Горячее сердце, мертвый страж
Шрифт:
Я сама смотрела на Маро и не могла понять.
Неловко. За себя или за него…
– Да, – сказала я. – Он хороший человек.
– Хороший человек? Мне всегда казалось, для удачного брака нужно кое-что еще.
– Любовь?
– И любовь тоже. Взаимопонимание. Внимание друг к другу. Он не подходит к вам близко, поскольку не хочет иметь дело со мной, тут я могу понять. Но личная гордость для него важнее ваших чувств. И вы сами тоже ни разу не попытались подойти к нему.
Кольнуло что-то, чуть-чуть
– Я не знаю, что ему сказать.
Маро бегал по воде за рыбой, пытался догнать. У него не хватало терпения, да и зубы стучали отчаянно, выжидать осторожно он не мог. Солдаты наблюдали за ним, весело посмеиваясь, улюлюкая, кто-то даже делал ставки. Маро весь красный от злости…
– Вы могли бы попытаться объяснить парню, что он вам не нужен и не интересен. А то он мучается. Поймите меня правильно, леди Тиаль, он взрослый мужчина, сын наместника, и сам, вероятно, в будущем займет значимый пост. Вы ему ничего не должны, вы свой выбор сделали. Если он хочет развлекаться таким образом – это его право. Вам не стоит мучить себя чувством вины.
– Какое это имеет значение?
Страж пожал плечами, наблюдая за Маро.
– Я просто хотел удостовериться. От девушки, влюбленной в другого, императору будет мало пользы, да и ей самой будет тяжело. Нет, развлекать императора в постели вовсе не требуется, хотя мало кто может перед ним устоять. На моей памяти – ни одна не отказалась, так или иначе, император находит подход к каждой. Но вы ведь и сами знаете, что для лучшего обмена силой важен не только физический, но и эмоциональный контакт. При отклике – сила возвращается, не уходя в пустоту. Смерть Тхариса и жизнь Сайторина, при равном посыле только питают друг друга, это идет на пользу обеим сторонам.
– И что потом, через год, происходит с этими девушками?
Страж повернулся ко мне, окинув взглядом, словно оценивая, что может произойти со мной.
– По-разному, – сказал он. – На самом деле, для большинства все заканчивается раньше, чем через год. За год эмоции теряются, стираются. В большинстве случаев, полученного хватает, чтобы дождаться следующей весны. А тянуть силу без отклика – на самом деле, крайне опасно. Для того, кто пытается тянуть – тоже. К этому быстро привыкаешь и иначе уже не можешь, со временем требуется все больше и больше, сложно остановиться. Сначала отнятая сила питает, но потом разрушает еще больше.
– Вы тоже можете тянуть силу?
– Могу, – согласился он. – Вы же видели. Ваша сестра полностью открыта, но это не очень хорошо для обеих сторон. Такая открытость провоцирует, кажется, что легко взять… особенно если мучает голод. С леди Одани, той, что приехала в Цитадель год назад, сложилось не очень. Вы будьте осторожны с императором и не снимайте кольцо, даже если он попросит. Оно не даст тянуть из вас силу, пока вы сами не позволите.
– Кольцо? –
Он чуть улыбнулся.
– Это ведь тхайское кольцо, я знаю, как оно работает.
Мне показалось, он знает больше…
– Поймал! – радостно закричал Маро.
Невероятными усилиями он загнал рыбешку на мелководье и там, чуть ли не руками, поймал ее. Страшно довольный, сияющий выбрался из воды. Наконец-то с облегчением.
– Я поймал, Ти! Смотри!
Он подбежал к нам, губы совсем синие от холода, трясутся так, что даже говорить ему тяжело. Руки трясутся. Рыбка в его руках – меньше чем с ладонь размером. Но ему удалось.
– Молодец! – похвалил страж. – Закуску к ужину для леди Тиаль ты добыл, теперь можешь попытаться поймать что-то для себя. Но поторопись, мы скоро выдвигаемся.
Маро аж передернуло. Он оглянулся испуганно. Возвращаться в воду ему точно не хотелось, слишком холодно, слишком тяжело.
– Там почти нет рыбы, это бессмысленно, – сказал он.
Рыбку он поймал, теперь его гордость не пострадает. Все силы он уже отдал.
– Там полно рыбы, но охотиться тоже надо уметь. Если ты не умеешь, не говори, что это невозможно.
– А попробуй сам! – Маро обижено протянул стражу острогу. – Ты ведь тоже не умеешь. Тебе просто нравится издеваться надо мной.
– Зачем мне издеваться над тобой? – пожал плечами страж. Но, к моему удивлению, острогу из рук Маро взял.
Потом снял свои сапоги, закатал штаны повыше.
А ноги у него одинаковые, обе серые, с потрескавшейся шершавой кожей, но без того металлического отлива, как половина лица. До ног полное окаменение еще не дошло.
Страж подхватил острогу и пошел к реке.
Он не торопился. Без брызг, без шума, вошел в воду. И чуть по дуге ближе к зарослям. Выбрал место и замер.
Очень долго стоял неподвижно, с острогой в руке, приготовившись.
Потом вдруг резкий удар.
Нет, в первый раз ничего не вышло, удар прошел мимо.
Маро самодовольно засмеялся рядом со мной. Словно не он только что лупил в воду сотню раз подряд.
А страж снова замер, на смех даже внимание не обратил.
Несколько долгих минут тишины. Ни единого всплеска. И удар снова.
На остроге трепыхалась рыба, втрое большая, чем смог поймать Маро.
– Это магия, – Маро обиженно вытянулся.
– Нет, здесь магии нет.
Я отлично видела, что магией страж и не думал пользовать, нехорошо есть пищу, добытую с помощью колдовства, могут быть неприятные последствия.
Но Маро, конечно, верить не хотел.
– Слушай, Ти, – сказал он еще, пока страж был занят охотой, – я ведь не просто так за тобой поехал. Мне нужно кое-что тебе сказать.
– Говори, – согласилась я.