Горячий старт. Часть 1
Шрифт:
Вполне закономерно, ведь эти птички освоили примитивное оружие, а получить по голове или по другой части тела увесистым камнем это и троллю здоровья не добавит. Может и не убьёт, а оглушит, да только когти и клювы гарпий, обладая прямо аномальной прочностью и остротой, с лёгкостью завершат начатое.
Ночь прошла спокойно, наш импровизированный лагерь ни разу не поднимался по тревоге. А вот утром началось веселье. То ли дым от наших костров, то ли само присутствие раззадорило гарпий, и вместо пары десятков особей несколько раз в день, мы утилизировали всё это количество за один налёт. Схема стандартная, обкидали булыжниками и ринулись в «рукопашную». И таких налётов было пять. К концу дня люди буквально валились с ног, а лучники с трудом поднимали руки и то для того чтобы поесть. Досталось даже фуражирам, люди, не приспособленные или не желающие брать в руки оружие, но отказывающиеся помирать с голоду у стен деревни, вносили свою
Непосредственно в долину выдвинулись следующим утром, на удивление налёты на нас прекратились, и отряд спокойно шёл весь путь. Вообще удивительно, в горах были пробиты дорогии тропки ответвления, не вот тебе прямо «штрассе», но наш отряд мог двигаться в две колонны по основной и по одной колонне на ответвлениях. Жаль только правило «если есть дорога, то она куда-нибудь приводит» работало только процентах в двадцати от общей массы, да и там найти что-то стоящее было, мягко говоря, сложно. То ли дело чьё-то логово, вот там добра могло быть много, хоть и приходилось решать вопрос с собственником по методу далёкому от гуманности. Прошли залежи костей невинно убиенных троллей, тварюшки оказались чуть крупнее встреченной ранее особи и были они реально обглоданы до блеска. На место мы прибыли чуть за полдень. Колонна медленно втягивалась в горловину долины и становилась одной большой формацией, прошлый опыт мы учли, и теперь у лучников и копейщиков была смена.
– Габриэлла на тебе как обычно альфы и беты, правда не думаю что они тут будут, но ты всё равно посматривай. – гарпий на стоянке мы выбили знатно и теперь на всю долину, которая была вполне компактных размеров летало от силы несколько сотен особей, вот только нападать на нас они не торопились. – Что ж, видимо, придётся прогуляться. Лучники и копейщики за мной.
Пройти мы успели всего метров сто, где-то пол пути, до первых гнёзд, как летающий курятник всё же на нас среагировал. У любых боеприпасов есть одна неприятная особенность – они заканчиваются в самый неподходящий момент, вот и сейчас вместо того, чтобы для начала обкидать нас камнями гарпии попёрли «в лоб», нарвавшись на слитный залп лучников практически прямой наводкой. Вот только это оказались какие-то неправильные гарпии. Стрелы то в них исправно попадали, вот только причинить вред получалось далеко не всем, да и если гарпии, встреченные нами ранее, были серыми размером тушки вдвое меньше страуса, то эти были какие-то ржавые и вымахали до размеров полноценного птичьего бегуна.
«Стимфал»
Качество: необычное.
Масса: 67 килограмм
Описание: Под влиянием внешних условий некоторые живые организмы претерпевают сильные изменения и иногда формируют устойчивые популяции или в крайне редких случаях отдельные виды. Стимфалы яркий пример таких изменений. Более плотная кожа и оперение по меркам обычных гарпий может служить как плохая, но броня, когти и клюв ещё более прочен не уступая некоторым вполне сносным образчикам металлического оружия. Правда всё это делает особей стимфалов более неповоротливыми, однако если их много, то это уже не важно.
Спрос: высокий
Цена: 3867 империала.
– Отступаем! Построение «злой ёж»! – на наше счастье приветствовать нас прилетела не вся стая, а только треть. Но и этого нам оказалось за глаза. Тварей приходилось принимать на копья, держа на расстоянии и обстреливать из луков с ближней дистанции. Собственно, построение «злой ёж» придуманное мной как раз на подобный случай и позволяло это сделать. Идея была в том, что бы разместить лучников в перемешку с копейщиками и пока первые отрабатывали прямой наводкой, ели не убивая, то хотя бы раня тварей, то вторые копьями не давали этим «птичкам» подлететь в плотную ил безнаказанно рухнуть нам на головы.
Уже пройдя половину пути до спасительного укрытия, стало происходить странное. Волну то мы перебили оставив за собой туши поверженных противников истыканные стрелами и копьями, но ей на смену из центрального гнезда вылетела одна особь, которая была раза в два крупнее и отличалась золотистой окраской. Не иначе как «Главная Гарпия» подлетела на расстояние выстрела из лука и по всей долине полилась песнь на неизвестном языке. Красивая и мелодичная…
«Так, а что я тут делаю?» «Гарпий вроде больше рядом нет» «Может вздремнуть немного» «Да нет, нужно двигаться дальше» «А почему все с кем я шёл легли отдыхать? Может и мне вздремнуть чуток, вон как раз рядом с Габриэллой
– мысли стали тягучими и сводились к одному «Ляг и поспи». Отряд уже во всю храпел, а я медленно продвигался к автомату, просто с эпическим трудом получалось держать в голове желание «стрельнуть в золотую перед сном». Машинка смерти была всё ближе. Была и громче песнь.
Помощь пришла, откуда не ждали. На певчую птичку коршуном спикировал грифон, и примял добычу к земле, активно работая клювом. С принудительным завершением концерта без заявок голова начала постепенно приходить в норму. Раз пинок. Два пинок. Боец в строю. Раз пинок. Два пинок. Три пинок. Боец в строю. Будить! Срочно будить людей. Во-первых, нефиг спать на боевом задании, а во-вторых тут намечается лютая драка. Грифон, с которым мы уже имели дело, привёл с собой товарищей, вот только их было мало и поговорка «толпа баранов гасит льва» оказалась вполне действенной стратегией. Стая, прилетевшая устанавливать воздушное главенство, насчитывала тридцать две особи, гарпий же было на порядок больше и оправившись от первого шока, когда на тебя с неба падает туша и ты с соседними товарками летишь к земле сверкая окороками немного дезориентирует, гордых зверей начали натурально гонять, периодически ссаживая с небес на землю беря числом. Благо гарантированно летальный исход был только один, не повезло молодой грифоньей особи, и она влетела, аккурат, в скалу. Жаль.
– ВСЕ КО МНЕ! ДОБИВАЕМ УПАВШИХ ГАРПИЙ! К ГРИФОНАМ БЛИЗКО НЕ ПОДХОДИТЕ И НЕ АТАКУЙТЕ. – ух, аж в глазах потемнело. Способность позволяющая раздавать приказы подконтрольным мне людям немного потребляла прану. С учётом же нынешнего количества народа досталось мне знатно, чуть не уведя меня в ноль.
Тем временем битва продолжалась с попеременным успехом, грифоны пачками ссаживали гарпий с небес на землю, где выживших добивали мои люди. Стимфалы, беря числом, прореживали грифонов.
– ЗАЛП ПО КОМАНДЕ! ГРИФОНОВ ПРОПУСКАЕМ! – перелом в битве наступил тогда, когда оставшиеся грифоны сбились в клин и развернувшись пошли на сближение с нашими порядками. Причём было видно, что забирают они метров на десять выше тем самым давая понять, что не на нас летят. Слитный залп, и больше двадцати тварей кубарем падают с неба с разной степенью утяжеления в виде стрел. Да, стимфалы были крепкие птички, но получить несколько охотничьих стрел противоходом проняло даже их. Собственно через пол часа и три «пролёта» над нами клин грифонов разбился на части и устроил стимфалам полный геноцид. Живых со стороны наших противников, которые попили нам просто литры крови и попортили километры нервов, не осталось совсем…
***
Как и в прошлый раз, межвидовое общение свалили на меня. Вот что за люди? Стая грифонов потеряла троих убитыми, а половина была ранена, у кого-то были повреждены крылья, у кого-то стимфалы когтями превратили шкуру в лоскуты и зверь из-за боли даже не думал подняться в небо. Они сбились в кучу и видимо что-то активно обсуждали, во всяком случае, стая не улетала и не расходилась. Нам же они откровенно мешали, так как расположились рядом с гнездом самой сильной гарпии. Я, кстати посмотрел останки, и эта особь оказалась не «гарпией» и даже не «стимфалой», а «сереной». Это многое объясняло. От куда древние греки знали про этих крайне специфических созданей остаётся только гадать. Повезло нам. Причём сильно. Опять. Так вот, соседей нужно было как-то убирать, вот только даже с учётом повреждений они представляли грозную силу и по общему мнению проще было их как-то задобрить, показав наши намерения. Вручили мне сумку с остатками от визардриксов и послали договариваться.
Эх, всё те же ощущения. Страшно до мокрых штанов и теплоты сзади. Отделившись от нашей группы, я подошёл на почтительное расстояние, достал «кроля» и стал ждать. Мой визави, грифон с остатками сбруи, соизволил принять приглашение далеко не сразу. А когда принял, буквально за одно движение оказался ко мне почти в плотную. Думаю, седина раньше времени мне обеспечена. Издав своё фирменное «КЯЯЯЯ» уставился на тушку в моей руке.
Хорошо его так потрепало, несколько глубоких ран на торсе, прихрамывает на правую переднюю лапу. А, что если? «Кролик» лёг на землю, а в моей руке появился нож и склянка с зельем лечения. При виде оружия в моих руках грифон сделал пол шага назад и заметно напрягся, продолжая на меня смотреть. Я полоснул ножом себе по руке, и когда пошла кровь, вылил немного на рану, та затянулась за считанные минуты. Убрал нож, и остатки эликсира вылил в пасть визардриксу, протянув угощение адресату. Грифон принюхался и аккуратно проглотил «лекарство». Несколько минут и ран на его теле стало значительно меньше, а те, что остались, напоминали уже существенно зажившие. Я достал следующего «кроля» и следующую склянку, направив руку в сторону его побитой стаи. И о чудо! Меня поняли! Интересно, сколько у него в «интеллекте»? Полу птиц отошёл в сторону, пропуская меня мимо себя и быстро пристроился сбоку не выпуская из поля зрения.