы обнаружили, что стоят уже во дворе Замка. Вокруг них возвышались каменные стены, а прямо перед ними широкая лестница вела к распахнутым дверям Замка. И в этих дверях стоял высокий седовласый мужчина с военной выправкой, которую сразу отметил про себя Сол.