Горячий ключ

Мельникова Ирина Александровна

Все чувства, казалось, покинули ее, кроме единственного — леденящего душу страха за жизнь любимого человека. Агнесса двигалась как автомат, что-то говорила, не осознавая, что говорит, и понимала одно: если он умрет, она умрет тоже.

Они занесли Евгения в укрытие. Ольга зажгла фитиль на бутылке с керосином. Шевцов был без сознания. Пуля прошла навылет и превратила в кровавое месиво мышцы на левом плече. Но кость, ко всеобщему облегчению, кажется, была цела. Лицо у Евгения тоже сильно пострадало от осколков ветрового стекла и было сплошь

покрыто запекшейся кровью, что превращало его в жуткую глянцевую маску. Женщины смотрели на Шевцова полными слез глазами, не зная, с чего начать помощь.

Стрельба снаружи прекратилась, и мир наполнился вязкой, словно патока, тишиной.

— Агнесса. — Артем понял, что уговорами и сочувствием только навредишь делу, и постарался, чтобы его голос звучал как можно жестче:

— Оставайся здесь и сделай все возможное, чтобы генерал пришел в себя и поднялся на ноги. Все возможное и невозможное, слышишь, Агнесса! — повторил он как приказ. — А я пойду к выходу и покараулю там, хотя не вижу в этом никакого смысла. Скоро рассвет. Думаю, они этого только и дожидаются.

Он направился к выходу из убежища, а женщины начали осматривать плечо Евгения. Слезы лились по щекам Агнессы. Она в смятении простонала:

— Чем мы ему сможем помочь? Нужен врач и госпиталь. Мы сами здесь не справимся.

— Не скули, — таю же жестко, как перед этим Артем, приказала ей Ольга. — Разведи костер, нам понадобится горячая вода. И нужно постараться очистить рану, пока он не пришел в себя. Пододвинь-ка свет поближе.

Покуда всхлипывающая Агнесса разводила костер и грела в ведре воду, Ольга осмотрела рану, осторожно очистила ее от кусочков рубашечной ткани, ниток, сгустков крови, затем тщательно промыла и забинтовала. Потом занялась лицом Шевцова и основательно над ним потрудилась, не только умыв Евгения, но и вытащив из порезов несколько мелких осколков стекла. После умывания раны опять закровоточили, и, чтобы унять кровь, Ольга прикрыла ему лицо лоскутами от своей рубашки, смоченными в холодной воде.

Евгений пришел в себя и, стиснув зубы от боли, спросил:

— Где Сергей?

Ольга медленно покачала головой, и Шевцов все понял, отвернулся от нее, чтобы скрыть набежавшие слезы. Он чувствовал, как поднимается и растет в нем отчаянная и безрассудная злоба. Это было чудовищно несправедливо — начать вновь ощущать вкус к жизни и тут же потерять всяческую надежду на спасение. Он поискал глазами же! шину, о которой впервые за последние годы подумал как о красивой и желанной, впервые, потому что с момента гибели жены ни разу не взглянул ни на одну из женщин…

Подошла Агнесса, и вдвоем с Ольгой они помогли Евгению лечь поудобнее. Ольга проследила, как Агнесса заботливо подвязывает руку Шевцову, и сказала:

— Я пойду помогу Артему.

Евгений отметил, что ее лицо сильно осунулось.

Оно посуровело, а в усталых глазах проблескивали искры едва сдерживаемого гнева. Он вздохнул и пальцами здоровой руки притушил фитиль.

— Идите, Оля, а я постараюсь

с помощью Агнессы Романовны поскорее вернуться в строй. У меня есть еще одна рука, и хотя она тоже плохо двигается, но автомат я удержать сумею. Передайте это Артему. Пусть не отчаивается…

Артем лежал под каменной стенкой и вглядывался в туман, сквозь который светящимися столбами пробивались лучи света от фар стоящего почти напротив грузовика.

— Я ждал… кого-нибудь, — сказал он каким-то скучным и бесцветным голосом.

— Кого тут ждать? — спросила Ольга не без сарказма. — Ты да я — вот и вся боевая команда. — Затем тихо добавила:

— Извини меня.

— Ладно, чего там, — сказал он быстро и немного смущенно. — Как генерал?

Она с горечью произнесла:

— Будет жить… Конечно, если ему позволят.

Артем некоторое время молчал, словно ожидал, когда ее гнев и досада пройдут, потом как ни в чем не бывало сообщил:

— Пока здесь все спокойно. Они ничего не предпринимают, но я не пойму почему. Туман опять сгустился, и, пока окончательно не рассвело, я думаю сходить в разведку.

— Не делай глупостей, — с беспокойством произнесла Ольга, — ты их можешь спровоцировать, и они тут же попрут сюда.

— Но я не собираюсь лезть на рожон.

Он робко коснулся ее руки, и Ольга едва не рассмеялась — слишком уж по-детски это получилось.

И ей нестерпимо, до боли в сердце, захотелось обнять его и не отпускать никогда. Никогда. Именно сейчас она поняла весь смысл фразы «Они жили долго и умерли в один день». Значит, так сильно любили друг друга, что не смогли и минуты прожить в одиночестве…

— Не уходи, — сказала она глухо, изо всех сил стараясь не зарыдать, — не оставляй меня одну.

Артем почувствовал такое дикое отчаяние в ее голосе, что мгновенно и без всякого колебания согласился.

— Мне очень жалко Сергея, — сказал он через некоторое время, по-прежнему не глядя на нее. — Он совсем не был похож на того, кто может решиться на такой поступок. Он не производил впечатления сильного или очень смелого человека.

Теперь я понимаю, что все это была просто маскировка, он был смелее всех нас, вместе взятых.

Прожить в волчьей пасти несколько месяцев, нет, на такое я не способен… — Артем замолчал и посмотрел Ольге прямо в глаза.

По его взгляду она поняла, что в нем еще живут остатки ущемленной гордости, и постаралась ответить как можно мягче:

— Да, Сергей был очень смелым человеком, гораздо смелее, чем ты это можешь себе представить. И как раз из тех людей, чьи дела не освещаются в печати, а имена не разглашаются. — Она провела ладонью по глазам и судорожно вздохнула. — После Алексея, моего погибшего мужа, он был для меня самым дорогим человеком… До некоторых пор, — запнувшись, добавила она. — Но я никогда не спала с ним, знай это, Артем. Сергей был мужем моей самой близкой подруги, почти сестры…

— Я уже слышал об этом, — ответил Артем и вновь замолчал.